曾任《人民日報》副總編輯的周瑞金，對南懷瑾的成就作出如此評價：「弘揚儒釋道諸子百家，接續中國文化斷層」。南懷瑾被譽為中國最後一位學貫儒釋道三家的大師，以入世方法解讀經典，雖在學術界有爭議，但亦讓經典普及化。
南懷瑾（1918-2012），生於浙江溫州樂清，父親是商人，他自幼接受傳統私塾教育，廣泛涉獵經史子集，也對各種雜學多有研究。17歲時報考杭州「浙江省國術館」，入讀後每天練拳習劍，並以第一名畢業。後來他到成都中央軍校任武術教官和政治指導員，再到四川靈岩寺學禪學佛，又在峨眉山閉關修行3年，其後到康藏地區學習密宗。1949年抵達台灣，居住30年，及至1988年來到香港，停留15年後才回內地。
南懷瑾喜歡融會各家學說
中國文化博大精深，儒釋道等不同派別學說皆有獨門之見，但南懷瑾喜歡融會各家學說，「以經解經，經史合參」，又以白話文表達艱深難明的文言古文，令文字簡單易明。南懷瑾一直覺得中國傳統文化十分重要，他居於台灣時，正值日本殖民統治結束，中國文化在當地相對薄弱，而蔣介石政府亦欲重建華人社會，需要文化支撐，故南懷瑾將經典普及，就符合社會需要，亦成就了南懷瑾事業的第一個高點。《論語別裁》正是結集了他用淺白方式解說《論語》的書籍。
不過，南懷瑾對經典的解讀，亦讓學術界爭議。嶺南大學歷史系教授劉智鵬解釋，南懷瑾不是從每一個字詞解釋經典涵意，而是從整體去解讀訊息，並從個人經驗出發，以其豐富的歷練，講出一般人的感受，引發人對儒釋道三家入門的興趣。以「打通廟堂與江湖」形容南懷瑾，劉智鵬認為這是中肯地描述他的貢獻。南懷瑾於60年代寫了一首詩──「熟讀經書徒議論，實行道義太零仃。乾坤亙古人常在，欲為天心喚夢醒。」或許可讓人更了解他的想法。
追隨南懷瑾超過20年的香港會計師彭嘉恆指，南懷瑾說話生動，在台灣時每到大學講課，講堂都會擠滿人，後來應邀到軍隊演講，亦大受歡迎。由於太多人追隨南懷瑾，當時的蔣家政權感到不穩定因素，南懷瑾亦察覺自己處境不妙，於是在1988年來港。彭家恆指，南懷瑾選擇香港是因為這裏自由，是有法治的社會，讓他不受束縛，不用應酬官員，而且香港亦容易接觸國內人士，他可以在此觀望，等待回國的機會。
「不二門中有髮僧，聰明絕頂是無能。此身不上如來座，收拾河山亦要人。」南懷瑾這首詩，也能說明他不止心在普及經典，亦心繫現實社會政治。他投入2,000萬美金，促成興建金溫鐵路；完工之際，南懷瑾將手上的股權全部讓給浙江省及鐵道部。「世間須大道，何只羨車行」，南懷瑾在1997年金溫鐵路通車時寫的詩，指這條大道不只是可以行車，而是一條可以通往人心的大道，是一條用文化、用道德發現修築的大道。
南懷瑾在晚年回到蘇州，建立太湖大學堂，專注弘揚國學精華。彭嘉恆感嘆，很多學生跟隨老師20多年，全因為南懷瑾改變了他們一生，身心的轉變並不只知識上的增長，而是世界觀的改變，人生觀的改變。
原刊於《晴報》，本社獲作者授權轉載。
《香港文化大師系列》之五
本系列文章：
香港電台文教組節目《香港文化大師系列》，由陳國球、劉智鵬、趙善恩、李秋婷主持，逢周日晚上8時至9時，於港台第一台（FM 92.6 – 94.4）介紹文史哲名家︰唐君毅、勞思光、羅香林、南懷瑾及司馬長風，港台網站（radio1.rthk.hk）及流動程式RTHK Mine同步直播及提供節目重溫。
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