杓蘭屬（Cypripedium）的花期是在6月。
繼去年6月前往四川黃龍考察，今年再接再厲，在地震陰霾下，我依然遠赴日本最北島嶼──北海道禮文島考察。
禮文島是北海道最北城市──稚內西北面的外島，鄰近庫頁島。禮文島的英文名「Rebun」是由愛奴族語「Rebunnge（突出於海面的地方）」而來，島中的禮文嶽雖然只有海拔490公呎高，但由於它位於日本最北的地區，故生長在本州海拔2000公尺的高山植物，在禮文島隨處可見。沿著海岸線，人們可以看到約三百種野生植物在不同季節開花，故禮文島有「花之浮島」的美譽。
每年5月至8月是該島的盛花期，每年都吸引不少愛花人士前去觀賞，而其中最受關注的就是被稱為「蘭科女王」的禮文大花杓蘭（Cypripedium machrantum var. rebunense）（圖一），此品種是紅花大花杓蘭（Cypripedium macranthos）的白花變種。
禮文大花杓蘭（Cypripedium machrantum var. rebunense）是禮文島的特有種（圖二），在其他地方並沒有分布，故被稱為「北海道指定文化財（天然紀念物）」（圖三）。
每年5月下旬至6月中旬都有大量愛花人士前去賞花，地方政府為保育此特有種，於2023年6月12日在禮文大花杓蘭群生地建立了「禮文大花杓蘭聚落（展望區）」（圖四），在原先的步道增設了觀景台（圖五），讓參觀者可以近距離觀賞，又可減少遊客對聚落植物的人為破壞。
我考察的日期是在6月上旬，這時禮文大花杓蘭已進入盛花期，群生地的草坡上長滿一叢又一叢禮文大花杓蘭（圖六），部分生長在觀景台或步道側的植株（圖七），更是觸手可及，人們可以在近距離拍攝大特寫（圖八）。
在「禮文大花杓蘭聚落（展望區）」，除禮文大花杓蘭外，我們亦可以觀賞到掌裂蘭屬Dactylorhiza aristataハクサンチドリ（白山千鳥）（圖九）。
此花有掌狀塊莖，會休眠，在日本、韓國、中國及西伯利亞東部等地都有分布，而它們在禮文島分布甚廣，數量亦多（圖十）。
是次到北海道考察，筆者在前往禮文島前，曾先後在北海道本島南部山區及北部離島──利尻島發現手參屬Gymnadenia camtschatica（ビネチドリ，延根千鳥）（圖十一）的分布，在利尻島更有同種深色個體（圖十二）及白花變種Gymnadenia camtschatica f. leucanthaシロバナノビネチドリ（白花延根千鳥ビネチドリ）（圖十三），該品種在日本、堪察加半島（俄羅斯遠東的一個大半島）、千島群島（堪察加和日本之間的群島）及韓國等地也有分布。
北海道有近百種蘭科植物，而禮文島及利尻島亦設有不少健行路線，日後有機會的話，真希望可以再前去觀賞更多不同品種的蘭科植物。筆者在兩島分別見到日本本地及台灣的健行團，人們在健行之餘更可賞花，真令人羨慕；但據我所知，香港目前尚未有旅行社舉辦有關健行項目，可能我又需要自己規劃一下了！
