承接上文：〈家廚憑什麼成為水餃皇后〉
上文討論了臧姑娘成功背後的時代與制度背景，這回，我們回到故事的核心人物──臧姑娘個人的奮鬥經歷。無論制度條件多麼優厚，如果缺乏個人的主動與靈敏的嗅覺，更多的機遇也許都只會是曇花一現。
回顧臧姑娘的創業路，她實在經歷了不少生死時刻：由手工「打散」的膠花玩具的小工，到日以繼夜的洗碗工，再到街頭叫賣水餃的流動小販，最終靠着家中自製餃子，成功躋身日本高端百貨的名牌美食。這一連串的角色轉換，絕對不是簡單的職位更替，而是一次又一次的奮力一搏，每一次都要「曬冷」！
競爭從來都很捲
臧姑娘的奮鬥值得欽佩，但仔細一想，從事餐飲服務業的誰不是如此？以普通點心師傅為例，凌晨兩三點爬起床，從早到晚手不停、腳不歇，即使是星期日或公眾假期──這些其他人休息放鬆的日子，卻正是餐飲業最忙最累的時候。做餐飲，不是辛苦一天半日，而是長年累月。能夠持之以恆熬下來的人，本身已經是鳳毛麟角。以前這叫競爭激烈，現在喚作捲。
那麼，臧姑娘究竟有何超越這些能熬的人之處，能脫穎而出？這裏，不妨將她和故事中另一位人物糖水伯做對比。糖水伯這角色很討好，他與臧姑娘一樣辛勤，但最終卻消失在時代洪流之中，無法留下名字；最後幸得臧姑娘出手，才能有點尊嚴地走完人生的最後一公里。那是否說糖水伯等人不夠堅毅？顯然不是。真正的差異，是臧姑娘比其他同行多了一點至關重要的東西──敏銳的市場嗅覺。
（電影海報）
市場背後是你和我
市場看似無情殘酷，但市場背後其實就是你和我這些普通人。顧客們過消費行為，再經價格傳導，清晰地傳遞需求的數量。市場淘汰糖水伯等人，不是因為市場特別冷酷，而是因為顧客的口味和需求轉移了。如果我們批評市場冷酷，倒不如直接承認，這些消費者（也就是我們自己）的人情味是否也稍嫌不足？
例如，最近港人北上消費，成為家常習慣，許多人或許覺得這是對本地餐飲業的無情的拋棄。但你的朋友昨天北上深圳消費，難道是為了對本地點心師傅表達他們的殘忍和冷血？當然不是。這只是消費者用腳投票，正常而言，這應該是沒有對錯，只有真實的市場訊號。
臧姑娘正是看懂這些訊號的供應商，她比其他人更敏銳地捕捉到時代的風向，更勇敢地將資源和精力投向顧客真正需求的方向。她犧牲了愛情，犧牲了個人健康，甚至犧牲了見她最想念、教曉她包好水餃的媽媽最後一面的機會，而最終換來的，是市場的尊重，是你和我在超市百貨購物後、在袋中載住的一包包印有她的肖像的冰鮮水餃。
當我們稱頌臧姑娘堅毅之時，也許更準確地說，她的成功源自一種強烈的生存本能與市場觸覺。這種本能，使她不甘心只做糖水伯，於是，她只好成為水餃女王。市場不是道德的裁判官，在最理想的狀態下，它是一面冷靜且透明的鏡子。透過臧姑娘的故事，我們或許應該承認，成功的餐飲企業家，並非只是單純的辛苦勤勞，而是必須在生死關頭做出正確抉擇的倖存者，是在混亂之中嗅到機會的氣味的獵鹿者。
原刊於《明報》，本社獲作者授權轉載。
