幼年私淑馮敬如和黃松軒

 

我們遷居越南堤岸之後，在自己及親人的家裏，都有很多機會看人下象棋。看多了，自然就懂得怎樣玩。打天九和搓麻將都是這樣學會的。六歲那年，我就開始跟成年人下棋了，對手包括十一兄、他的小舅曾廣海和一些常來串門子的親戚。可是，因為年紀小，他們都不把我放在眼內，所以參與的機會不多，以致兩三年來，不但棋藝無甚進步，對象棋的興趣也沒有發展起來。

 

直到1944年，因塌屋搬到馮雅千在巴堪的臨時居所暫住之後，情況才出現轉機。雅千是六伯父的孫女，她的丈夫關維均是當地一名資深中藥進口商，小叔汝坤在工作上是他兄長的得力助手，工餘愛下象棋。他間中會來巴堪小住一兩天。有一次，不知如何，他跟幾個年紀比我大的小孩子下起棋來。我在旁觀看，間中也插嘴說上一兩句。這引起了汝坤的注意，並主動跟我下了一局。期間他循循善誘，給我分析每着棋的好壞。之後，他再來時，還特地給我帶來越南出版的第一本棋譜《越南象棋譜》。我如獲至寶，經常捧着來讀和跟着打譜，不久棋藝大進。

 

這本棋譜我一直保存到九十年代，移民時才不知如何丟失了。通過它，我認識了黃松軒、周德裕、李慶全、馮敬如、盧輝、鍾珍等棋壇高手，其中最吸引我的是黃松軒和馮敬如。前者的先手「大夾馬」和後者的後手「單提馬」日後成為了我的開局指南，直至我返港後，接觸過《梅花譜》和《橘中秘》，才改變過來。

 

 

戰後初期，在大姊家養病時，我常到樓下跟店鋪的僱員對弈，初期勝負參半，後來勝多負少。執後手時，我曾多次運用馮敬如獨創的「單提馬棄砲陷車」局，取得壓倒性的勝利。搬到陋巷後，我的棋藝很快便「街知巷聞」了。這時，因為不容易找到對手，已隱隱然有點「寂寞」的感覺了。

 

1946年秋，返港後，這感覺仍然揮之不去。不論在家裏，還是在學校裏，都找不到對手。返港初期，我們跟七宅的後人同住通菜街141號三樓。他們跟十一兄一樣，都不願意跟我對弈，主要原因是比不上我。德明的同學也不是我的敵手，所以很少跟他們下棋。因此，有一段時間我很少下棋。

 

這時，七宅的後人之中，有兩名姪女已屆及笄之年，因此引來不少好逑之士。他們晚上常來湊興，或作竹戰，或打沙蟹。次年，兩名姪女先後出閣，七宅的後人跟着全部遷離。此後，打沙蟹的日子少了，代替它的是十三張。我就是在這兩年學會打沙蟹和十三張的。

 

這些子侄遷出後，排行第四的家演和第五的鸞霏合資在彌敦道733號開辦「先先冰室」。戰後香港經濟不景，冰室生意淡薄，所以我有空便跑去跟他們聊天，打十三張和下棋。新婚的鸞霏有一個小叔，名叫湯偉文。他也常到冰室湊熱鬧。偉文比我大少許，棋藝也不錯，所以我們經常對弈。但冰室只經營了大約兩年便結業了，我的象棋活動因此也只得暫時劃上句號。