多學一種語言，就多了很多信息源，而且更有預見性。尤其英語，因為世界最頂級的新聞通訊社和媒體都屬於英語體系，他們擁有最專業的職業人才。舉個例子，我認識的華盛頓郵報記者同時是哈佛畢業的經濟學家，專業勝過國內很多所謂學者。
西方世界走了很多路，和中國後來的發展有相同之處。這些年回國，看到國內高速發展中，產生各種問題，讓我回想起十多年前，在美國工作中，跟政府、非政府、經濟學家、教授等知識分子的對話，有些預言相當準確。
九個準確的預測
（1）美國普渡大學 MBA 班， 1998年。一位 MBA 教授說，中國為什麼歡迎沃爾瑪、家樂福這種公司呢？這些公司可以整垮整條產業鏈。他們的特點是以最低折扣大量採購，對供應商極其苛刻，但因為他們的量大，人們就忍受他們。但一旦大單子沒了，這些供應商就都垮了。然後，這些公司就會用很便宜的價格買下產業鏈，是可怕的鱷魚。在中國，這些公司採購中國的產品，再賣給中國人。這樣的買賣太容易賺錢了。難怪他們是世界上最大的公司之一呢。最近的家樂福事件門是不是有點相似？
（2）西雅圖某環境組織，1998年。一位西南省官員希望引進高耗能的產業到他們那裏。先發展再環境是他的主張，「我們落後，所以我們不怕污染」這是他的原話。某環境組織的人說，環境和發展一樣重要，否則多年後，中國要為清理環境污染付出更高昂的費用。 這個預言在這個講究低碳的時代是顯而易見的。
（3）華盛頓首府某政府部門，1999年。某官員說，「政府的職能是幫助中小企業。我們給他們貸款，為他們服務，因為他們代表着最先進的、最有活力的文化，而事實亦證明他們是最先進的生產力。對於保守的大公司，我們不給予幫助，反而要檢查他們是否有壟斷的嫌疑。」在美國，大公司不需要政府的幫助，他們比政府還有錢，他們完全按照市場生存，已經擁有太多優勢。以前在中國，很多超級貸款都是給了大國企，由於缺乏有效的管理，很多成了爛賬。現在各地政府開始意識到給中小企業貸款和扶植中小企業的重要。我認為，給他們退稅也是很重要的一個環節。
（4）紐約美國破產法院，2001年。法官說，宣告破產在美國是個比較普遍的事情，因為社會鼓勵大家去試。當人們失敗了，走投無路的時候，他們獲得重新來過的機會。美國人可以因為宣告破產把自己的債務清除，重新來過。這個人說得一點沒錯。我在美國有個房客，就是宣告破產的，後來法院對他們的生活提出了很細節的要求，例如不能開1萬美金以上的車、不能租5,000美金以上的房子等，但是他們仍然擁有一艘船，仍然享受生活。美國很多人利用破產法，形成很多備受爭議的案例。
我說這個的意思是，中國在投資美國債務，特別是房地美房利美這種金融產品時，除了對美國複雜的金融體系和保險有足夠的了解外，也要對美國的破產和提前消費文化的了解。米高積遜死後債務達4億美金，誰來幫他還呢？老百姓這麼多年苦幹，搭上中國環境的破壞，好不容易賺了點外匯，全都化為泡影。縮水的外匯儲備本來可以捐給幼兒園、醫院、學校和圖書館，等到國民有錢了再投資。中國是自己苦着，也要當債主。我在哈佛情人小說裏提到中國是先苦後甜的自虐者。反正，就是別把老百姓的錢不當錢。歐元之父蒙代爾先生認為中國解決外匯存底過高應該給老百姓發放消費券，然後給企業減稅。我是他的理念的擁護者。
（5）長島某美國著名設計師家裏，2000年。他激動而得意地告訴一群中國人，我這房子是1925年的，那寓意是古董。而當得知來訪的中國人得知他費了很多錢翻新這個舊房子，就問他說，「那幹嘛不拆了重新蓋個新的？」設計師開始講翻新的重要。看看現在，上海的老洋房和北京的四合院都是天價了。中國不再是新就是好。什麼東西都是拆了蓋新的。 「維修」、「翻新」成為了新的概念。這是一種進步。
（6）美國伊利諾伊州牧場，2000年。生產奶牛佔用的草場和可耕地面積非常大。而美國人就問，中國如果很多人要喝奶，中國有那麼大的面積提供優質奶源嗎？然後大家就倡議中國應該參考新西蘭或者美國中部，進行牧場結合。三鹿奶粉問題其實今天看來，企業為了利潤做了不該做的事情，但政府是不是也應該負責任，像對農民一樣補貼牧民？
（7）新奧爾良某老年公寓，1999年。我、畢淑敏和美國學者預言中國隨着獨生子、老齡化、缺乏社會保障等問題，繼而會產生老年人的生活問題。因此和老年有關的產業鏈也將是潛在的陽光產業。
（8）關於中國未來的水資源，尤其是農村飲用水的質量、大城市與鄉村的差別、房價問題、汽車造成的擁堵、中國的心理疾病上升、信仰多元等很多問題，十多年前，很多美國人都給予了關注和正確的判斷。我有機會再寫吧。
（9）隨便說點其他的。從2011年起，我不是在北京，就是在去北京的路上。而北京現在這種驅趕外地人的治堵辦法我其實也持保留態度。不管什麼管制，我認為培養一個好的駕駛文化其實對治堵非常有幫助。不要鬥氣，不要爭一點快慢就把整個路全堵住。如果大家都有了車德，至少減少20%的堵塞。
（封面圖片：Wikicommons）
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