撚（nin35／nɐn35）、撚手（nɐn35 sɐu35）
「撚」一字粵人絕不陌生，皆因我們日常用作「nin35住條頸」（字面義為「捏住脖子」，比喻義為「忍着氣」）的「nin35」，又用作「nɐn35化」（義為「玩弄」、「戲弄」）的「nɐn35」的本字；甚至有人以為音「nɐn35」時，是幾個粵語粗口（粗話）字當中的一個──這當然是誤會，一來兩字（詞）在聲母方面有「l-」、「n-」之別；二來「撚」自古以來都與粗話無涉。該粗口字的真正寫法是「卵」（詳拙著《粵語古趣談三編》之附錄，茲不贅）。
宋朝韻書《廣韻》，其銑韻・乃殄切一音下有「撚」字，釋曰︰「以指撚物。」元 周德清《中原音韻》先天韻・平聲陽（即陽平聲）有「撚輾碾讞」四個同音字。可見「撚」字粵音毫無疑問可以讀「nin35」。現在要交代的是，我們何以會有「nin35」、「nɐn35」兩個音與義都相近而又不盡相同的詞，卻都以「撚」為本字呢？這就要拿「夾」此字來說說了。
「夾」字的意思不用筆者多說大家都知道，但是在我們的口語裏，它可以音「gap3」（「夾硬」［硬要］的「夾」）；又可以音「gip35」（「頂夾」［髮夾］的「夾」就可以讀「gip35」）；還可以讀作「gɛp2」（「夾住」既可讀「gap2」住，又可以讀「gɛp2住」）──還有另外一兩個讀法的，但為免囉嗦，還是就此打住吧。
要指出的是︰其實「夾」字在某歷史時期當是讀「giap」（國際音標［kiap］）的，今日客語及閩語均讀「giap」（詳李珍華、周長楫《漢字古今音表》）可知。就是說，「夾」字曾經是有「-i-」介音的。不過筆者說過不止一次了，凡古代有介音的字，今日粵語的讀法有三個可能︰一、丟掉介音。「giap」丟介音就是──「gap」；二、丟掉韻腹。「giap」丟掉韻腹就變成「gip」；三，變出新韻腹。「giap」變出新韻腹就是「gɛp」。
同樣道理，「撚」在歷史上曾音「nian」，到了今日的粵語就可以有「nin35」、「nɐn35」（「-a-」可以轉「-ɐ-」，本欄讀者大概不用筆者再舉例說明了）兩音。
《漢語大詞典》有「撚着鼻子」條︰「忍氣吞聲貌。《儒林外聲》第四三回︰『朝俸帶着舵工到湯少爺船上磕頭，謝了說情的恩，撚着鼻子，回船去了。』」又有「撚弄」條，云︰「撫弄。五代 李存勗《陽台夢》詞︰『嬌多情脈脈，羞把同心撚弄。』《敦煌曲子詞・內家嬌》︰『只把同心千遍撚弄』」「撚着鼻子」的「撚」，我們自然讀「nin35」，而義為「撫弄」的「撚弄」的「撚」就當讀「nɐn35」了。
我們把物件拿在手中玩弄，就叫「nɐn35」。劉扳盛《廣州話普通話詞典》「撚」條（音nen2 ［nɐn2］）︰「擺弄；捏弄 撚鬚（捏弄鬍子）。」正因「撚」有「弄」義，所以才有「撚弄」這樣一個同義複合詞；而「撚弄」自然是一種講求手指靈巧度的動作，所以「撚手」就是「巧手」的意思。
