真菌感染能致慢性鼻竇炎

一直以來，醫學界認為僅有少於10%的慢性鼻竇炎病例可歸咎於真菌過敏。不過，新近的研究表明，事實上真菌感染可能是幾乎所有慢性鼻竇炎的罪魁禍首……

一直以來，醫學界認為僅有少於10%的慢性鼻竇炎病例可歸咎於真菌過敏。不過，新近的研究表明，事實上真菌感染可能是幾乎所有慢性鼻竇炎的罪魁禍首，但癥結不在於過敏反應，而在於免疫應答反應。研究發現，鼻竇炎患者或敏感者一旦受到真菌感染，其體內免疫系統將釋出有攻擊性的嗜酸性粒細胞（eosinophils），企圖消滅入侵的真菌，但嗜酸性粒細胞同樣能刺激患者的鼻黏膜，使之持續發炎，直至體內真菌完全消失為止。

目前，一般醫生仍處方抗生素和通塞劑（decongestants）治療慢性鼻竇炎。由於抗生素只能抑制細菌的繁生，對紓解真菌感染很難奏效；通塞劑能通鼻塞，但除減輕症狀外，對炎症的反應卻無抑制作用。因此，美國梅奧診所的上述發現，無疑為有效治療慢性鼻竇炎首次打開了大門。

自然界包括黴菌和酵母菌在內的單細胞真菌品類成千上萬種，能污染家居環境的黴菌雖然只佔其中一小部分，倘這些污染黴菌能產生孢子，就會像花粉顆粒一樣不時散播於室內的生活空間。很多人由於體質敏感緣故，很易對真菌孢子產生過敏反應，繼而出現種種呼吸道發炎的毛病。近年，有研究顯示，住宅潮濕和黴菌的污染愈嚴重，呼吸道感染和支氣管炎的發病率也愈高。如果這項發現被確認有因果的關連，有效控制室內潮濕和黴菌的生長，相信有助減低呼吸道感染和支氣管炎的發病率。

家居黴菌可成病因

當然，我們也不能把自身的所有健康毛病全歸咎於家居黴菌和細菌的污染。如果你的鼻竇炎經常發作，要決定是否源自家居黴菌和細菌的增長，建議你先到耳鼻喉專科醫生處應診，確診你鼻竇發炎的真正致因，並要求做鼻黏液的菌種培養。普通西醫多會處方皮質類固醇激素治理鼻竇發炎，但若菌種培養結果證實毛病確由家居黴菌和細菌的污染所引發，則服用此類激素非但於病情無助，反會增加罹患其他感染的風險。原因是皮質類固醇激素只能抑制體內巨噬細胞（macrophages）的氧化殺菌（oxidative burst）作用，卻不會阻止其天賦的噬菌功能。在激素作用下，巨噬細胞所吞噬的大都是未經氧化殺滅的活黴菌孢子與細菌，隨後又攜帶活菌在人體各系統內四處流竄，當然有增加其他器官感染的風險。

有個案披露，曾有病者因室內環境受黴菌污染而出現呼吸道感染，長期服用激素無效，最後被確診患上麯黴菌病（Aspergillomycosis）。對症下藥之後，才能予以根治。由此可見，西醫對「濕氣風邪」能致的發炎疾病，也須細詢病者家居環境情況，兼做菌種培養，然後辯證論治。

黴菌所以成為港人的健康威脅，其實與香港的天氣和人煙稠密的居住環境密切有關。香港地處華南，四面環海，全年大部分日子都炎熱潮濕，尤其是在三四月的黃梅天，氣候潮濕到牆角滲水，黴菌細菌最喜愛在這種環境下生長。而本港的高樓大廈，也大多是冬不禦寒、夏不防暑的混凝土建築。在潮濕的季節，混凝土牆的隙縫最易窩生黴菌與細菌。此外，廚房與浴室的排水渠也常是導致黴菌及細菌叢生的所在。還記得本港爆發非典型肺炎的2003年嗎？那年最後發現連鎖感染的源頭，不正是在屋村內單位浴室的排水渠？

李鈞陶

法國里昂大學分子生物學專家博士及加拿大麥基爾大學生化哲學博士。早年任加拿大寶林格爾曼海姆醫藥公司（Boehringer Mannheim）及雅培大藥廠之銷售和市場行銷經理，返港後曾任《信報》首屆科技版編輯、《信報月刊》執行編輯及〈格物情趣〉專欄作家達13年之久。自2000年至今，李博士曾任本港及內地多家生物製藥企業之高管人員，專責科技研發及國際行銷，又曾在香港大學中醫藥學院擔任助理院長，致力於中藥現代化之應用研究，並連續六年獲委任為香港創新科技署「小企業研究援助計劃」（SERAP）評審委員會專家委員。現為加拿大昂珂生化醫藥企業（Encore BioPharmaceuticals Inc.）創辦人之一及資深業務拓展副總裁。於2016年去世。