STEM教育是一個熱潮，也是一個市場。
根據內地一家培訓機構介紹，由美國麻省理工學院開發的少兒編程工具──Scratch，早在2012年已進入中國市場，但一直未見起色，直到近兩年才突然火爆，而核心驅動因素就是教育的政府導向。內地教育部在2016年不僅在新推出的小學科學科課程綱要，提出STEM+相關的學習內容，今年還制定了能力標準。加上各省市下撥大量經費的前景下，內地校外教育業界正重新積極推動STEM學習，希望一如語言、藝術的素質教育市場，能發展成為K12基礎教育其中一類「剛需」服務，甚至能納入校內考核體系。
由於專業背景、營銷策略和市場需求，校外教育在科普教育範疇的產品，一直都偏向硬件操控和技術學習，例如機械人、3D打印、Scratch、樂高套件等。香港市場規模雖然沒有內地那麼大，但發展形式和服務產品非常類似。
STEM教育不等於程式設計
STEM教育是一個大品類。
有先見的STEM服務供應商也開始明白，要將服務融入學校，不應該把程式設計教育和機器人教育等活動，直接與STEM教育劃上等號。開始認識到STEM其實是覆蓋學科面極其廣泛的綜合教育，只是中國市場目前還處於產品相對空白，學科體系不成熟，教學方式落後的初期探索階段。未來圍繞着科學（S）、技術（T）、工程（E）、數學（M）這四大學科元素，嘗試衍生出大量豐富的細分品類課程，以及真正能激發孩子創新能力的新型教學方式，才有機會成為繼英語之後的又一大品類賽道，其最終核心市場競爭力取決於教育機構對於產品的研發能力和創新能力。
香港有實力或願意投資的創科教育供應商，也開始轉型提供課程、培訓、器材一站式服務；或者嘗試例如將機器人原件，結合編程及3D打印學習，包裝成多元創新學習方案。也有將激光打印結合藝術創意教材，進行綜合性「創客」學習，逐步走向跨科、跨學習範疇發展。
學校的摸索
我們曾提及美國的PLTW（Project Lead The Way）項目導引機構指出：「STEM教育課程計劃，旨在使學生參與以活動為基礎、以項目為基礎和以問題解決為基礎的學習，它提供了一種動手做的課堂體驗。學生創造，設計，建構，發現，合作並解決問題。」
在上一篇《STEAM 的修正──EM+ 教育初探系列（二）》也指出香港「政府和學校，在2015年前都未有意識要積極推動這四個學科範疇的統整課程設計及發展專題解難探究學習教材，可說是一種S.T.E.M.各自疏離、割裂的單項學習。」但在2016及2017年政府分別向小學及中學提供STEM教育專項津貼，開始點起全港學校關注STEM教育的發展。部分具校本課程研發能力的學校，開始擺脫供應商規範，取回STEM教育的主導，逐漸由S.T.E.M.，轉向STEM整合。
在今年12月由香港教育城主辦的「學與教博覽」，雖然仍有有不少參展商以3D打印、機械人教育、虛擬實境（VR）等作招徠，期望在熱潮下分一杯羹。為推動STEM教育，從展示環節，也看中小學校各師各法，以添置新式教材或參加科研比賽等方式，提升學生對STEM的興趣和能力。例如有小學看準學生的藝術優勢，學習光雕製作，並在小學聯校數碼光雕展，獲得最佳視覺效果獎。亦有學校在講座分享如何協助不同學科的教師發揮專長，善用簡單易用的工具，將STEM學習內容融入正常課堂，從中培育學生的21世紀技能，建立自主學習的模式和策略。
筆者最近到學校交流，有一所為小學配合校情，只選擇發展學校能力所及的幾項創科技能學習。同時自主認定數學能力是發展STEM教育的基礎，自行研發校本數學測練平台，進行全方位學習，支持學校創科及創意發展。另外有一間直資中學以數理教師為團隊，從中一已設立STEM專科學習，以生活問題為本，應用科普知識進行專題解難學習。
困惑和要求
教育工作者聯會在10月向全港中小學STEM教師發出問卷調查，結果有八成八受訪教師認為，教育局對STEM教育的長遠規劃不足；逾八成指相關培訓及配套、硬件設備不足等；僅三成受訪者表示有信心任教STEM。調查顯示七成以上受訪教師認為，專家支援、與STEM有關企業支援、教學法掌握和教材支援等，均感到有所不足；超過六成人表示信心不足。
針對調查結果，相關機構共提出了18項具體建議，以全面支援STEM教師，包括建議政府加快開展創科產業、明確STEM教育的長遠發展、促進STEM教育的跨學科教學、支持民間教育團體舉辦各種支援STEM教師活動、對職前及在職教師提供培訓及相關配套、每年撥款五億元支援中小學校STEM教育等。
相對內地省市在科普教育推動的大作為，香港學校也期望教育局在派錢之餘，也應該對STEM教育，有更明確、更長遠的規劃。並在學習架構、資訊平台、教學培訓上，有更多的支援。
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