在古希臘文，創新是kainotomia，意思是打破常規、改變現存的制度，當時創新是屬於負面的事物。當創新一詞進入拉丁文成為innovo，創新的概念變成更新（renewing），從負面變成正面。但在17世紀工業革命前，創新的意義變成是顛覆傳統、由正面變為負面。
直至19世紀工業革命後，創新的概念才翻新成為正面。這個由負變正，正變負，再負變正的過程，是受社會狀況所影響。英文詞語Innovation起初是指科技上的發明、創造等，後來普及化後，不再局限於科技界，當同樣的輸入但輸出的效果更好，就是創新的發生。中文的「創新」一詞是在90年代才被人們接受的。
何謂創新？為何創新？
所謂創新（innovation）是由創意（creative idea）開始，然後藉創造力（creativity）去完成的項目。創造力是創新的基礎，創新是創造力的體現，但創新的事物是有個限期的。當競爭對手推出更好的産品時，曾經是創新的産品就變成過時，公司變成落伍。
資本主義通過不斷改良生產方式，追求謀取更多利潤。破舊立新，慢慢變成一種意識形態。
對一個社會，創新的文化為社會帶來進步；商界會努力創新，以免在競爭中落後，而商界有錢賺，就會擴大規模，製造更多工作職位。
如何創新？有無風險？
創新的起點是創意，而創意至少有4類源頭：
第1類是要有好奇心，不怕面懵，勇於發問Why or why not？突破刻板印象、打破框框、顛覆定型。
第2類是開放思維，搜集顧客、前線員工、競爭對手、異見者及有破格思維者的意見。當中顧客的意見十分有用，因為有研究發現八成的創新是源自顧客的投訴。聆聽及學懂陌生概念是培養創新思維的一大關鍵，一些新範疇的事物，其實可以觸動神經，創造全新想法或方案，從而解決另一範疇的問題。
第3類，創意可以來自7方面（S.C.A.M.P.E.R.）：取代（Substitute）、結合（Combine）、加入（Add）、修改（Modify）、用在其他方面（Put to other use）、排除（Eliminate）及逆向工程（Reverse engineering）等。
第4類是管理學大師彼得德鲁克（Peter Drucker）的兩個建議：捕捉機會及以知識為基礎（knowledge-based）。捕捉機會是指要留心P.E.S.T.：政治（Politics）、經濟（Economy）、社會（Society）、技術（Technology）等，這四個範疇的改變，都可以是商機；而知識為基礎（knowledge-based）就是從自己多年的經驗中，尋找自己比别人或對手更優勝的地方，這可以是創新的機會。
創新與風險的關係是，愈是嶄新、從未出現過的事物，因為缺乏參考，失敗的機會愈高。但有些人會鼓吹項目的風險愈高，愈是因為創新度高。其實創新度高又風險高的，只是中庸的項目，優質的項目應該是創新度高又低風險，這才是商人心中的穩賺投資。
創新與創笨
是否創新是由所產生的後果去辨別，所以當事情變得更新穎但效果更差，這便是創新失敗，俗稱「創笨」（Innovatively dump）。追求創新的人很多，但結果變成創笨也不少。曾經見過一間學院，為推出博士班而製作一套手冊，但閉門造車，並沒參考其他學院的經驗，結果民怨沸騰，變成創笨。
商業機構的創新流程
諾貝爾得獎者赫伯特・西蒙（Herbert Simon）提出的商業創新有4個歩驟：
首先是要有創意點子，或體驗產品使用者的經驗，再超越對手（Better than the Best），以及加減產品的設計。
其次是發揮創造力令產品更吸引，創造力（creativity）是指從無到有地完成一個項目的能力，項目可能是藝術創作、開發電腦應用或創立一盤生意，即創業，創造力也包括創意解難，後者是以從沒有人想過的方法去解決問題。
第3步是減低成本及增加產品對客人的吸引力。
第4步是推廣宣傳。包括設計產品賣點，如何令使用者有更佳的體驗，觀察市場在那裏，然後是根據賣點設計宣傳，估計有多少客人購買才可以賺錢。
總結
任何創新產品或服務都不是「無中生有」，往往具有固有經驗和實踐的顯性或隱性內涵，不能把固有的東西完全抛棄，十分關鍵的環節在於如何整合。當一個人或組織吸收力（Perspective–taking）強，即是能夠把獲利的新知識，跟現有東西有效結合，創意就轉化成創新産品，即産生增值性使用效果。
箇中三大關鍵要點是，把新知識「轉化」（transform），並把它跟現有知識「結合」（combine），最終加以「應用」（apply）取得商業成果。最後，創新産品的風險不能高過所能承收的幅度，因為風險所産生的壓力具破壞性，會分散注意力，影響决策。
程介明
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