因新冠肺炎，藝術家窮上加窮。我認識一個音樂師，因為肺炎疫情，賦閑在香港，但是香港市場小，哪裏夠工作？於是，他咬緊牙關，寧願面對隔離14天的痛苦，也決定飛去北京，結果，立刻接到工作，生生猛猛。藝術家，再不能只集中一個市場！
「守株待兔」，是中國人家喻戶曉的故事：一個農夫在樹下休息，這時，一隻兔子跑過，撞到大樹被擒，農夫得享大餐，此後，他不再辛勞耕種，只等待另一隻兔子出現。
過去，香港有四大經濟支柱：金融、貿易、物流、旅遊；除了金融仍「風韻猶存」外，其他都進入「滯後」狀況，貿易跑去網絡進行、內地大型的物流港變成競爭對手、旅遊又引起部分人不滿，激發對遊客的矛盾。
香港是一個比彈丸還小的城市，沒有天然資源，如果我們經濟上繼續以老行業去維持，只會吃老本；發展新行業，是香港人自救的出路。
全世界的城市正邁向「科技經濟」和「創意經濟」。科技，我不在行。創意行業能夠「創匯」的，可分「流行文化」和「高雅文化」兩種，這些文化，常分為四類：
（一）生活文化：如烹調
（二）設計：如服裝、珠寶設計
（三）娛樂：如流行音樂、電視、動漫遊戲
（四）藝術：如管弦樂、舞台劇、芭蕾舞。每個類別，寫數千字還不足夠闡釋，所以，今次集中談舞台藝術的出口。
香港的舞台藝術過去的發展是紮實的：
- 當內地藝術發展或停或緩的時候，香港的舞台，從四十年代至今，由粵劇和話劇領軍，滾滾湧動，永不停息，基礎是穩固的。
- 香港許多劇團，歷史悠久，經驗豐富，例如1977年有香港話劇團、1979年有中英劇團和海豹劇團、1982年有進念．二十面體，全部是現代行政管理。
- 香港演藝學院於1984年成立，專門培養表演藝術人才。在2020年，它的表演藝術學科，更升至全球第七位，所以，香港這方面的人才是全面而優秀。
- 場地方面，1962年香港大會堂落成、1977年香港藝術中心成立、1989年香港文化中心啟用、2019年西九龍文化區的首座場館「戲曲中心」正式開幕。香港公私經營的表演場地，約30多處，反映出香港的舞台節目的豐收，水準當然有高有低。
不過，香港的舞台藝術的未來，面對以下掣肘：
- 大部分的藝團和節目，都是政府直接或間接支持，換言之，這些活動的「財政自立性」並不高，我不是說這些活動要脫離政府資助，但是，可以看到香港的藝團以及節目頗缺乏產業化、市場化和靈活度。
- 由於民間的投資或捐助者，嚴重不足，很多類型，特別是大型的舞台項目，缺乏資金去實現，舉個例子，凡超過數百萬的製作，要找資金，困難重重，而巡迴演出，卻必須龐大資金。
- 香港商業劇團不多，而非牟利劇團又不可以和別人分享利潤，所以，要這些非牟利劇團去打拼商業市場，會有技術和心理難度。
- 我們的話劇以廣東話為主，故此，海外市場初時有限，如果吸引外面觀眾來接受，則必須是高素質的東西；而劇本更非常重要，在編劇的培訓上，要加大力度，才出產到有「品牌效應」的內容。
- 最具潛質的是大灣區市場，不過，內地對節目的審批標準非常嚴格，如何打開一條「往來順意」的經營輸送帶，非常關鍵。
中國目前有兩大藝術市場：北京和上海。而國家的南端，仍未出現一個國際級的文化圈，香港要把握機會，聯合大灣區的十個城市，打造一個「三足鼎立」的市場局面。這不是一個空想，大灣區有以下強項：
- 人口約7000多萬，收入富裕，具消費力，而且很多懂廣東話；
- 在各地區政府的努力下，良好的劇場「硬件」已初步形成，現在要的是「軟件」，即既受歡迎又高水準的節目，吸引觀眾；
- 由於地域接近，香港劇團到大灣區演出，可以坐車，或不用在當地留宿，成本較節省，於是巡演的靈活度大增；
- 區域內文化較為接近，所以香港劇場的內容，較容易被接受。
目前香港和大灣區的舞台文化交流，亦算正常；不過，主要是 「G」(government) to「G」，即政府和政府交手，不是民間主導，或以「創意經濟」作為軸心思想。當然，目前這些演出，如用商業運作，虧本的機會頗大，願意投資的人很少；不過，在另一方面，香港的流行文化演出如歌星演唱會，卻早已打開了大灣區市場，他們有純熟的運作系統，把娛樂南北貫通。所以，舞台藝術，除了「交流」外，我們的課題是如何把商演活動的經驗轉移，令藝術「產品」化，走出香港，去到外面，實踐市場和產業力量。
和大灣區的朋友討論，他們的反應如下：
- 「我們舞台藝術的投資者也不多，很多時候，都是政府及有關的資金支持，如果在財政方面，香港也有投資者，則可以分擔開支，『搞大』個餅！」
- 「我們也看過香港各大小藝團的演出，很多具潛質，但仍未達到精美的級別，故此，要把它們再改良，然後進入大灣區，才有把握吸引觀眾；此外，兩地意識形態不一樣，劇團或須調節內容，才可以順利審批。」
- 「我們較為喜歡香港管弦樂團、香港中樂團、香港芭蕾舞團的節目，他們達到國際水平，又沒有語言障礙問題，但其他藝團的節目，恐怕要進一步提升，才容易建立市場的觀眾群。內地開放後，國際藝團也常常來大灣區演出，觀眾愈來愈挑，節目競爭將會劇烈。不過，我們也要承認，大灣區觀眾的素質和欣賞能力仍和京滬有一段距離，這需要時間來沉澱，所以目前市場並不易經營。」
- 「香港的舞台品牌效應，仍然不足，例如我們要求一些『大紅』的節目，包括適合一家大小的合家歡元素，或青年人的潮流口味，都不容易找到這些級數的節目。」
- 「內地愈來愈形成大國文化，雖然香港藝術另樹一格，但是，如不在內地市場上早點落腳，恐怕很快和香港電影一樣，會被邊緣化，因為內地精采的節目，一天比一天多。」
以上挑戰，不能只交由政府去克服，這是舞台藝術全行要立刻行動，共同打拚。
現今，想打開外面的舞台藝術市場，香港要具備四大條件：
- 資金——這是最難解決的，香港文化產業的投資者太少，故此資金缺乏，商業贊助有限，但是，觀眾卻喜歡看大型及精美製作，像香港芭蕾舞蹈團的《大亨小傳》（The Great Gatsby）這種叫好又叫座的卓越演出，所費不菲；希望香港有商會能夠發起「香港藝術經濟基金」，集腋成裘，為香港推動創意經濟來集資，否則，還是主要靠「政府錢」，則商業劇場產生的機會依舊很微。
- 香港「可接受水平」的舞台人才是足夠的，現在缺乏的，是更多的大師來領軍。不過，香港100年來，是中西薈萃的地方，「洋為中用」，在其他行業，極為普遍；故此，部分節目可加進海外以至內地的頂級人物的互動，從而擦出精采的火花。另外，部分作品為了市場和國情，內容可能要調整，但是，我們的舞台藝術界，又會否靈活適應？
- 在外國，要尋找外面的演出機會，藝團或藝術家一般會找「經理人」（manager）或「代理人」（agent）。經理人多是獨家的，他們為所屬的藝術家服務，在全球尋求演出機會；而代理人則以「件頭」形式，為藝團和海外劇院配對適合的節目。在香港，manager和agent寥寥可數，沒有強力的中介人在運作，便很難推動香港作品外銷，故此，在這行業的發展前期，政府可以對中介服務補貼，鼓勵多些人願意入行。
- 最後，是我們舞台藝術產品在推廣和宣傳的老練，目前都不足，許多這些應該是「專業」的工作，仍是停留在「NGO」（民間團體）或業餘的運作水平。外訪演出，最考功夫是如何能夠把門票全部賣出，這真是一門大學問。舉例來說，內地的大型「商演」，要靠「大腕」（大明星）才賣座，香港很難用這方法打開市場，我們可否從市場學來看，針對具探索性的「民營小劇場」，成本較輕，先爭取及累積一班年輕忠實觀眾？
有人擔心，如果節目外演，誰會坐高鐵或飛來香港看節目？這個擔心，言之尚早，因為我們談及是兩類不同的觀眾：來香港看節目的一群，時間較為充裕，同時抱有旅遊的目的；而在外地看香港節目的，以當地的大眾為主。如以節目來分類，香港節目如果能夠吸引外面的人專程來看的，應該是一些國際著名表演或本地”long runs”（長演）的節目。倫敦許多著名音樂劇，便是這一類long runs，他們做了數十年，還停不下來；而我們出口的，應會只是一些在香港演出十場八場，然後可以在外面的城市，每個地方只有能力演一至兩場的那類，這些叫做”re-runs”（再演），Pavarotti的音樂會，便是最成功的re-runs。聽說香港有一個叫「綠葉劇場」，這群年青人在內地，也是這樣re-run經營的。
假若夢想成真，香港的舞台藝術節目，大大小小，終於「有手有腳」，可以經常往外面演出，它帶動的不單止是舞台行業的產業化，還帶動藝術運輸、保險和融資等其他相關行業，故整個社會得益者眾。
能「得道」，極不容易，要三世修行，五世為人，且看香港舞台藝術的台前幕後持份者，能否把握良機，在一番努力後，十年以後，「不雨棠梨滿地花」，在外國、在大灣區，都排滿香港的舞台節目。
