有一位老和尚帶着小徒弟出外行腳，按照規矩當然是師父走在前面，徒弟背着行囊跟在後面。小和尚一面跟着師父走，一面在想自己既然已經出家，以後一定要精進用功，行菩薩道，忽然間師父停了下來，把行囊拿來自己背，然後叫徒弟走在前面，讓小和尚覺得很奇怪。
小和尚繼續一面走一面想，將來修行成功之後，便會成為有名的大法師，受人敬仰，那麼就要如何擴大寺院發展才好等等，內心禁不住沾沾自喜。此時師父停下腳步，又叫小和尚背上行囊跟在後面。他忍不住問師父：「為什麼你一下子叫我走前面，一下子又叫我走後面呢？」
師父說：「因為你的念頭，一時是相應大乘的菩薩精神，一時又落在凡夫的功德相上，當你的心相應於大乘精神時，我雖然是師父，但所修的卻比不上你的發心，所以要走在後面背行李，可是當你的心落在功德相上時，當然就應該跟在後面走了！」
所謂「初發心即成正覺」，不過「發心容易，長遠心難」，相信大家都聽過「學佛一年，佛在眼前；學佛二年，佛在大殿；學佛三年，佛在西天」這個比喻，尤其是覺得自己修行上稍有成就的時候，有些人便會沾沾自喜，不但只卻步不前，還有機會因此而前功盡棄。因此在修行的過程中，無時無刻都要照顧好自己的起心動念，以免忘失初心。
