第八屆立法會選舉將於12月7日舉行，161報名人士均獲確認候選人資格。多名現任議員棄選下，佔30個議席的28個功能界別，只有15名現任議員報名角逐連任。60個功能界別候選人當中，75%是新面孔；近半功能界別全由新人競選。
經民聯主席、工程界現任議席的盧偉國不競逐連任，並連隨為兩名報名競逐工程界議席的參選人分別站台，即土木工程處前處長卜國明、香港大學工程學院副院長霍偉棟，呼籲選民比較兩人政綱再作投票決定。兩位參選人來自工程界不同的專科背景，一為大學工作，一為政府官員數十年，各有特別履歷和支持者，誰能成功贏得工程界議席成為今屆立法會選舉關注焦點。
霍偉棟與卜國明分別接受本社專訪，分享其參選原因及對業界發展，以及政府政策的建言。霍偉棟表示香港適逢轉型的關鍵時期，已「不再吃老本」，政府上下積極改革，而他擁有的多元工作背景及創科精神，相信能以新思維助政府一臂之力。
革新其時 立法會議員角色可更全面進言
在大學教研兼與中小學及教育機構合作的霍偉棟講述參選原因時說： 「幫政府出謀獻計，是很多學者樂意做的事」，並形容自己「現在趁有機會，用不同界別的經驗與見識去貢獻社會」。
霍表示透過出任公職，一直有參與政府的工程規劃及建設，如審議機場三跑、北部都會區、啟德新區等重大規劃；霍偉棟曾出任的諮詢委員會包括城市規劃委員會、交通諮詢委員會、消費者委員會，也跟機電工程署、屋宇署等政府部門合作的經驗。
霍偉棟坦言，出任各諮詢委員會當然可以提出意見，但只限於任期內和某些議題的指定時段，也受限於個別參與的委員會職權和責任範圍；「如當立法會議員，可隨時就不同的範疇向不同局和部門、機構等提建議和合作」，更全面關心工程界、以及對社會重要的事項和政策。
他強調特首很着重改革，注重施政效率與年輕化，立法會與公務員團體都處於革新的進程，參選正當其時。他笑言自己是一個「斜槓族」，跟「傳統公務員思維不同」，因此「能帶很多新的東西給政府」。
以工程帶動各界發展 培養人才提升素質
霍偉棟指香港已走過疫情的陰霾，見證許多新措施、政策的成果。儘管受地產市道影響，建造業的發展相對低迷，但霍偉棟認為随着特區政府加速推動創科發展、建設北部都會區、鼓勵企業出海，工程界將迎來百花齊放的發展機會。此外，「再生能源、AI、電動車等都會延伸出許多工程界的機會，例如發展低空經濟需要無人機、遊艇經濟需要碼頭與停泊設施的設計和建設，我希望將這些機會帶給業界，並以工程帶動經濟，旅遊、環保及教育的發展。」
至於如何落實改革與推動新思維，他認為從人才培養方面做起，直言工程界現時最需要提高質量，以及實現增值。「由以往地盤施工時間長，每一磚一瓦都在工地完成，到現在運用組裝合成（MiC, Modular Integrated Construction）與標準化等技術，工程界的施工品質已有大進步。以他參與的港大以MiC建設的新宿舍大樓為例，霍指所需工人由1000人減至400人，興建時間有效縮短，安全和質量都能保持在高水平。
霍偉棟強調，「下一步需要改善從業員的素質與技能」，這也是提升業界人手效率的挑戰，並要「推動更多人參與業界發展」。
要實現人才升級，必須從教育方面着手，其一是提高工程畢業生的形象及待遇，吸引更多新血從事工程行業。他表示有賴過去教育局推行的STEM教育以及國家對科研的重視，近年來工程界逐漸受到關注，不再被戲稱為「水泡科」。香港大學亦開設了新的「工學學士精英課程」，該課程的考生須在DSE獲得38至39分，入學分數要求僅次於醫學系。
提升學術和專業水平方面，霍偉棟倡議政府提供更多教育資助給有意修讀碩士、博士課程的本地學子。他指出許多大學畢業生因碩博學費高昂而顧慮繼續進修，導致本港獲頒碩士和博士學位的人數較少，若政府能為他們提供更多補貼，便能培養出更多優秀的人才。
北都藍圖臻完備 落實計劃需大刀闊斧
霍偉棟表示他曾出任城規會委員，有幸參與北都的藍圖規劃，他強調北都藍圖已臻完備，當前關鍵在於如何落實執行。
針對北都發展的瓶頸，他呼籲政府以「大刀闊斧」的思維推動項目。他肯定北都「拆牆鬆綁」策略的成效，指其有效加速北都區的建設。
他表示政府可安排將環評、城規、運輸及消防等部門審核程序同步進行，以取代傳統的「逐步審批」做法。以環境影響評估（Environmental Impact Assessment）為例，霍指相關審批程序最長需時數年，若各部門能「分擔審批過程」，同步開展審核，將可大幅壓縮整體時間。
創科成果與工程實踐的結合
面對擁有深厚工程資歷、數十年政府經驗的前輩卜國明，霍偉棟肯定其在政府運作及工程領域的豐富經驗，直言卜國明對政府運作「十分熟悉」，但他認為自己的優勢在於「將科研成果轉為民用的經驗」，強調自己結合科研與工程實踐的能力。
他以康文署觀塘泳池的溺水檢測系統為例，說明其能夠實現創科成果與工程實踐的結合，擁有把學術研究及概念轉化為技術落地的能力。而在科技創新方面，帶領團隊開發的人工智能技術應用於公共設施安全，更在2023年榮獲國際發明獎。
對於參選立法會是否影響大學教研工作，霍偉棟表示已建立了成熟研究團隊，儘管如當選後未必能全力專注研究，團隊也可繼績運作，「未來將透過工作分擔與取捨，維持研究品質與議會工作的平衡」。
霍偉棟總結自身優勢表示：「想要一個全面的議員，我會佔優」。
參選第八屆立法會工程界別的還有土木工程處前處長卜國明。
