熟悉的故事，陌生的視角。若將耳熟能詳的《西遊記》，換由原本看似微不足道的太白金星擔綱主角，以一個天庭「打工仔」的角度，道盡取西經不為人知的辛酸，引人入勝之餘，更引人深思。這部作品，正是馬伯庸的《太白金星有點煩》。
小說開篇直言，取西經一事，實為讓金蟬子成佛。這是滿天神佛都樂見其成，也必須辦妥的差事。然而成佛即是「升職」，總得走走過場、跑跑程序；若事情太過順理成章，難免惹人非議。因此，所謂「取西經」，本質上就是金蟬子成佛前的考核。他今世轉勢化身唐三藏，從大唐遠赴天竺，途中必須歷經九九八十一難。
跨部門的大型專案
小說中的世界由天庭與靈山共治，取西經正是一次跨部門的大型project（專案）。為了完成這趟差事，兩個部門自然各派能幹之士擔任PIC（person in charge，負責人），協助召集人手、安排劫難，務求過程有驚無險。代表天庭出面的是小說的主角太白金星，靈山方面則由觀音大士主理。
太白金星一心只求平穩度日，待年資一到便晉升「金仙」，如今接下任務，既怕稍有差池耽誤晉升，更怕萬一犯下大錯，慘遭貶謫。單是陪唐三藏上路的人馬，因為名額有限，該安插多少天庭的人、多少靈山的人？各人加入的理由與情境為何？光是這點已夠他煩惱。更何況凡事既要顧全玉皇大帝的旨意，又要讓觀音能向如來佛祖交差，太白金星可謂扭盡六壬。
隊伍湊齊只是一小難關，路上的劫難才最耗心神。劫難要好看、動人，又要能突顯功德，就得找不同山精妖魅來當群演和反派。有些妖怪想藉機上位，自行加戲；像白骨精之流，出場費極貴，太白金星還得四處找名目報銷平帳。既然大家都知道這是個能立功的熱門專案，自然都想來分一杯羹。於是，沒受邀的小妖前來湊熱鬧，天上的菩薩神仙亦然，個個都想求個功德，積攢些「升仙」里數。所以太白金星煩不煩？當然煩。更何況事情總不會一帆風順，每次寫報告都得花點巧思，把一個劫難拆成三、四個，加快湊滿八十一難的進度。幸好太白金星在職場打滾多年，深諳只要同事肯配合，凡事皆可通融。
偏偏取經小隊的成員又是棘手。三藏深知自己是這場大戲的重心，理應是被眾星拱月的人，只想快快走完過場成佛，可途中枝節橫生，惹來不少麻煩，他的臉色和語氣自然好不到哪裏去。孫悟空則是全程近乎無理地「躺平」，他固然清楚任務，卻只肯做到最低要求：不交流、不多談，純粹是上班敷衍的態度，遇上突發狀況更是難以溝通，一下子直接給自己放假回了花果山，誰也別想找到他。至於豬八戒與沙僧，又因一些微妙的往事而互相看不順眼。
披神話外衣的職場小說
小隊成員固然算不上通情達理，但脾氣背後其實各有前因。每個人其實都有自己的agenda（意圖），說到底，無論是天庭還是靈山，大家不過是想藉取西經一事達到某些目的，只是所有的agenda都是不便明言的hidden agenda（隱藏動機）。小說中，太白金星一步步地揭示各人的底牌，能體諒的他盡量體諒，能配合的他盡力配合。但在疲於奔命之際，他也百感交集：誰又能為他的 agenda 想一想？
歸根究柢，《太白金星有點煩》是一部披着神話外衣的職場小說，而作者馬伯庸亦向來擅寫打工仔的心聲，如《長安的荔枝》、《桃花源沒事兒》等作品皆是如此。可是《太白金星有點煩》不同於其他作品，它不只聚焦於職場的辛酸，卻寫出了一種「悟」，在小說的最後幾個章節，為職場上的各位打工仔指引了一條出路。受過職場磨練的讀者，讀完整部小說後，一定有所領悟。
小說中的太白金星，就像機構裏的中層管理者。對上要處理各種要求，對下又面對眾人的索求──像故事中殺出個六耳獼猴，也想依樣畫葫蘆，像悟空一樣求個正果；其他同事又不諒解，暗自揣測你圖謀什麼、打算與誰競爭；東一個菩薩、西一個神仙，全都爭相表忠立功。一個專案，人人想染指。小說讓人看清，每個人都有自己的hidden agenda，而最終要在職場生存，總得在大家的agenda之間尋找平衡；讓大家都能分到一點東西，就算拿不到的，也得讓對方心甘情願地離場。
讀着太白金星的進退維谷，便想起自己的中文課堂。課上教授《莊子．逍遙遊》時，說到莊子談惠子之「五石之瓠」，指出若不剖開，便可做成大樽浮游於江湖，隨波自在即逍遙。我自然與學生探討了「剖與不剖」的哲理，但我更記得在課堂尾聲，我向學生分享了一點體會：回到我們的現實生活，問題往往不在於「剖與不剖」，而在於「剖多少」。生活從來不是絕對的妥協與不妥協，而是妥協多少；明白哪些底線絕不可退讓，而哪些枝節又可以隨遇而安。太白金星在漫漫取經路上的折衷與周旋，說穿了，也是另一種在繁雜世事中尋找逍遙的修煉。
