近20年，世界各地很多人士注意大韓民國流行文化，早於2010年流行女團Wonder Girls的《Nobody》，到其後PSY的《江南Style》、Black Pink成員Rose唱的《APT.》均是風魔全球的歌曲及樂隊。同時，韓國的電影及電視劇也帶動全球風尚，如《來自星星的你》、《上流寄生族》。香港不少大學開辦東亞歷史文化課程，不少學生的課堂簡報也喜以韓國流行文化為題材，帶動華文學界相關研究。
然而，究竟韓國學者怎樣表述及研究自己國家的歷史？昔日不少學者多以韓文及英文撰寫論文，由是華文學界缺乏韓國學者對自己國家的歷史觀點，若能夠多聽他們的聲音，既可以擴闊視野，也可藉史學了解今天韓國的政經文化。近日得見於2014年韓國學者韓永愚教授著、李春虎譯《新編韓國通史》，譯文簡潔，又是一本通史，全書分為「古代聯盟國家：古朝鮮與周邊列國」、「古代貴族國家：三國與南北國」、「中世貴族官僚國家：高麗」、「近世官僚國家：朝鮮」、「近代工業國家：夢想與挫折」、「現代民主國家：國土分裂與大韓民國的發展」多個章節，可謂華文學界宏觀了解韓國史的重要參考書。
華文學界的研究
古代相信已有中國學者及官員研究朝鮮歷史，當代較多中國學者研究及關注甲午之戰後的韓國史。大韓帝國於1910年被日本強迫簽下《日韓合併條約》，展開長達36年的日本殖民統治。
朝鮮王朝的滅亡成為近代東亞乃至世界的重要事件，促進清朝至民國時期的知識分子藉以反思民族前途及國家發展，如李芝圃著《朝鮮亡國史》、雞林冷血生著《英雄淚》、盧天放著《三韓亡國史演義》、楊塵因著《繪圖朝鮮亡國演義》、吳山著《朝鮮亡國慘史》，均是關於韓國被列強侵略的小說，唯未深入了解韓國被日人侵略的內憂外患原因。當代學者張存武、林子候、胡春惠、吳政緯、羅樂然、刁書仁、孫衛國、王元周、孫泓等，結合史料及外交史的角度，深入研究韓國史。
韓永愚一書，既結合漢日韓史料及研究成果，又能從自己國家的立場表述韓國史，開拓華文學者眼界。譯者李春虎多年在韓國的大學就讀，長於運用韓文研究；返回中國後任教韓語課程，並出版多本韓國史專著。本書指出朝鮮未被日本佔領時已吸收新學，代表朝鮮王國已在現代化，反駁了一些研究認為日佔帶給朝鮮現代化的觀點。
考量殖民地現代性
研究「殖民地現代性」（Colonial Modernity）的學者既有持以上論者，亦有認為殖民者只帶來不公平管治及剝判被殖民者的權益。而本書第八章〈朝鮮後期文化與王朝中興〉已表述，17世紀朝鮮學者已開始反省理學，京城的知識分子以六經、象數易學為中心，進行經世實學，又「廣泛總結中國和本國的文化傳統，其以朝鮮發展成為與中國並駕齊驅的文化先進國而感到自豪」（頁388）。時人許穆又撰寫《地乘》把韓國分為風土圈及文化圈，強調自然環境對人性的影響。
18世紀，朝鮮南學派學者李重煥以30年實地考察國土的知識為基礎，編寫《擇里志》。而「倭亂和胡亂以後，隨着整個社會國防意識的提高，官製國防地圖相繼問世，備邊司主管繪製地圖。此外，官方還繪制了大量的行政地圖，從而確立了東亞最先進的地圖文化」（頁400）。明朝時，朝鮮的李光庭已從中國帶回利瑪竇製作的《坤輿萬國全圖》，其後也傳入《兩儀玄覽圖》。崔鍚鼎編撰了《九數略》解釋了「無限大」及「無限小」的數學概念，又引介代數及三角的數學題，早見朝鮮已於17世紀引入新學。
書中也表述19世紀的韓國，已有不少韓國學者在甲午之戰前已學習新學，如徐有榘著《林園經濟志》及《擬上經濟策》，提出在地區設置國家示範農埸屯田，採用新的農業法及經營方式，以提高收益。丁若鏞在《經世遺表》、《牧民心書》提出以國情調整國策，並建議由國家長期購入土地，分給貧困的農民，以擴大自耕農隊伍。崔漢綺提出以英國學者牛頓的萬有引力為核心的天文學和農學。本書作者指出，以上學者提出「東道西器」的觀點，對「後來的開化思想家有極大的影響，為韓國自主的近代化政策奠定了理論基礎」（頁421）。
其他相關史著
作者在本書更表述了甲午之戰的原因及經過，均有助華文學界了解甲午戰爭時期的重要人物，如大院君、東學黨、明成皇后、金玉均、袁世凱、井上馨、三蒲梧樓等行誼及思想。
另一方面，有關近代韓國與東亞國家、地域的互動關係的史著，讀者尚可以閱讀Sheila Miyoshi Jager著The Great Game: The Opening Of Korea and the Birth of Modern East Asia（Harvard University Press, 2023）。
又因甲午之戰後至二戰前，韓國受中國及日本政局影響，故有必要了解日本政學界對韓國的觀點，可見池內敏著《從友好的鄰人到對立的敵人：日本人眼中的朝鮮是如何形成的？》（台灣：台灣商務印書館，2026）。
有關研究近代中國政學界對韓國史的觀點，可以參閱孫青《知識的秩序與環流：甲午戰爭早期史敘的知識史考察》（北京：社會科學文獻出版社，2026）。
