隨着香港社會人口老化,患有認知障礙症的人數持續增加,「精神上無行為能力人士」(MIP)的數目也必然增加。因此,如何在精神的時候為自己做好準備?又如何照顧作為MIP的家人?這兩個變成必須和急需處理的問題。
平安三寶是什麼?
精神健康資訊匯(MIPCRC)成立於2018年,是香港首個重點關注MIP照顧者的慈善機構。MIPCRC的目標是集合跨界別的專業知識,為照顧者提供集中的資訊和支持。創辦人來自社會各界別,包括社會福利、照顧者、法律、醫療、金融、教育。
2020年,MIPCRC進行了首個關於「平安三寶」(即持久授權書、預設醫療指示、平安紙/遺囑)的問卷調查,藉此了解公眾對3份重要的醫療及法律文件的認知、接受及應用程度。該調查共收集646份答覆,發現在已失去決策能力的人士當中,只有少於兩成人曾訂立持久授權書丶預設醫療指示及遺囑。
在過去兩年,MIPCRC進行大量公眾教育及專業培訓,在相關社福機構的大力支持下,已顯著改善市民對「平安三寶」的認受性。但是,在簽訂文件後,下一個問題便出現了:「平安三寶放喺邊?」這一簡單問題,卻成為執行「平安三寶」時的主要障礙。
平安三寶放喺邊?
2021年,MIPCRC進行了一項有關「平安三寶」儲存庫的問卷調查,訪問1014名25歲或以上的香港居民,了解大眾如何保管他們的「平安三寶」以及相關處理方式是否安全。同時,調查亦詢問市民對成立「平安三寶」儲存庫的意見。
調查結果顯示,接近三成已簽訂「平安三寶」的受訪者並未就文件的存放位置通知家人或繼承人。另外,三至四成受訪者對現時保管文件位置的安全性感到擔心。
八成五的受訪者同意成立一個「平安三寶」儲存庫,讓授權人、家屬、律師或醫護人員在需要時可查閱有關文件。若成立「平安三寶」儲存庫,大部分受訪者(82%)認為香港政府是最合適的監管機構。
就有關調查,MIPCRC表示,由於現時本港「平安三寶」只有正本才具法律效力,當事人有機會因文件存放不當,阻礙辦理有關事宜。機構建議,香港應成立設計周密、用者稱便的「平安三寶」儲存庫制度,保障市民福祉。
為喚起社會關注,MIPCRC於3月16日舉行「提倡設立「平安三寶」儲存庫」座談會,醫學、社會福利、法律及資訊科技界等專家參與討論,希望集思廣益、群策群力,促進香港設立「平安三寶」儲存庫,保障市民有效執行「平安三寶」。
陳連基:平安三寶須妥善存放
精神健康資訊匯MIPCRC創會主席、香港律師會精神健康法委員會主席陳連基律師在會上表示,我們須趁着「精靈」的時候,透過這3份具法律效力的重要文件,按自己的意願就財務事宜、拒絕維持生命治療及傳承遺產作安排和準備。
她提醒,「很多人都為存放問題感到煩惱。有人會選擇把文件放在律師樓、保險箱,甚至床底或手袋。如果我們忘記存放在哪裏,持久授權書的授權人可能無法動用當事人的銀行户口以支付醫療費用。醫生和家人可能不知道病者希望拒絕維持生命的治療;而遺囑執行人亦可能無法執行當事人訂下的意願和傳承遺產。」
陳智思:平安三寶是無法避免的議題
香港社會服務聯會主席陳智思擔任主禮嘉賓致辭時表示:「經歷3年疫情,不少家庭面對長者離世時亦未能見最後一面的傷痛,病者更不能跟家人表達自己的意願。做『平安三寶』已經不單是需要關注,而係必須要做的議題,仲要馬上做。」
各界專家在隨後的討論環節上分享不同見解。立法會議員(醫療衛生界)林哲玄醫生表示:「(如果沒有簽訂預設醫療指示)病人臨終時,將決定急救與否的責任放在至親身上,對家人十分困難,所以需要做預設醫療指示。」
關於存放方式,他表示,若以紙本方式放在中央儲存庫,未必能及時提取,建議採用電子版本。但在推行過程需要照顧不諳電子技術的長者。
社福界立法會議員狄志遠博士則表示社福界,尤其院舍員工的憂慮,包括擔心牽涉在家人糾紛當中,以及誰人有足夠公信力交託。他贊成「平安三寶」有必要,以示對長者的尊重,而政府應帶頭推動,鼓勵制定和儲存「平安三寶」方法。
他又指出,社福界在推動方面有角色,因為接觸面廣,內容包括推動社會教育、促進家人溝通、管理和系統化「平安三寶」的儲存。
任景信:科技可解決安全和私穩議題
香港律師會遺產事務委員會主席蔡克剛律師表示:「3份文件的立法時間不同,但希望最終可以同時有效儲存/執行。把文件放在律師樓和保險箱有實際問題,所以絕對同意用統一的制度來儲存平安三寶。文件數碼化可能需要以立法來實行。」
香港數碼港管理有限公司行政總裁任景信表示:「在科技的角度,業界已經充分準備。相關機構亦有認知和支持。而科技亦可以解決平安三寶的安全和私穩議題。面對的挑戰並非技術層面,而是技術以外的爭議,例如認知、用戶經驗、成本效益等。」
錢黃碧君:討論儲存庫建立時間表
精神健康資訊匯MIPCRC副主席錢黃碧君教授總結表示,MIPCRC會持續進行公眾教育,以提升大眾對決策能力及「平安三寶」的理解和關注。
此外,MIPCRC也會對「平安三寶」儲存庫的議題作出更深入的研究,探討其他國家的推動時所遇到的困難及解決方案,例如如何把具法律效力的正本文件電子化,並逐步推進由登記文件庫至中央儲存庫。MIPCRC亦建議成立顧問委員會由不同界別的專家(法律界、醫療界、社福界及科技資訊界)討論設立「平安三寶」文件儲存庫的可行性及時間表。」