美國民主正陷入歷史性的最低點|零傳媒

美國人對國會的關注度甚至還不如對蟑螂和交通堵塞的關注。人民對體制的信心正在腐蝕。

封面圖片：美國的民主出現危機，但這場危機至少是30年所醞釀的。（Pixabay）

撰文：楊社祥（香港大學美國研究講師）

美國民主正陷入歷史性的最低點。據Fordham University一項美國公共政策調查的非正式研究顯示，美國人對國會的關注度甚至還不如對蟑螂和交通堵塞的關注。人民對體制的信心正在腐蝕。

史丹福大學的美國國家選舉研究專案（ANES）自1958年起跟蹤研究美國選舉情緒。「你有多相信政府在做正確的事？總是？大多數時間？還是有時？」1962年62%的受訪者回答「大多數時間」。2012年，這個答案的人數下降至19%。

普林斯頓大學和西北大學的研究顯示，選民意見對改變大部分公共政策決議是沒有影響力的。研究者觀察美國富人（收入前10%）和中產階級（收入前15%）的政策偏好，以及各類權力團體的政治觀點，如商業遊說團體和工會，觀察當其中一個團體的意見與其他兩者有差異時會發生什麽。「我們的研究表明，大多數美國公衆事實上對政府實施的政策幾乎沒有影響。」「在美國，大多數人不制定規則，至少不是某種政策結果產生的決定性原因。當大部分公民不同意經濟精英和其他組織利益時，他們通常也就輸了。」

研究發現，當精英反對一項措施時，這項措施立法的可能性只有18%，而如果精英支持一項措施，其立法的可能性將會達到45%。這說明美國的精英群體比法律擁有更高的否決權，精英反對的事項將不會發生。

財富分配不均 30年醞釀民主危機

美國的民主出現危機，但這場危機至少是30年所醞釀的。美國政府機構如今前所未有的缺失公信力，部分原因是國會的無能或不情願接受治理國家的任務，而更加偏向不妥協的政治路線。但對於多數美國人民來說，他們對美國政府最簡單直接的不滿，是發現自己今日的經濟狀況比過去差很多，但看不到任何轉機。

美國民主的信任危機不僅源於精英在政治領域的主宰地位，同樣源於30多年來因前百分之一富人而產生的憤怒。美國收入和財富分配不均在任何工業國家中是最嚴重的。

自1975年起，美國國家收入受頂尖1%的富人收入的影響增大，當年這頂尖1%收入群體佔美國總年收入的8.9%，而到2012年已經翻倍至21.2%。

收入分配的不均衡有利於富人，對大多數美國人來說如果收入分配與1979年持平，美國家庭在2014年本應有如下收入：收入頂尖1%的人將會減少接近85萬5千美元，但是99%的民衆會增長3200到17000美元收入。

但是收入分配只說明一部分問題，財富分配不均更加展現出美國令人心寒的不平等。收入頂尖10%的美國家庭擁有51萬億美元的財富。相比之下，剩下的九成隻擁有15萬億，比頂尖10%的人群收入的三分之一還要少。更要強調的是，美國底層的一半人口僅擁有10,000億，比最富有人群的五分之一還要少。

也許更重要的是，美國前400富有家庭的財富，與美國整個非裔和拉美人口的財富總和之間的比較。福布斯榜前4,000家庭收入23.4億美元，而非裔家庭（160萬家庭）僅擁有1.56萬億美元，拉美（150萬家庭）擁有1.82萬億美元。

特朗普和希拉莉的選舉將標誌美國民主的危機嗎？如果「民主」意味著繼續40年前所做的事，那麽美國的民主將不會有危機。確切講，今天特朗普本人和共和黨的意志，都展現出對美國格局的新挑戰。華爾街和銀行界都有它們的招數，軍事工業綜合體會不斷吸吮美國民主乳頭的豐富營養，人們也不會真正在意。不過，如果「民主」意味著其字面含義「人民制定規則」，那麼民主的確正在陷入一種病態的處境中。這項危機其實不是特朗普帶來的，可以追根溯源至列根總統時期超富大財團對美國選民的控制。

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