2017年教育局與南聯教育基金合辦了首屆品德教育傑出教學獎，對象是全港的中、小學。活動目的是培育學生「首要的價值觀和態度」，包括：堅毅、尊重他人、責任感、國民身份認同、承擔精神、誠信和關愛等，藉此推動德育及公民教育。（註1）
在首屆的主題中，與價值觀和態度相關的共有三項：
1. 推廣「尊重他人」的價值觀
2. 推廣「感恩」的精神
3. 推廣公民教育，認識《基本法》（註2）
第二屆（2018年）的相關主題為：
1. 推廣「堅毅」的價值觀
2. 推廣「責任感」的價值觀
3. 推廣公民教育，認識《基本法》（註3）
暫且擱下第三項的「政治任務」不談，兩屆共有四個主題屬於普世認同的個人修養，其意義似乎無庸置疑。不過，如果我們考慮到社會環境的變遷，以及學生不同成長階段的學習差異，這種萬變不離其宗的品德教育，或許能向雲端的道統有所交代，若論啟發學生面對時局和成長歷程的道德考驗，筆者實在不敢樂觀。
德育的兩個方向
尊重他人、感恩、堅毅、責任感都傾向於肯定外在的人、事、目標和角色要求而約束自我，簡單而言，就是孔子說的「克己復禮」。這當然是顛撲不破的「弟子規」，但值得檢討的是，作為公民社會的個人，克己復禮就承擔義務而言，固然天經地義。而確保自己及他人的權利得到應有的尊重，亦是理所當然之事。前者屬於「仁」，是反求諸己的內省功夫；後者屬於「義」，是本於惻隱之心剛毅奮發的參與行為。當今之世，當仁不讓、見義勇為已不單是18歲以上人士的專利。由於資訊開放、行動自由，以佔中事件為例，青少年早已被社會氣氛加持，在沒有父母的見證之下，臨場或者在網上行了「成人禮」。
時移勢易，半個世紀之前，學生的作文題目是「中學生應否談戀愛」、「我的中國心」。稍後，取而代之的是「墮胎應否合法化」、「同性戀應否非刑事化」、「我的中國夢」。至於當前，儘管校方不一定敢讓學生暢所欲言，熱門的題目應該是「學生應否參與抗爭行動」、「學校應否討論港獨議題」、「遭受性侵犯應否馬上報案」等。今天學生所面對的困擾和考驗，與成年人的在學時期相比，實在複雜得多、沉重得多。普世認同的價值觀和態度固然要銳意培養，而另一方面，與時並進，代入學生的處境，啟發他們怎樣面對種種衝擊，並作出合理的回應，是絕對不容忽視的。
試想想，小學生如果被虐待、被歧視、被欺凌、被侵犯了，那些堅毅、尊重他人、責任感、國民身份認同、承擔精神、誠信和關愛的價值觀能幫助他們作出合理的反應嗎？還有，我們鼓勵學生善待他人、關心時事，如果他們看到父母虐待自己的弟妹，看到同學欺凌弱者，看到社會的不公義而有改革的初心，就憑這些側重個人內省的品德教育，究竟有什麼實質的支援作用？
發展中的倫理關係
青少年的成長會塑造新的家庭關係、朋輩關係、兩性關係及公民社會關係，而每種關係都有相對的倫理設定，教學獎的主題能作為這些倫理關係的柱石，為學生提供參考座標嗎？
就以修身、齊家而言，父母子女應如何面對反叛與保守的矛盾，達致家庭和諧？學生面對「虎爸」、「虎媽」該如何自處？對父母應該「孝敬」還是「孝順」？「事父母幾諫，見志不從，又敬不違，勞而不怨。」怎樣做到「敬而不違（禮）」？這就是終極的解決方案嗎？惻隱之心人皆有之，但按禮節男女授受不親，嫂子一旦遇溺，該救不該救？如果弟妹不把較大的梨子讓給自己，該怎麼辦？父親偷了人家的東西，做兒子的應該告發他嗎？二十四孝裏面，「戲彩娛親」當然沒問題，「滌親溺器」要是父母行動不便又沒條件聘請家傭，根本就是必然的侍候，可是「臥冰求鯉」、「賣身葬父」、「為母埋兒」呢？
這些只是中文科教材會涉及的家庭倫理課題，至於其他倫理關係就更複雜了。與此相比，教學獎的主題顯然只是一個小小的基本步。
「感恩」的意義和限制
「感恩」作為教學獎的主題，頗有別於其餘三者，因為它本來不在「首要的價值觀和態度」之列，而去年獲獎的學校卻多選取它。
筆者相信，如果要推選文化、教育、宗教界的年代關鍵詞，「感恩」必定名列前茅。一向以來，它不僅是傳統溫和政見者的正能量載體，最近連因為公民抗命而入獄的抗爭者也感謝判他服刑的律政司（註4），有心人馬上眼前一亮──感恩精神會成為破碎社會的黏合劑嗎？
嚴格而言，現代人說的「感恩」與「感謝」有本質上的分別。前者所感之恩來自超越凡塵的天命主宰，例如某人說「祖母長壽而健康，實在感恩！」又或某人經歷災劫之後說：「大難不死，實在感恩！」他們所感之恩並非來自人間的護理者或救援人員。如果我們要以感恩作為品德教育的主題，必須明瞭它的預期效果是令人謙卑滿足地接受差強人意的現實，它有利於培養「知其雄，守其雌」、管控願景、知足而不強求的修養，對於緩和社會矛盾有一定的作用。不過，從另一面看，它又很易成為不辨是非的鄉愿，躲在舒適區消費餘生的安樂椅。
至於「感謝」，古人說「感恩戴德」，是現實生活上領受他人好處之後的應有表示，是受惠者對施予者的回應。至高無上的典型例句是：「聖上英明，草民感恩戴德，萬歲！萬歲！萬萬歲！」本來向施予者道謝是報答恩德之前應有的禮節，如果對象是「高端」以下的一般人，當然沒有問題。然而，我們應注意，在公民社會的政治格局裏，人民對掌權者固然可以因其善政而表達謝意，亦可以因其失職而予以問責，甚至彈劾和罷免──掌聲絕對不應是庶民的定額奉獻或從政者的必然回報。
發揚感恩精神有利於面對挫敗，治療創傷；鼓吹致謝文化亦可促進和諧，修復撕裂的族群關係，但兩者都必須警覺，切勿流於矯情或虛應故事的口頭禪。
小結：品德教育任重道遠
品德教育是任重道遠的文明工程，它的主題不應止於為眼前的和諧安穩而服務，更要通權達變，尊重學生的成長經歷和學習差異，達致個體與群體、權利與義務的平衡。
此外，教育局作為政府部門，執行職務推動相關工作應有足夠的資源，為什麼要與民間團體合辦品德教學獎？這種合辦模式會不會成為常態？它對政府部門的運作有哪些優勢和缺點？相信這都是留心教育事務和政局發展的朋友共同關注的問題。
註1，http://applications.edb.gov.hk/circular/upload/EDBCM/EDBCM16138C.pdf
註2，同上
註3，http://applications.edb.gov.hk/circular/upload/EDBCM/EDBCM17123C.pdf
註4，https://hk.news.appledaily.com/local/daily/article/20171108/20207649
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