2017年11月，筆者曾前往南美秘魯，攀登馬丘比丘（Montana Machupicchu ，海拔3,061.28米），同行朋友向我推介台灣嘉明湖（Jiaming Lake），我在2016年9月曾攀登台灣百岳之首玉山（海拔3,952米）（圖一），但卻未有聽過嘉明湖的名字，故當時默默記住，回港後才上網尋找相關資料，最後踏上了是次台東之旅。
台東嘉明湖（海拔3,310米）（圖二） 僅次於苗栗雪山翠池（海拔3,520米），海拔高度是台灣高山湖泊中排第二，鄰近有兩座在百岳榜上的三叉山（海拔3,496米）（圖三）及向陽山（海拔3,603米）（圖四）。登山口在向陽森林遊樂區（海拔2,350米）（圖五），入口側豎有「關山野生動物重要棲息環境」的告示牌（圖六），內有台灣喜普鞋蘭（Cypripedium formosanum）的照片。喜普鞋蘭是台灣的用詞，國際屬名是杓蘭，筆者曾在不久前的德國考察中幸運遇上帶有果莢的杓蘭（Cypripedium calceolus），心中不禁又出現美麗的憧憬。
先晴後雨的行程
第一天行程十分輕鬆，只是由登山口步行四公里，前往海拔2,880米的向陽山屋下榻，以適應高山反應。出發時，晴空一片，筆者很快就發現了兩個族群的阿里山根節蘭（Calanthe arisanensis）（圖七），可惜花期已過，只剩下枯萎的花桿在剛剛開始飄落的雨粉中飲泣。高山的天氣果然瞬息萬變，剛才只聽見遠處隱約的雷聲，轉眼間，大雨已席捲而至，團友紛紛打傘的打傘，穿雨衣的穿雨衣，急步的繼續行程，希望在雷電的腳步到臨前趕到向陽山屋。
雨勢時大時小，但也沒有澆熄筆者尋蘭的熱情，我在途中遇見結實纍纍的繡邊根節蘭 （Calanthe tricarinata）（圖八），更冒雨替他們拍下人生最美的一刻。當我們到達山屋後，雨勢開始和應着雷電的節奏，猛力按下琴鍵，大家也慶幸我們一大清早已出發，若然晚一點起程就不堪設想了。
清晨起程前往嘉明湖
山上總會在午後開始下暴雨──
一宿無話，為避過山上中午後的暴雨，我們凌晨起床，二時許便出發，到達向陽山的岔路（圖九）時天色已發白。我們放下大背包，輕裝攀上向陽山（海拔3,603米），隨即返回原地，再趕往嘉明湖避難山屋。我們在嘉明湖避難山屋小休一會，即啟程前往目的地──嘉明湖。
我們7時許出發，到達嘉明湖時已9時許，當大家望見山中明珠──天使的眼淚便倦意全消，大家各自爭取最佳位置拍照及自拍。在嘉明湖停留一個小時，筆者便趁機繞湖走一圈（圖十），一方面從不同角度為嘉明湖拍照，另一方面，當然是找那令我夢牽魂縈的台灣喜普鞋蘭。可惜，天不從人願，四周只有芳草萋萋，但蘭踪卻是杳杳。
由嘉明湖避難山屋到嘉明湖，沿路上坡下坡，去程下坡路段比上坡路段多，所以去的時候還未覺太累，但是回程時就真的痛苦了，再加上我們還要征服海拔3,496米的三叉山，望着延綿不斷的上坡路，心力有餘，惜體力不足，只有咬緊牙關，勉力強撐。時近正午，當我們爬回向陽山北峰的時候，雨師風伯又連袂而至，大家唯有鼓其餘勇，在大雷雨到來前返回避難山屋。
首次發現繡邊根節蘭
嘉明湖行程的最後一天，是由嘉明湖避難山屋步行九公里返回登山口。我們也是凌晨起床，摸黑出發，回到向陽山屋時亦已接近天亮，我更在那裏近距離看到台灣特有亞種黃喉貂（Martes flavigula）（圖十一），可惜當筆者取出手機時，對方已跑進叢林，消失於視線之中。下山路上，筆者除了發現更多阿里山根節蘭及繡邊根節蘭外，尚發現了一株綠花凹舌蘭（Coeloglossum viride）（圖十二） 及鹿蹄草科（Pyrolaceae）的水晶蘭（Monotropa uniflora）（圖十三）。
是次台東之旅，主要是為了欣賞嘉明湖的美景及攀登兩岳以挑戰自己的體能，賞蘭尚是其次，但在行程中筆者首次發現繡邊根節蘭，而凹舌蘭（Coeloglossum）更是筆者第一次看到的蘭屬，確是為是次行程增了值，不枉我遠道而來。
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