早前以色列突襲伊朗，掀起另一場中東戰爭。以色列出兵，名義上是要摧毁伊朗核設施、阻止伊朗研發核彈。但隨後發動攻擊的意圖不斷升級，軍方聲言要殺死伊朗最高精神領袖哈梅內伊，並且要推翻現政權，令伊朗變天。
經過五次中東戰爭，以色列先後擊倒埃及、約旦、伊拉克、敘利亞、黎巴嫩、沙特阿拉伯。於中東地區，除了伊朗，以色列基本上已無對手！巴勒斯坦人的抵抗，對以色列毫無威脅；黎巴嫩真主黨和也門胡塞武裝組織，也只能發揮牽制作用，軍事和政治上對以色列都構成不了什麼威脅。
伊朗其實並非以色列宿敵。1948年以色列建國之後，伊朗是最早承認以色列的國家之一；以色列當時在伊朗設有大型外交使團，其40%石油均從伊朗進口，以換取伊朗提供武器、技術、農產品等。
美國與以色列的「強烈共識」
兩國關係逆轉，始自1979年伊朗伊斯蘭革命，推翻巴列維王朝，革命派把伊朗由西化的國家，轉變為以伊斯蘭什葉派學說為理論建立的共和制度，德黑蘭也斷絕了跟特拉維夫的外交關係。伊朗伊斯蘭共和國領導人曾經多次聲言要「摧毁」以色列。很明顯，在中東地區，伊朗是威脅以色列生存的唯一具實力對手。對以色列來說，要打垮伊朗，就如過去幾十年以武力壓服其他中東國家一樣，如此方能保以色列平安。
至於美國與伊朗，也是長期敵對的國家，兩國斷交逾40年。1980年兩伊戰爭爆發，美國支持伊拉克和沙特等阿拉伯國家打擊伊朗。戰爭打了八年，伊拉克得到美國源源不絕的支持；伊朗則孤立無援，戰事曠日持久，令伊朗元氣大傷。
到了2001年911恐襲，美國先後對阿富汗和伊拉克出兵，雖然都推翻了兩國政權，唯中東卻燃起一片反美情緒，美軍也被阿富汗地方武裝牢牢套住。乘着美國深陷戰爭泥淖，伊朗乘勢而起，控制了伊拉克和敘利亞，並把影響力深入到阿拉伯國家心臟地帶。
中東向來是美國勢力範圍。自蘇聯瓦解之後，美國在該區已無對手。而伊朗的反美和反以色列政權，對美國來說無疑是心腹大患；加上伊朗研發核技術可能會製造核武，更令美國如坐針氈，要把伊朗「除之而後快」。在這一點上，美國與以色列是有「強烈共識」！
兩伊戰爭和1990年第一次海灣戰爭結束後，伊朗恢復了核技術研究。到2003年，伊朗秘密研製核武的計劃暴露，美國開始向伊朗施壓。美方指伊朗違反《核不擴散條約》（NPT），要求把伊朗核問題提交聯合國安理會討論，對伊朗實施制裁。
2006年，在美國倡導下，聯合國安理會5個常任理事國（英、俄、法、美、中）和德國代表在倫敦聚會，討論伊朗核問題，啟動了所謂制裁伊朗的「P5＋1」機制。美國於2006年12月、2007年3月、2008年3月和2010年持續推動安理會通過制裁伊朗的決議，其打擊伊朗核計劃的決心非常堅決。
然而轉機卻在2013年出現──當年魯哈尼（Hassan Rouhani）當選伊朗總統，對美國的態度有所轉變；而美國時任總統奧巴馬也抓住時機，不惜開罪以色列和沙特，於2013年9月聯合國大會發言時，公開宣稱「不謀求改變伊朗政權，並尊重伊朗人民和平利用核能的權利」。美、伊兩國領導人都有意求和，伊朗最終答應以限制核計劃，換取美國和國際社會取消對其制裁。2015年7月14日，「P5＋1」與伊朗在奧地利維也納達成了伊朗核計劃最終協議《全面聯合行動計劃》。2016年1月1日，美國和國際社會取消了對伊朗的制裁。
正當大家都以為伊朗核問題終於解決，但2017年特朗普上任，隨後於2018年宣布美國退出伊朗核協議，並重啟對伊朗能源和金融的制裁、禁止伊朗石油出口。從已經達成協議，到公然反悔毁約，是美國把伊朗核問題再次推向危機。特朗普政府顯然無意真正解決伊朗核問題，這次跟以色列聯手發動攻擊，只是特朗普延續第一次任內「去伊朗」政策的續篇，是早有預謀。
特朗普態度反覆 僅是煙幕
從特朗普一手撕破「伊朗協議」，並處處表現出一面倒支持以色列（他第一次上台後四個月即首訪以色列，不久又宣布美國把大使館遷往耶路撒冷），美國顯然是全力支持以色列這一波攻擊伊朗的行動。
有評論指特朗普態度搖擺不定，先是支持以色列攻伊，後來又說要極力與以色列保持距離⋯⋯現在看來，這種「反覆不定」只是煙幕、試圖掩人耳目。美國顯然是跟以色列合謀策劃這次襲擊，互相配合，待以色列摧毁伊朗的防空能力之後，美國才「安然」派出B-2轟炸機出擊，以鑽地彈一舉去掉伊朗三個製核基地（唯有報道指伊朗核設施未被摧毁）。以色列的軍事行動向來以情報精準聞名，它知道要摧毁伊朗深藏山谷下的核設施，沒有美國幫忙的話一定不能成功。換言之，如果沒有美國事前答應，以色列怎會貿然開戰，並聲言要摧毁伊朗的核設施基地？
以色列如果只跟伊朗開戰，打的不過是一場區域戰爭，規模和影響都有限。事實上以色列去年也曾經空襲伊朗，伊朗報復，但戰事很快就告一段落。如今不同，美國派戰機轟掉伊朗三處核設施，伊朗聲言報復，並可能會封鎖霍爾木茲海峽。美國插手，勢將牽動其他大國的取態。若局勢升級，看來一場惡鬥難免，事態發展到底會有什麼可能？
可能之一是美國捲入這場戰爭，繼續聯手以色列跟伊朗作戰，因為伊朗一旦報復，將會攻擊中東以至全球的美國據點和人員。事態發展是伊朗國會批准封鎖霍爾木茲海峽，但仍須最高國家安全委員會拍板。封鎖海峽將嚴重影響石油和天然氣供應，對中國影響尤大。此外，伊朗革命衛隊向卡塔爾美軍基地發射導彈，顯然是為了報復美國空襲。為保護美軍和美國人，特朗普政府不能不介入；而美國一旦成為主動交戰方，戰爭的規模和影響將大大升級，並有可能捲入其他國家。
三個主角都無長期作戰能力和意願
但是，伊朗受到連番襲擊之後，軍事實力已嚴重受挫，很難發動大規模反攻；美國則已表明不願派地面部隊，亦無意長期捲入戰爭（特朗普競選政綱之一就是不願美國對外作戰）；以色列已成功跟美國合拍摧毁伊朗核設施，目標已達，也不願長期對伊朗開戰（對哈馬斯的戰事還未結束）。換言之，當前這場戰爭的三個主角都沒有長期作戰的能力和意願。可以預見，若有大國積極介入斡旋，相信這場戰爭不會長期打下去（編者按：昨日以色列總理內塔尼亞胡政府表示，以軍已實現在伊朗的所有目標，同意美國總統特朗普提出的停火方案，後來以色列防長又指伊朗違反停火協議）。
可能之二是美國如果直接介入，俄羅斯和中國可能會被迫參與。俄羅斯向來跟伊朗保持友好關係，唯受困於烏克蘭戰事，俄總統普京介入伊局即使有心也無力。中國是伊朗石油的大買家，購買了伊朗約90%石油；中國也是伊朗最大貿易伙伴，一帶一路倡議裏伊朗亦是一個重要角色。即使關係密切，但中國會出兵介入這場戰爭的機會微乎其微；然而任由美國予取予攜的話，中國經營多年的中東「關係網」可能會受重創，削弱中國在地區的影響力，相信中國同樣希望戰爭盡快結束。
可能之三是伊朗政權垮台，中東陷入亂局。這對中、美、俄都非好事，因為一個內亂、內戰的伊朗，對所有大國都不利。以色列要令伊朗「改朝換代」的想法，難以得到支持。
至於伊朗雖受重創，唯除非能夠策動伊朗人民造反，否則伊朗這樣一個大國，利用軍事手段令其投降的難度極高。而為了反制美國和以色列，中東親伊朗的武裝力量在全球發動武力突襲的頻率或會大升，世界更不安寧，國際旅遊的風險也將大大增加。
中國潛心經營中東 唯無法主導局勢
對中國來說，這場戰爭有什麼影響？傳統智慧告訴我們：中東或其他地區有事，美國被迫介入兼且被拖住，將無力應付中國。911恐襲之後美國全力投入中東事務，中國就得以過了好幾年安定日子！
然而這次中東有事，但只得伊朗和少數幾股武裝力量，對美國威脅不大。除非中東局勢大亂，否則單憑伊朗，改變不了美國的全球戰略佈局。換言之，美國首要對付中國的策略不會變。中國反而要擔心的是，假如伊朗內亂或政權有變，淪為一個動盪地區，對中國將更加不利。
中國在中東潛心經營，近年取得一些重大突破，包括於2023年3月促成伊朗與沙特恢復邦交，又在2024年7月促成巴勒斯坦各派系大和解，簽署《關於結束分裂加強巴勒斯坦民族團結的北京宣言》，大大提高了中國在中東的政治影響力。不過每當地區衝突升級、各方勢力開戰之際，中國都無法成為主要力量，也無法主導局勢發展。
中國以經貿開拓國際關係，不結盟、不以武力介入他國內政，秉持王道，唯現實卻是，只有「槍桿子」才能夠發揮最大影響力，也只有軍事力量才能夠保障國家的經貿利益、成為主導力量。中國在中東地區有龐大利益，但這次伊朗、以色列衝突，中國只能成為旁觀者，說明了沒有軍事力量做後盾，將難以在變局中發揮影響力。前有俄烏戰事，後有以哈、以伊戰爭，中國都只能扮演邊緣角色。這到底是否中國的真正意願？
原刊於《明報》，本社獲作者授權轉載。
