索子（sɔk3 dzi35）
麻將牌有一款叫「索子」（外省人又有叫作「條子」的）。為什麼這款牌會叫「索子」呢？我們可能會想像，那是因為牌上有一條條像繩索的東西，所以才會叫「索子」。但是，若我們進一步問︰「為什麼這一款牌要畫一些繩索在上面呢？」究竟各款牌是先有名稱，然後才去設計牌的「面貌」，還是設計完牌的面貌，才為牌定一個名稱呢？
筆者相信答案是前者。就是說「索子」之所以叫「索子」並非因為它上面畫上了繩索。恰恰相反，它上面之所以有繩索，是因為它叫「索子」。
麻將這種玩藝，無論其始創之時是否與賭博有關，玩起來都必然須分勝負；那麼它與「繩索」又有什麼關係呢？「繩索」與「筒子」（「筒」實當作「銅」，詳下文）、「萬子」的關係又當作何種聯想呢？
如果我們從賭博角度觀之，則「筒」、「索」、「萬」三者自當與「錢銀」關聯。原來「索」乃錢幣單位。宋 錢易《南部新書・丙》︰「僧惠範以罪沒入其錢，得一千三百萬索。」又同書《戊》︰「京兆戶曹月俸一百八索，故謂之『念珠曹』。」這兩段文字中的「索」，顯然與金錢有關。
再查語文工具書，就更可肯定「索」的「錢銀」意味了。《漢語大詞典》 （網上版）「索」條︰「19.量詞。計算錢幣的單位。古代以繩索穿銅錢，每千文為一索，或稱一貫。宋 朱弁《曲洧舊聞》卷十︰『王將明當國時，公然受賄賂，賣官鬻爵，至有定價，故當時為之諺曰︰「三千索，直秘閣；五百貫，擢通判。」』」可見「索子」實是銀錢之物。
至於「tuŋ11（音同「童」）子」雖則通常寫作「筒子」，其實當作「銅子」，因為「筒」與錢銀無關，而「銅子」則有「銀元」義（詳《漢語大詞典》「銅子」條）。於是「索子」、「銅子」、「萬子」（「萬」自然是「萬金」的「萬」義，上引《南部新書》的文字中正有「一千三百萬索」數字，而「萬」與「索」剛好緊接出現）全都與金錢有關，並且可以解釋何以此三種牌出現於麻將此種「賭局」中。
索2（sɔk3）
「索」在普通話和粵語中都有名詞用法，義為「繩索」。不過，「索」字在粵語裡又另動詞用法，義為「勒緊」。《香港粵語大詞典》「索1」︰「套；勒︰以前佢就成日偷偷哋索人哋啲狗嚟食［以前他經常偷偷套人家的狗宰來吃］。｜索實條褲帶［把褲腰帶勒緊］。」原來古文獻同樣有用「索」為動詞的。
《漢語大詞典》「索」條︰「絞合使緊。《楚辭・離騷》︰『矯菌桂以紉蕙兮，索胡繩之纚纚。』明 都穆《都公譚纂》卷上︰『明日，又謂弟子索絲繩以入，太祖賜玉冠，長春出絲繩繫之而謝。』」
