［編按：以下為作者一場關於近體詩格律講座的文字稿，內容主要以近體詩的平仄、格律及拗句為主，將分12節發布，以饗讀者。］
討論「孤平」之前，大家再看看以下兩種基本句式：五言「平平仄仄平」和七言「仄仄平平仄仄平」。這兩種句式其實同源，都是下五字格律相同、倒數第三字可平可仄（其餘諸句式都是倒數第五字可平可仄），可以變成「平平平仄平」和「仄仄平平平仄平」，乃至「平仄平平平仄平」。那麼，倒數第五字的平仄是否必然不可更動？這就要先了解「孤平」的概念。何文匯教授對「孤平」有很詳盡的解說， 我們在此完全依照他的看法。
「平平仄仄平」、「仄仄平平仄仄平」兩種句式，倒數第五個字本是平聲，此字若變成仄聲，全句就成了「仄平仄仄平」和「仄仄仄平仄仄平」，導致倒數第四字成為一個單獨的平聲，而這種情況稱為「孤平」。何文匯教授提出：孤平一語最早出現於清代乾隆間李汝襄的《廣聲調譜》。李氏以前，康熙間王士禛《律詩定體》雖未提出孤平之名，卻也指出孤平形式需盡量避免。這當然是源自唐代的傳統。
孤平為近體詩大忌，僅出現於三種對句（平收句）中︰
(1)仄平仄仄平
(2)仄仄仄平仄仄平
(3)平仄仄平仄仄平
這三種對句實際上都屬於同一種句式，也就是五言平起平收式和七言仄起平收式。其倒數第五字（斜體處）本當為平聲，若換成仄聲，便會令後一平聲字（劃線處）、也就是倒數第四字處於兩仄之間，導致音律不叶，是謂孤平。孤平所指涉的只包括這一種情況而已。其他情況如「平仄平平仄」、「仄平仄仄平平仄」、甚至「平平仄平仄」等，僅可稱為「夾平」，皆非孤平。
《全唐詩》收錄了48000多首作品。假設其中有一半、也就是24000多首為近體詩，在這些近體詩中，目前所知犯孤平的例子寥寥可數，可能只有十首左右，可見唐人會盡量避免孤平。
為什麼唐人認為孤平是大忌呢？何文匯教授的解釋是：孤平使整句未能提起氣格，因此不為詩家所用。換句話說，「仄平仄仄平」或「仄仄平平仄仄平」句式的倒數第四字在誦讀時會停頓一下，如「黃河/入海流」，是上二下三，「蠟炬成灰/淚始乾」是上四下三，「河」、「灰」兩個平聲字都是停頓處，在它們前面各有一個平聲字「黃」、「成」，讀起來才好聽。否則改用仄聲字，變成「大河」、「化灰」，語音就不夠和諧，「河」、「灰」二字就成了孤平。唐人視孤平為大忌，可能就是這個原因。在唐人影響下，宋元明清的近體詩也會避孤平。唐詩中僅有的幾個犯孤平例子，如李頎〈野老曝背〉︰
百歲老翁不種田。
仄仄仄平仄仄平
此句由於倒數第五字應平作仄，使用了「老」字，導致倒數第四字的「翁」成為孤平。如果要避孤平，可將「老」字改為近義詞的「衰」字。當然，我們也可考慮改掉「不」字。不過否定詞雖多，但就此句來說，能完全替代「不」的平聲字卻很難找到。因此，還是改「老」為「衰」較為容易。又如杜牧〈寄遠〉：
清夜一聲白雪微。
平仄仄平仄仄平
此句也是倒數第五字應平作仄，使用了「一」字，導致倒數第四字的「聲」成為孤平。如果要避孤平，就必須把「一」或「白」字替換為平聲字。但是，《白雪》為古曲名，無法更易，可改的只有「一」字。大家可以思考，「一」字可換成什麼字？從文義上來說，「一聲」當然最佳。如要更換，使用「聲聲」或「依稀」適合否？再看許渾〈泊蒜山津聞東林寺光儀上人物故〉：
寒殿一燈夜更高。
平仄仄平仄仄平
此句同樣是倒數第五字使用「一」字，導致倒數第四字的「燈」成為孤平。如果把「一」改為「孤」字，對於原詩意境無大損害，也避免了孤平。
如果這種句式的倒數第五字基於措辭、意境等考量，不得不用仄聲，補救的方法便是倒數第三字採用平聲。如高適〈重陽〉：
五畝就荒天一涯。
此句倒數第五字「就」是應平作仄，且難以改動，因為「就荒」一語出自陶淵明〈歸去來辭〉的「三徑就荒」，是固定詞組。如此一來，倒數第三字本為可平可仄的位置，此時就必須採用平聲的「天」字，以避孤平。「海一涯」、「地一涯」皆不可，因為「海」、「地」皆為仄聲字。再看元稹〈遣悲懷〉其三：
潘岳悼亡猶費詞。
潘岳即潘安，西晉有名的俊美才子，他在夫人離世後寫下〈悼亡詩〉三首，十分感人。潘岳開創了一個傳統：以「悼亡」為題，一定是悼念自己的伴侶。元稹詩中，「悼」字為倒數第五字，應平作仄；卻因「悼亡」是固定詞組，無法變動。故而能夠補救的，唯有在倒數第三字下功夫，也就是說這個位置務必採用平聲字。元稹在此處選用平聲的「猶」字，便是避孤平之舉。如果使用仄聲的「尚」字，文義雖無問題，格律上卻不能接受。關於「悼亡」一語的使用，這裡順便舉個例子。有一位曾昭燏女士，是著名考古學家、曾國藩的曾孫女，也與陳寅恪先生有親戚關係。曾女士在1964年底去世，陳寅恪作詩悼念。現在有人記述此事，竟說「陳寅恪為她寫了首悼亡詩」，讓不知就裡的讀者可能誤以為陳、曾是夫婦關係。這類詩歌，實際上應稱為輓詩。至於悼亡詩一詞，大家千萬不要誤用。再看如施肩吾〈代征婦怨〉：
嫁得五陵輕薄兒。
古代帝王死後安葬的陵墓，不僅會安排守陵人加以看護，還會將富家大戶遷居於此，促進當地的經濟發展。唐玄宗時代，所謂「五陵」指的是高祖、太宗、高宗（武則天同葬）、中宗、睿宗五代帝王的陵墓。所謂「五陵輕薄兒」，就是住在陵區的富家子弟，愛俏、會玩。由於「五陵」這個說法已經固定了，即使唐玄宗去世後安葬在此地，這裡也不會改稱「六陵」。因此，施肩吾此句倒數第五字應平作仄而使用「五」字，是必須的。要避孤平，自然要在倒數第三字的位置使用平聲的「輕」字。
再強調一次，無論五言或七言，這種句式的倒數第三字原本就是可平可仄的。如果倒數第五字應平作仄，為避孤平，倒數必須採用平聲字。而另一方面，即使倒數第五字用了平聲，倒數第三字依然可用平聲，形成「平平平仄平」、「仄仄平平平仄平」和「平仄平平平仄平」的句法。如杜甫〈秋興八首〉其一的首句「玉露凋傷楓樹林」，便是一個著名的例子。
「近體詩格律概說」 12之6
延伸閱讀：
〈近體詩創作有什麼入門書籍？〉（12之1）
〈近體詩的體裁〉（12之2）
〈近體詩的平仄與基本句式〉（12之3）
〈關於黏對〉（12之4）
〈各種起句方式〉（12之5）
〈關於孤平〉（12之6）
〈關於下三平與下三仄〉（12之7）
〈單拗與雙拗〉（12之8）
〈《平水韻》的淵源〉（12之9）
〈近體詩的用韻〉（12之10）
〈關於可平可仄之字〉（12之11）
〈關於多音字、破讀字、變音字與合掌〉（12之12）
