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美麗又脆弱的祖母綠

祖母綠是最難伺候的一種寶石。它的硬度為莫氏7.5−8級,說明它不耐碰撞,不宜日常佩戴,特別是戒指;更棘手的是,它天生裂隙與內含物眾多。因此每當客戶問:「祖母綠值得收藏嗎?」我總會有一絲猶豫。

前前後後寫過不少寶石,唯獨祖母綠(Emerald)總讓我難以下筆。說到底,我對它又愛又恨。它無疑是最具地位的寶石──與紅寶、藍寶並列為三大貴重彩寶。

安第斯王冠(Crown of Andes),是16世紀中期發現哥倫比亞祖母綠後,用哥倫比亞祖母綠裝飾製作的最著名珠寶飾品之一。
(作者提供)
 

從埃及豔后的珍藏,安第斯王冠(Crown of Andes)再到今日各大頂級珠寶品牌的鎮店之寶及明星效應,祖母綠始終在寶石殿堂中佔有舉足輕重的地位。

但,它也是最「難伺候」的一種寶石!

它的硬度為莫氏7.5−8級,遠低於鑽石的10級,也不及紅藍寶石的9級,說明它不耐碰撞,不宜日常佩戴,特別是戒指。更棘手的是它天生裂隙與內含物眾多,買錯一顆,很可能就踩雷。因此,每當客戶問:「祖母綠值得收藏嗎?」我總會有一絲猶豫。

祖母綠物理特性:美麗與脆弱並存

祖母綠的結構特性幾乎可說是對寶石學者與設計師的雙重挑戰。作為綠柱石(Beryl)家族中最尊貴的成員,它的化學組成為鈹鋁矽酸鹽那醉人的綠色來自鉻與釩的微量滲入。祖母綠的結晶環境極其複雜,使其在生成過程中「傷痕累累」。然而,也正因為這樣的形成過程,祖母綠幾乎無一例外都帶有裂紋與包裹體。

但寶石界特別偏心祖母綠,不但不將這些內含物視為缺陷,反而賜它一個美麗的形容詞── Jardin(法語意即「花園」)。

利用鑲嵌設計保護主石

然而,這美麗的「花園」同時也代表着脆弱──輕微的碰撞、氣溫變化,甚至一次超聲波清洗,都可能讓祖母綠產生永久損傷。因此市面上祖母綠多以階梯形切割(emerald cut)呈現,這種切工邊角平緩,有助減少斷裂風險,是對其脆性的一種保護。

記得一位老師傅曾半認真半開玩笑的跟我說:「鑲紅寶、藍寶我心定,鑲祖母綠我手抖!」是的,鑲嵌祖母綠對經驗不夠豐富的工匠來說風險極高,這是因為祖母綠對熱敏感,鑲嵌過程使用焊槍或加熱工具,高溫也容易使內部的填油蒸發,或是內部裂紋擴大,稍有不慎,就可能導致寶石受損碎裂。

對設計師而言,祖母綠的脆弱性意味着款式必須更加「保守而巧妙」──吊墜、耳環、胸針等不常受力的佩戴方式比戒指來得安全,而且往往傾向包鑲(bezel setting)或雙爪/四爪加護套設計,讓祖母綠避免裸露易碰撞的邊緣。

浸油處理可以使祖母綠內部的裂隙(左圖)變得不明顯,提高透明度(右圖油處理後)。
(作者提供)
 

注油處理

為了彌補祖母綠的天生不足,寶石處理技術應運而生,最常見的便是「注油處理」(oil filling)。簡而言之,就是將透明的無色油(如植物油、礦物油)或樹脂注入裂隙,讓它在視覺上不明顯,提高透明度和光澤度,這種處理方式在珠寶行業中被廣泛接受,但商家必須向消費者披露

其中,無注油(None)的祖母綠最罕有,屬於收藏級別。而「輕微」至「中度」(Minor − Moderate)注油屬於常規保養範圍,多數高品質祖母綠都經過此處理。而若是顯著注油,則需慎選,因其穩定性與價值將大打折扣。

更進一步的處理如填充玻璃或聚合物,則通常被視為重大處理,購買時務必要求標示清楚。值得注意的是油處理並非永久性,裏面的油可能隨着時間而變成褐色、白色或黃綠色的痕跡。

哥倫比亞:經典中的經典

談到祖母綠,首先想到的必然是哥倫比亞。這個寶石界的傳奇產地,數百年來孕育了無數頂級綠寶。知名礦區如Muzo(大家熟悉的木佐)、Chivor、Coscuez出產的祖母綠色澤溫潤,俗稱「老礦綠色」,深受高端藏家青睞。然而,隨着資源日益枯竭、開採成本升高,其供應日趨緊張。

贊比亞:新興優質產地

相對之下,非洲的贊比亞已成為全球祖母綠的重要供應國,約佔市場20–30%的份額。贊比亞祖母綠色調偏冷,呈藍綠色系,淨度較高、晶體尺寸也更大。雖然市場價格相對哥倫比亞低一些(大約是70–80%),但品質優良、性價比高,也逐漸被專業買家接受與收藏。

5克拉祖母綠的增值潛力

隨着彩色寶石市場近年快速擴張,祖母綠自然成為具備潛力的投資標的。尤其在中國與中東市場的推動下,天然高品質祖母綠(尤其哥倫比亞產、5克拉以上、低注油者)近三年價格累計漲幅達雙位數以上,部分拍賣會紀錄更屢創新高。贊比亞祖母綠則因產量穩定、晶體大、淨度高,在國際市場也逐漸成為成為高性價比的新寵。

佩戴建議:

  • 避免天天佩戴戒指

  • 最適合設計為吊墜或耳環

  • 做家務或運動時務必脫下

保養要點:

  • 每2至3年檢查一次鑲嵌穩定性

  • 清潔僅能使用溫水與中性洗劑

  • 絕對不可使用超聲波清洗

謝淑芬