兩周前談到，幼兒的好奇心是非常旺盛的。（編按：〈給教師的新年禮物：好奇心！ 〉）在街上看看從剛學步的到幾歲大的幼兒，他們是怎樣走路的？他們很少會沿着一個方向、一條直線，像大人一樣，「正正經經」地走路的；要麼蹦蹦跳跳，要麼沿着地上有趣的線條或者圖案走，要麼不斷找地上有趣的東西駐足；但是每一種動作又不會太長久，很快就變。
幼兒每一分鐘都受好奇心驅動
他們每一刻想做的事情，都在變，都是短暫的。就是不能正正經經地走路。有一次聽一位歐洲的教授講座，就在台上學着幼兒不規則的走路，說明幼兒腦子的活躍。他們有旺盛的好奇心，即使是走一段很短的路，都是一段豐富多采的學習經歷。要他們「正經地」走路，是在與他們的好奇心作對。
走路不過是我們容易看到的。坐着吃飯，幼兒往往就是「坐不定」，生動的廣東話說「周身郁」。他們就是每一刻都在想不同的東西，每一刻都在想做不同的事情；他們的好奇心，正在向許多不同的方向發揮。對他們來說，要把自己固定在一張椅子上，已經是一種莫大的束縛。大人會看不慣，要他們「坐定定」，否則就是「不乖」；也是在與他們的好奇心搏鬥。
幼兒的注意力，也是瞬息萬變的；浮現在他們腦子裏面的東西，非常多元，非常易變。愈是年幼，愈是如此。嬰兒，他們身邊任何東西，都是他們的玩具（只有大人才會認為，買回來的才算是玩具），但是他們要玩的東西，每分鐘都會變。
也可以說，幼兒的每一分鐘，都在受着好奇心的驅動；對他們來說，這是一個花花世界，有趣的東西太多太多了，都想碰一下、抓一下、試一下，有時候還想咬一下。這也是他們與外界交往而「長知識」的過程。
好奇心要不要受限制？
但是，我們要問，這些沒有方向的好奇心，亂七八糟，不是應該受到限制嗎？要是一直如此下去，不是變得完全不懂規矩嗎？要是讓他們喜歡做什麼就做什麼、學會怎樣做就怎樣做，可以嗎？要是讓他們一直隨心所欲，那豈非變了野獸一樣？
問得好！在電視上常常可以看到動物世界的影片。各種動物，初生時可以肆意頑皮玩耍；但是不久母親就要強迫幼兒學會覓食的本領，同時要學會保護自己不受其他動物侵襲的本領。這其實也是人類幼兒在成長過程中必須學會的。基本是學會生存，才能「活下去」。
學會生存，學會覓食與自衞，單靠好奇心是學不會的。這就回到上周的討論──好奇與需要之間的掙扎。動物的世界，比較簡單。人類的世界，比動物的世界要複雜得多，除了自然界還有複雜的社會；而對於自然界，人類還有改造的意念。
動物的世界，很殘酷，要「活下去」不容易；人類的世界，要「活下去」，要懂得規矩，更加要限制好奇心。那也許就是教育的功能。不過人類與動物不一樣，人類還有「活得好」的願望，而「活得好」，是沒有止境的。
這裏可以有很不一樣的文化傳統。聽先父說，他們幼時嬰孩是要緊緊地包裹在襁褓裏，動彈不得。一出生就要乖乖地「守規矩」，不准「亂動」。這也許是社會規限的起點。這種傳統，在今天的華人社會，恐怕已很難看到。
另一個極端，30年前，筆者進修假在美國，孩子在本區小學念書。放學了，黃色校巴到了校門口，兩邊的STOP牌一張開，前後雙線的車輛馬上煞停；孩子們就從校門衝出來，鳥獸式爭相上車。第一次看到嘆為觀止，也很恐怖。沒有排隊，也沒有過馬路的概念，更沒有守規矩的意念。教師呢？教師與學生鬥快放工離開學校！
教育能否鼓勵好奇心？
回到學生的學習。幼兒的好奇心，使得他們學得很快、很廣泛，但是沒有方向，也沒有規範，這卻是他們認識周圍世界的必然和必須。然而，進了教育體系，就會有「課程」了，也就是學習要有方向了。開始是最簡單的讀、寫、算，都是與人類創造出來的符號打交道，單靠好奇心就難以學會。
那麼，為什麼要學？我們今天認為是理所當然，是為了孩子的未來──不按課程接受教育，就難以在人類的社會立足。學校裏的學習，歸根結柢是為了「活下去」。但這些卻不在孩子好奇心的雷達上面。
「好奇心」的驅動，與「活下去」的驅動，很不一樣。筆者在幼稚園畢業禮，頒到一本畫有一群貓的大圖書，高興不已；父親卻和氣地告訴我，「你知道嗎？鄭國雄得了第一名，他拿到的是金鑰匙！」從此，我就知道，上學，就要考第一。這卻不是我天生的「好奇心」使然。
在學校裏面的學習，講究的是勤奮、競爭，目的是要爭取高分，也是爭取老師、家長的讚賞。這些，都與「好奇心」沒有多少關係。就這樣，好奇心就在學校生活中逐漸消亡。或者說，學校生活，愈來愈容不下學生的好奇心。因為學校的基本形態，是期望學生按着既定的階梯，一步一步獲得高一級的學歷。到目前為止，基本如此，全球如此。
這樣說，並不完全真實。許多學生，在正規課程以外，不斷去讓自己的好奇心找到發展的園地。有些學生是在音樂、藝術、體育方面，找到自己的「後花園」。最近香港在體育運動方面出現的精采人物，可以說是這方面的典範。也有些學生，在寫作、發明、政治、宗教等方面，發揮自己的好奇心，即使沒有成名成家，但在學歷以外找到了自我價值。他們說明：「好奇心」的得到發揮，與「活下去」是沒有矛盾的。
前面說的不完全真實，還因為有不少教師，即使在正規的課程裏面，教學的設計，也在努力與學生的好奇心對接，讓學生覺得有趣、有意義、樂意探索。在疫情期間，許多教師為學生設計的在家學習，就是源於這種心意。幼兒教育提倡的「遊戲」，也是這個出發點。
考試與好奇心勢不兩立？
在「活下去」的框架之下，愈是高年級，考試的壓力愈大。考試，可以說是「活下去」的必須。傳統的社會觀念，讓人相信，考試成功，就前途光明。潛台詞是：考試不成功，就前途黯淡。考試，是好奇心的大敵。看見過高高興興去考試的嗎？考試，尤其是公開考試，要花時間和經歷去準備。這期間，有幾個學生還能保持好奇心？
考試，也許是人生幾乎必須做，但又最不願意做的事。南韓規定初中至少有一個學期不考試，中國內地和新加坡都規定小學一、二年級不考試，香港上一輪的教改，把原來三個公開測評，改剩一個。其實都是嘗試解決一個人類為自己下設下的、不必要的而又痛苦的怪物。這些看來簡單的政策，實施起來一點都不簡單；但實行下來，又可以說明原來的重重考試關卡，是完全可以不必要的。
香港的學校，在小學一、二年級不考試的，或者是有評估而不動聲色的，其實位數不少。疫情之下，筆者看到香港有兩類學校發生了變化。第一類本來學業成績平平，反而放膽在考試成績以外尋求學生的積極進取，讓他們的好奇心自豪地奔放，整個學校變得生氣勃勃。
第二類是學業成績本來就優越，反而把考試成績看成不在話下，放下包袱，也是讓學生的好奇心在其他領域創造天地，活得更精采。這些，說明即使考試壓力依然存在，好奇心仍然可以發出威力。
值得其他學校借鑑。香港是「校本發展」的福地，如何對待考試，完全是在於學校。保護學生的好奇心，煥發好奇心，為好奇心創造空間，學校、教師、家長，責無旁貸。
原刊於《信報》，本社獲作者授權轉載。
趙靈敏
曾國平
胡孟青
鄧兆鴻
彭智華
李美嫦
何漢權
孫明揚
徐家健
黃錦輝
陳章華
常霖法師
同意灼見名家會員服務條款及細則