承接前文：〈她留餘想離俗塵──溶化在幽蘭巷的小雪球（十七）〉
管局的職員常來破舊的宅內查訊，外祖母為此在舅媽、靜嫻契媽的房內，床上放好被褥，示意有人在住。隔了數日又說，房子要公私合營。自留房最多只能一樓一底，好爹急忙去打長途電話，叫契媽（盧工程師的遺孀）從滬返蘇，因為她是正式的房東。房管部門認為，不論誰是業主，全市所有住房要統一安排。
為了保存舅父母樓上的一房一廂，我們只能用自留房一樓一底，樓下的低層房間。接着大廳的半面隔了兩間房，安排了一户三輪車公司孫先生家庭。他們有個可愛的女兒，膚色白淨，小名叫「粉豆」。樓上契媽的房間及寄好婆的廂房，騰出所有家具雜物，遷來了在税務局工作的傅先生一家人。
人氣初聚 蟲擾忽至
長女叫碧蓮，雖然這兩家新租客，他們似乎不是本地人，倒也非常彬彬有禮，鄰里相處甚為和睦。兩家新遷來的孩子們，大家跟隨顧小妹叫「雪球」（依蔭姐姐）。舊屋內人氣急升，一掃聊齋故事中的陰森。熱鬧中卻伴隨而來一件麻煩事，小雪球見到房門木框邊上有蟲探頭而出，她喂哇鬼叫指給外祖母看，老人用裱心紙捉住一捏，蟲子死了有血滲出並有臭味，外祖母嘆道：「此蟲是異鄉來的新客，比毒蚊子利害，前所未有的小型吸血蟲，俗稱壁蚤或臭蟲！」
雪球提議：「可否請搬來的租客，注重清潔衛生，不要搞得到處生蟲？」外祖母勸說：「切忌不可以出此言語，休管別人之短！金鄉鄰銀親眷，彼此客客氣氣，別做快嘴李翠蓮，常指責周圍的人。內心要有容忍之雅量，仁者無敵四方安穩。」
小蟲在木結構的破舊房屋中繁殖迅速。兩位六、七十歲的長輩，唯恐雪球被蟲叮咬，每天噴「敵敵畏」、DDT、硼酸水、樟腦精、硫磺、白醋等，用漂白水拖地，沿地邊再灑石灰粉，將高濃度酒精擦木箱家具的縫隙，又把床墊搬至天井用滾水燙。絞盡腦汁滅臭蟲，刺鼻的化學氣體，她們每天折騰磨難，難怪有人笑稱「這女孩是幽蘭巷六號重點保護的文物」。
宅庫門內，唯獨外婆家如臨大敵，別人家全不動聲色，也許習以為常不足謂奇，真是「蚤多不癢，債多不愁」。外祖母和好爹每日任勞任怨，大動干戈攻克一切，不斷地消滅害蟲。但除四害運動中，全民消滅老鼠、蚊子、蒼蠅、麻雀，卻沒有壁蚤的份？
最冤枉的是捉田裏害蟲的小麻雀，附上黃冑大師麻雀扇面如下。
老屋新客 鏡框舊人
半臉美人姨媽的母親陳家好婆，和她共眠煙榻的男伴死了，剩下她孤苦伶一人。於是遠在他鄉的姨媽拜託好爹，代為照顧老人的餘生，希望在附近租一間住房。好爹便在鷹揚巷橋對面、鐡瓶巷中段有一小弄堂口，找到房東姚小姐，她也是位老處女，她倆一見如故很談得攏，在姚小姐那裏租了間廂房，環境甚為清靜。
陳家好婆白天搭伙幽蘭，晚飯後好爹手提兩隻熱水瓶，送她去鐵瓶巷住處，下雨天好爹直接送飯菜過去。雪球喜歡跟她們去陳家好婆新居，原因是愛看她牆壁鏡框中的那些老照片，穿了洋服的連衣長裙，頭戴有蕾絲的太陽帽，手拿一把時尚的洋傘。年輕美貌的貴婦，跟眼前的乾癟老婦判若兩人，如果她不吃鴉片該多好啊！凝視象中人想入非非，企圖從中尋找一連串的故事……可惜外祖母和好爹守口如瓶，不談論他人過往的長或短。
人間煙火氣 巷口爆米香
大門外小商販的叫賣聲：似快板男聲調：「刮喇喇喇三八鹽炒豆……開口的蠶豆香又脆。」最吸引的是亢聲氣昂的「爆燥米囉！」聞聲匯聚而來的街坊，各人帶了盛放在碗盞內的五榖，有的是一把米、有的是一把黃豆、有的是粟米粒……秩序井然交給這位男高音推車者，他把光顧來客分妥先後次序，將顆粒置入橫向欖筒狀的黑色鐵鍋，加少許糖精，然而蓋緊鍋口，轉動手柄，下面燃燒的火焰在加熱。旁邊有嘜錶顯示多少分鐘，時間一到自動停止。於是鍋口處套上磨袋，男高音大聲呼唤：「響啦！」大家掩住兩隻耳朵，當扭開閥門，砰的一聲爆炸巨響，開花的米、谷、粟，豆，香味四溢落入袋內。
眾人分別拿了盛器，裝入各自輪候等待的爆谷，巷內的兒童們歡天喜地，共享價廉物美的零食。夏初傍晚時分，巷內別有一番景象：身揹肩挑的小吃絡繹不絕，似駱駝的擔車：篤篤篤賣糖粥、桂花小丸子；燻腸肚子、滷水豬耳、醉鴨腎……另有各類手推車：油汆粢飯糕、臭豆腐、糖炒栗子、熱白果、餛飩菱、老烏菱……外祖母總會問：「妳阿想吃點啥呀？」今天赤豆糖粥，明天燻腸肚子，簡實是甜歡喜、鹹鍾意。
樸實的市井氣氛，寂靜的小巷頓覺人間煙氣，消解了黛瓦下的憂悶和煩惱。
〈溶化在幽蘭巷的小雪球〉之十八
〈溶化在幽蘭巷的小雪球〉故事系列：
雍容大度的寄好婆──溶化在幽蘭巷的小雪球（十）
依稀的童年舊夢──溶化在幽蘭巷的小雪球（十一）
她留餘想離俗塵──溶化在幽蘭巷的小雪球（十七）
