「燕笙輝劇團」於去年12月3日開始，上演的四齣傳統粵劇，包括《呆佬拜壽》、《獅吼記》、《販馬記》和《三看御妹》，讓觀眾「輕鬆寫意度歲寒」。
是次公演，主要演員有輝哥（阮兆輝）和燕姐（尹飛燕）。
我預早訂了票，準備入場觀賞，對我最吸引的劇目，就是《獅吼記》。
《獅吼記》的「跪池」一幕，道盡男士的風流，又怕老婆的本性。我看過粵劇，也聽過崑曲。記得10年前，曾欣賞國寶級崑曲藝術家汪世瑜、名旦王芳演出〈跪池〉，對此劇印象特別深刻。
此番輝哥、燕姐再次粉墨登場，重溫經典，實在令人期待。
尹飛燕為香港著名的粵劇正印花旦，多年來在戲行中默默耕耘，藝術水平極高，而且還為粵劇的傳承費心盡力，積極投入教育工作。我早就想訪問她，可是她比較忙，直到一月中旬，幸得朋友牽線，才約到她做專訪。
訪問那天，天朗氣清，惠風和暢，我們相約在大學站附近一間咖啡店喝下午茶。燕姐的兒子阮德鏘、小孫女阮婧恆也來了，三代同堂，好溫馨。大家邊喝茶，邊聊天。
話匣子打開，免不了細說當年。
雛燕從藝話當年
「父母共有9名子女，我排行最小，跟多位兄姊的年紀，相距接近20多年。」燕姐原名美嬋，自小長得胖胖的，乳名「阿B」，後來愈長愈胖，於是母親喚她「飛燕」，因為趙飛燕身輕似燕、掌上可舞，媽媽希望女兒長得同樣輕盈苗條。豈料她後來得了病，真的日漸消瘦起來。
燕姐坦言，「當時家境不太好，父親當海員，到年紀大了，沒工作；媽媽只好獨力支撐整個家庭的負擔。幸而在警署（差館）裏，接到洗燙軍裝衣服的工作。」其母工作認真、不怕吃虧，人緣極佳，接到的生意愈來愈多，從紅磡開始，然後是啟德機場，遠至青山、粉嶺、上水、元朗，以至到尖沙咀……幾乎環島一周，需要聘請很多工人做洗燙工作。
「警署內的洗衣房極大，我們一家子，就住在紅磡的『差館』內。」那時在紅磡，每年也有6、7台神功戲上演，老倌亦赫赫有名，如白玉堂、新馬師曾、何非凡、任劍輝、白雪仙、麥炳榮、芳艷芬、林家聲等。
「媽媽很喜歡看粵劇，我在4歲左右，通常在下午4時許，就前往戲棚，替她『霸位』，之後便要返回家中，看戲的份兒，根本輪不到我。」
小時候，燕姐雖未有機會看大戲，卻經常隨母親到電影院看粵語片，「媽媽最喜歡看任、白、波的戲曲片，看完之後，花兩毛錢買本『戲橋』，內附歌詞，我很快就能把歌曲背下來，而且唱得有板有眼。」她記憶力甚強，嗓音甜美，很有天份，聽到的人都讚不絕口。
母親經營洗燙衣服的生意，愈做愈大，燕姐也要坐鎮「差館」幫忙。館內每個人也認識她。其中一位警官的妻子何飛霞，是著名歌伶，「她知道我母親自小想學做大戲，卻遭外婆反對，於是便力勸媽媽讓我學唱粵曲。」
在母親安排下，燕姐跟王粵生老師學習唱曲，當時只有12、3歲，每星期由老師上門授課5天，每天一小時。「王粵生師傅平日待人接物，非常平易近人，但一拿起梵鈴教唱曲，便立刻變得嚴肅認真起來。因家境問題，我讀書識字機會不多，他教曲之餘，也教我讀曲詞認字。」後來她學會了幾支曲，便依從師傅吩咐，隨他在歌壇伴奏，觀摩別人唱曲，邊聽曲邊學習。
燕姐的粵劇「開山師傅」是吳惜衣，他是一位京班男花旦，舉手投足，充滿花旦的嫵媚嬌俏。「習曲的同時，我也學粵劇，由吳惜衣老師親自個別教授，每天一小時，每星期上課5天。」她學會了花旦的基本台步、水袖……劇目有整套的《六國大封相》，還有「推車」、「跳羅傘」等。
「吳師傅的要求很嚴格，例如表演『跳羅傘』時，花旦拿着絲巾的各種姿勢，也很考究。」她下了不少苦功，師傅才感滿意。
其後，燕姐轉隨吳公俠師傅學藝，一同學戲的，還有林錦堂、新劍郎，以及李龍、李鳳兄妹等，各人的年紀都不大，可稱之為「神童班」。在日間，她會花3至4小時學習北派和各種基本功，晚上則會到學院觀摩同門排戲，從旁觀察別人排練之餘，師傅也教她學習打鑼鼓。
燕姐猶記得，「我上台表演的第一齣折子戲是《昭君出塞》，先學會了這段唱曲，然後媽媽給我租了一套戲服，再找人為我化妝，還安排了一位龍虎武師替我帶馬，再由師傅教我如何走位、上馬，跟着唱曲……」那次演出，是在紅磡一間遊樂場，「媽媽既要租戲服，又要掏腰包請客，專誠找來一些朋友捧場，但看到我有機會正式登台表演，她非常雀躍。」
「在學戲過程中，我其實感到很辛苦，不過上妝後，卻又覺得自己似模似樣，出到台口，看見觀眾在拍掌喝彩，真有點飄飄然。」燕姐不諱言，最初學戲，是出自母親的主意，但自己也逐漸對粵劇這門表演藝術產生興趣。
「神童班」有固定班底，在那裏「掛單」，終非長遠之計，「母親便安排我到外面的戲班，做『二幫花旦』實習演出。」從此，燕姐踏出虎度門，走上粵劇藝術之路。
台板初踏「錦添花」
談起往事，燕姐說：「我第一次演出，參與的是『錦添花劇團』，初踏台板，即遇上陳錦棠和蘇少棠兩位大老倌，真是戰戰兢兢。」正印花旦是兼拍電影的李紅，二幫花旦則為陳露薇。
料不到，登台首天，便發生了一樁難忘事件。那天先演《六國大封相》，續演《雙龍丹鳳霸皇都》，燕姐只預備客串頭場的《封相》，結果有人游說她頂替《雙龍》的奸妃一角。
「當時只有十幾歲，本來只客串《封相》，怎會懂得臨場演出其他花旦的角色。」燕姐不斷推辭，說自己不會演，一邊化妝、一邊哭起來。這番說話，剛好被廂位內的一哥（陳錦棠）聽到，便走過來安慰她說：「不用怕、不用怕，儘管出場做吧！有不懂唱的，望着『一哥』，我自然會幫妳唱；不懂做的，望着『一哥』，我也會幫妳做……」聽到一哥如此說，她的心才定下來，硬着頭皮出場。
有一場戲，她的對手是張醒非，「按照劇情，我應該跟他一起設計陷害別人，怎知他忘記了，走了入場。」她一時情急，便入內拉他出場，說道：「我們還要想辦法怎樣設計嘛！」結果這場戲繼續演下去。她年紀小小，竟有如此急才，陳錦棠看到這一幕，對她大為讚賞。
第二天晚上做《洛水神仙》，又有人臨時找她演「太后」一角。她慌忙道：「我這般年輕，怎能演老旦！」豈料一哥又說：「放心演吧，就做一個『靚太后』好了！」那天晚上，也給她應付過去了。
可是，到了第三天日場，演《隋宮十載菱花夢》，燕姐又被拉去當「正印花旦」。「這次真的不行，那齣戲『正印』的場口太多太重，我實在應付不來，最終被派演兒子一角。」由客串《封相》，竟然接二連三加演了幾個不同的角色，實在非常戲劇化。
到了最後一晚，燕姐早就接了另一班戲，到澳門路環演粵劇，所以沒有出現。陳錦棠見不到她，便找人轉告其母，要推薦她到「啟德遊樂場」長駐演出，說「一哥」介紹便可。「不過，媽媽沒有依從他的囑咐，免得給人譏笑，說我們憑人事而無實力。」結果，母親安排她到「荔園遊樂場」做「二幫花旦」，先打好基礎。至於啟德遊樂場的長期演出，已是後話。
在「荔園遊樂場」演出時，燕姐有較多機會做古老排場戲，邊學邊做，有如走進木人巷。她曾演過《妲己》，劇中人要迷惑紂王，「我年紀輕，臉皮薄，比較害羞，既不肯坐膝，又不許摸手……鬧出不少笑話。」在那裏演了兩個多月，便正式被聘請到外面的戲班做「二幫」。
由於母親的生意漸上軌道，有較充裕的時間陪伴女兒，照顧她在戲班的生活。「事無大小，也有媽媽安排，每逢班主說有新劇上演，需要置裝，她也樂於花錢為我添置，因此我的戲裝服飾十分『光鮮』，班主也樂意聘用我。」
差不多一年後，啟德遊樂場的班主邀請她長期演出，「每天做不同劇目，紮好根基，這是好好的鍛鍊。在『啟德』演出，每年大約8至9個月，其餘時間，我也會出外接戲。」
踏足舞台的燕姐，家人照顧有加，在後台前呼後擁，演出時又贏得觀眾掌聲，相比於年幼時沒機會讀書的艱苦生活，大有天淵之別。
藝海無涯勤為岸
回首當年，燕姐覺得自己的少年運蠻不錯，學戲的日子雖短，一兩年間，便踏台板，可算是坐上「直通車」，隨後，做二幫花旦的時候，已開始灌錄唱片。
「第一次錄的是EMI的《淘氣兄妹》，45吋黑膠唱片，收錄4首歌。」接着是《樓台會》，與文千歲合作，為風行唱片公司灌錄。
「《樓台會》這隻唱片，主要參照內地陳笑風與林小群主唱的版本，濃縮改編而成。由於反應好，銷量不錯，於是我與風行簽約。」自此，她與文千歲、麥炳榮、梁醒波等合作出版唱片。
燕姐也曾幕後代唱，替歐嘉慧、蕭芳芳等演員唱歌。她說：「代唱的歌曲很多，數量多至記不清，既有時裝片中的流行曲；也有戲曲片中的粵曲，印象最深刻的，就是蕭芳芳、陳寶珠主演的電影《玉郎三戲女將軍》，取材自《三看御妹劉金定》的故事，由我幕後代芳芳演唱。」由於燕姐的表現甚為出色，編劇李願聞先生將劇本送給她，其後再由輝哥整理劇本，編寫為粵劇《三看御妹》，並搬上舞台，成為燕姐嫁妝戲之一。
在粵劇方面，她曾跟隨六哥（麥炳榮）、祥哥（新馬師曾）、碧姐（鄧碧雲）等紅伶做二幫花旦，一邊學、一邊做，不懂就問，吸收演出經驗。前輩之中，「碧姐好肯教，看到我做錯了，便耳提面命，作出指導，我學會好多，非常感激她。」
有一次，燕姐在台上演戲，「我原應對着小生唱，卻對着文武生唱，唱了一會，『六哥』望着我，我知道自己唱錯了，嚇得不知如何是好……」回到後台，師兄林錦堂安慰她，帶她去向「六哥」道歉，「對着六哥，我、我、我的……便不懂說下去，眼淚直流。」六哥卻說：「妳傻㗎？唔駛喊，邊個做戲無錯過，如果乜嘢都識，已經係叔父（註1）啦！」六哥的勸慰，令她恢復信心，繼續努力演下去。
燕姐慨嘆，「那時做粵劇，既無『講戲』，也沒有排戲，大家台上見，自己『執生』，撞得『板』多，自然會『醒目』。」
到了七十年代初期，燕姐在啟德遊樂場正式升任正印花旦，劇團方面亦在台灣聘請輝哥回港，與她拍檔。「我們每天要選演一齣新戲，收到曲本，便要拚命記曲詞，感到非常吃力。最難忘的是父親在『年廿幾』過身，但戲仍須演下去，實在無可奈何！」接着，她在下鄉班也升任正印花旦，也逐漸被觀眾受落。
下鄉演戲的時候，「我跟凡哥（何非凡）、碧姐、麗姐（吳君麗）、波叔（梁醒波）、四叔（靚次伯）等名伶都有機會合作，同台演出，有不明白的地方，就請教前輩，從他們身上，學曉了好多……」她自言很幸運，因為還有機會遇到這班「叔父」。
更上層樓「頌新聲」
1972年底，燕姐加入「頌新聲劇團」，無論是在戲院演出，或下鄉班，劇團也有固定的班底人腳。
除了開鑼，「頌新聲」差不多每一天也排戲，讓她學會了很多東西，「當時的正印花旦是麗姐，每逢有新戲演出，聲哥（林家聲）會首先整理劇本，再安排各台柱坐在一起講戲，讓大家了解劇本，鋪排場口，講介口、行位，才開始練曲。聲哥會教我們怎樣入場、走位，到響排（註2）的時候，大家已經熟習曲本，不用拿曲，已經可以記着曲詞。此外，在個人練功的時候，他也會從旁指導。」
他們大多在聲哥家中講戲、排戲，也曾到過麗姐家裏為演出排練。學戲之餘，燕姐還學懂了各種規矩和不同排場。一大群人經常聚在一起，或練功、或喝茶、或吃飯……好像一家人似的，她覺得甚為寫意。
憶起那段日子，她道出一段佳話，「聲哥夫婦在龍珠島有一所別墅，大夥兒在星期六、日會一起去渡假，包括普哥（尤聲普）、輝哥、新海泉等，而且還帶同太太，大家搓麻將消遣，而我則多陪聲哥釣魚……」原來聲哥好靜，喜愛釣魚，可趁機思考。
那時，燕姐的女兒德璇才3、4歲，暱稱「阿艇」，因「璇」與「船」同音，「艇」長大後才可稱「船」，「聲嫂」紅荳子很疼愛德璇。「阿艇」與聲嫂的姪女年紀相若，兩個小孩經常一起玩，有一次玩「煮飯仔」，稱紅荳子為「奶奶」，聲哥遂化身「老爺」。自此，大家都喚聲哥作「老爺」。
加入「頌新聲」大約7、8年，直到江雪鷺加盟那一年，因出外走埠撞了期，燕姐才離開劇團。
至1992年，逑姐（陳好逑）因為患病，需入院做手術，紅荳子找她替代逑姐，在新光戲院演出賀歲班。收到消息後，她立刻回家上香，向母親稟告：「我終於做到聲哥的『正印』了！」這是其母生前對她最大的期望，終於宿願得償。「媽媽早已為我訂造了不少『聲派』的戲服，這幾套是《碧血寫春秋》的，那幾套是另一齣戲的……不用我再操心。」燕姐笑着說。
臨時上陣，距離演出的時間甚短，大概只餘下一個月，「每天排演的戲目不同，我的心理壓力很大，需要迫切地記下很多曲目。幸好，有聲哥從旁提點，演出的細節，一句唱情、一段口白，一舉手、一投足，一顰一笑、眉目傳情，如何能做到細膩動人，全靠他一一指導。」對於聲哥夫婦的關懷顧念，她感激不盡。
所謂人結人緣，提及聲嫂，她指出，「紅荳子放棄了個人的事業，主理『頌新聲』的班政，為聲哥打點一切，甚至設計戲服，作為他背後的女人，其實一點不容易，也許惹惱了不少人，不過，我好『鍾意』奶奶，她視我如女兒，教我學會了好多東西。」燕姐飲水思源，坦然道出心聲。
燕韻鏗鏘新里程
憑藉勇於創新、不斷嘗試的精神，促使燕姐一再挑戰自己，演出不少新編名劇，如《花木蘭》、《英雄叛國》、《鐵弓奇緣》、《梁紅玉擊鼓退金兵》、《嫦娥奔月》、《胡笳十八拍》、《一捧雪》等，皆口碑載道。
她做功細膩，文武兼備，可塑性甚強，除了一般的青衣花旦戲路外，更擅演刀馬旦。1987年，她自組「金輝煌劇團」，反串演出《花木蘭》，不但子喉唱腔圓潤明亮，平喉唱腔亦非常紮實，平喉子喉，各具韻味，全是勤學苦練的成果。
此外，燕姐亦製作了多齣大型粵劇，展現她另一面的才華，從策劃、製作、劇本整理、導演、塑造角色、燈光佈景、服裝設計、宣傳，以至演出，她花了不少精神，費心盡力，在表演藝術上，走進更寬廣的天地。例如《孝莊皇后》和《武皇陛下》等粵劇，全都贏得台前幕後擊節稱賞。
關於《孝莊皇后》，燕姐道出了一段往事。話說在2005年時，為紀念從藝四十年，她得到風行的支持，出版《尹飛燕從藝四十年特輯》，與威哥（梁漢威）合作灌錄了四首創作曲，包括《孝莊皇后之密誓》、《董小苑之江亭會》、《秦淮冷月葬花魁》及《武則天之踏雪尋梅》。撰曲人是蔡衍棻；而作曲、唱腔設計、音樂編排則為威哥。
「當時，製作《孝莊皇后》的念頭已湧現，我一直渴望能演出一個為自己度身訂造的角色，孝莊皇后的傳奇經歷，深深吸引着我，引發我將她的故事搬上舞台。」參考了幾齣電視劇，她想好故事結構，安排角色，寫好故事大綱、分場大綱，然後交給蔡衍棻撰曲。
「製作清裝劇，是個大膽的嘗試，有賴威哥大力的協助、支持，我才可展開工作。全部戲服都要重新訂造，連佈景也要親力親為。台前幕後，大家都很辛苦。結果這個突破好評如潮，亦令我開了竅，原來我也可以做得到。」此劇演出後，大受觀眾歡迎，還掀起一個熱潮。
《武皇陛下》也是燕姐傾注心力之作，集監製、編劇、導演、演員於一身，從女性的角度演繹武則天不安於命運，卻憑才智謀略君臨天下的一生。她與阮兆輝、鄧美玲，聯同其他演員傾力演出，加上精心設計的現代舞台調度，令觀眾眼前一亮。
談及個人最喜愛的劇目，燕姐毫不猶豫，一下子就說出來：「《英雄叛國》、《花木蘭》、《孝莊皇后》和《武皇陛下》。」《英雄叛國》由羅家英改編自莎士比亞的名著《馬克白》(Macbeth)，生旦狼狽為奸，男女主角心魔附身，她把劇中的藍英玲，演得入木三分；在《花木蘭》中，飾演代父從軍的女中豪傑；於《孝莊皇后》，主演輔佐三代清帝的皇后；而在《武皇陛下》，演的則是中國唯一的一位女皇帝武則天，燕姐演來皆揮灑自如。
這四齣新編粵劇，各有特色，亦別具創意，角色的塑造，為燕姐相體裁衣，她也努力融入角色之中，在舞台上，豐富自己的演出經驗，可說是她演藝生涯中重要的里程碑。
前傳後教育英才
在2012年，燕姐先後獲得香港藝術發展局頒發「年度藝術家年獎（戲曲）」，以及特區政府頒授的榮譽勳章，表揚她在藝術上的卓越成就。
「承先啟後，薪火相傳，是我們必須面對的問題。」為了回饋粵劇，燕姐積極投入粵劇的教育工作，擔任「粵劇新秀演出系列」的藝術總監，負責選劇本、講戲、排戲……言傳身教，將粵劇的表演藝術，有系統地傳授給新秀演員，讓他們有機會踏台板，汲取演出經驗。
「當年別人栽培我，今天我也可以栽培新人。現在也是時候，將我的演戲心得，傳給下一代接班人。」她坐言起行，到香港演藝學院任教，為作育英才而盡力。
她因材施教，「我會因應學員的程度而教，從基礎做起，循序漸進。」在學院人人平等，每個人都要學，練習「唱、唸、做、打」四項主要功夫，「學員的天份不同，水準亦比較參差，有些人在內地已是演員，來港『帶藝投師』，但有些人則起步較遲。」她要求每個學員都要努力學習，「練基本功，學習唱腔、做手、講口白，還有武打，缺一不可……」每人都要學會整套戲。
曾有一趟，燕姐為學員排練的折子戲選角，「我覺得學習態度很重要，選出來的男女主角，態度認真、肯下苦功，而且用心去學。」
她認為信心也很重要，「練好功，才會有信心，只要有信心，夢想可成真，甚麼都可以做得到。」她在香港演藝學院當「到訪藝術家」，已有3年，這個學年，因為疫症，所以暫時停止了。
另一方面，「我在近年的演出中，年輕演員的比重及戲份明顯增加了。」燕姐寓教於演，將自己從前輩身上學來的一切，授予粵劇的下一代。
白先勇老師曾說：「崑曲的傳承以人為本，一切都依着老師與徒弟的苦功和修為，只有認定這個傳承的不二法門，崑曲的香火才可以綿綿不斷，盡得風流。」粵劇亦可作如是觀。
翩翩振翅展風姿
從藝60年，燕姐預備出版一本書，講述從藝多年的心路歷程，將個人的演藝心得記錄下來。她口述，梁雅怡負責筆錄。
談到未來計劃，她正在構思演出的劇目，打算7月在高山劇場開鑼。
「選擇走粵劇這一條路，改變了我的一生。」在將近3個小時的訪談中，燕姐從昔日的「簷前乳燕」，談到今天的「振翅高飛」，分享了她一段復一段的奮鬥歷程……
自小在母親的薰陶、支持下，燕姐走上粵劇之路，在前輩恩師的德藝教化下，她憑着堅毅不懈的精神，不斷追求進步，多年來的努力，終於取得亮麗的成績。
她強調，「在藝術追求方面，我決定了要做的事，會堅持下去，不會半途而廢。每逢遇到演出上不懂的地方，會虛心求教，吸收別人的專長，接納別人的意見和批評。我覺得自己沒有入錯行，亦從未後悔過從事演戲工作。」
眼前的燕姐，放下名伶花旦的身段，毫無架子，娓娓而談，還不時照顧坐在身旁小孫女，活脫脫就是一位廿四孝的「嫲嫲」。
今時今日，她已步入享受人生的階段，演戲是為了自己，不用為口奔馳，「從啟德年代開始，我已經和很多不同文武生合作過，回想起來，我們那一輩人，在入行初期，也吃過不少苦頭，捱了不少風浪，現在合作起來，大家的表現固然成熟了，默契也增加了不少。」她現時演戲，除了嚴選劇本外，整套戲的製作素質、拍檔對手，以至班底人腳，也是考慮的重點。
去年12月初至今年1月初，燕姐演了好幾齣傳統粵劇，我也去看了。舞台上的她，體態纖盈、扮相嬌俏，真是聲色藝俱全。
為了健康，也為了演出，她勤於練功，還參加了「發哥（周潤發）跑步團」，與一班演藝界的老朋友，日日練跑。「我早上5時起來，梳洗後，駕車至集合地點，6時起跑，至少跑6K，已經習以為常。」怪不得，她的身材苗條如昔，令人艷羨不已。
「粵劇，已是我生活的一部份，也是我的生命！」正如她所說，粵劇舞台是她安身立命之所在。
邁向人生新階段，我深信，燕姐一定能夠繼續接受新的挑戰，飛得更高更遠。
期待在舞台上，觀賞到她精彩的演出！
註1：「叔父」指粵劇戲行的長輩。
註2：「響排」是戲曲行語，由樂隊參加的排練，不穿演出服裝，也不化妝，是演員、樂隊兩家合排。
趙靈敏
曾國平
胡孟青
鄧兆鴻
彭智華
李美嫦
何漢權
孫明揚
徐家健
黃錦輝
陳章華
常霖法師
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