兒童與老人接種疫苗的取捨

一個半月前，我在友報的專欄為推高新冠肺炎疫苗接種率的成本效益，作了一個簡單的推算。其中我指出，在眾多年齡層當中，推高老人的疫苗接種率，是成本低效益最高的。

當中的原因相信大家都估得到：大量證據證明，疫症對老人的影響最大，疫苗於是對老人的幫助亦最大。

疫情大爆發  愈顯保護力

當時，我利用澳洲各年齡層確診後的死亡率數據做了一個簡單的推算：「如果疫情大規模爆發（50%人口染病），將70歲以上人口接種率提升至100%，可以『救回』約8000條人命。當然，這政策的效益會隨着爆發規模而有所下跌：假如最終『只有』10%人染疫，這政策亦『只能救回』1600條人命。」

老實說，在一個半月前香港的確診數字仍然是雙位數的時候，我認為50%人口染病是基本上不可能，而「只有」10%人染疫的假設亦有點太悲觀。

不過，疫情的發展一星期都嫌長，誰會想到在不到兩個月之後，香港已經有接近10%人確診（數字更是嚴重低估），而特區政府網站早前公布的數據，更顯示香港確診個案的死亡率比外國要高出好幾倍之多！

換句話說，如果本地的老人疫苗接種率，能更快在更早時間上升至更高水平，我們或許能夠減少數以千計的死亡個案。

長者接種率  仍有待提高

悟已往之不諫，知來者之可追，逝者已矣，現在唯有盡量鼓勵老人家接種疫苗，希望可以減低他們的死亡率和死亡數字。「可幸」的是，在疫情轉趨嚴重的時候，70歲以上老人家的接種率，已由當時的50%上升至現時的70%。

不過，這仍然相距歐美不少國家的超過九成接種率仍有一段距離。

執筆之時，新聞報道指，政府在為12歲以下兒童接種疫苗大開綠燈。我不反對為兒童接種疫苗，不過，在疫苗以及接種疫苗的資源短缺，以及大量證據顯示兒童確診後（無論本身有沒有接種疫苗）的死亡率，都十分之低的情況下，政府是否應該花更多資源和時間提升老人的疫苗接種率？

原刊於《am730》，本社獲作者授權轉載。

梁天卓

美國維克森林大學（Wake Forest University）經濟系副教授，香港中文大學經濟系前助理教授、亞太研究所經濟研究中心成員、「經濟3.0」作者。Facebook 專頁：http://www.facebook.com/economics3.0

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