1949年,簡又文因為大陸變色避居香港,陰差陽錯,令這個蕞爾小島有幸成就了一位中外馳名的太平天國史專家。然而,隨着時間過去,研究太平天國的熱潮不再,太平天國史不再成為「顯學」,簡又文的「威水史」漸被人遺忘。可幸的是,台灣文史掌故專家蔡登山這幾年不斷重編出版簡又文的著作,有些更是簡又文生前想出版但無法如願的。簡又文的遺願理應由香港學術界完成,現在竟要由台灣的蔡登山「代勞」。筆者身為香港人,不禁汗顏。
簡又文生前笑稱自己一生「食太平飯」,這並沒有誇張。上世紀30年代他已在香港發表有關太平天國文物的論文,之後40年從沒放棄搜集太平天國史料,陸續出版了《太平天國全史》、《太平天國雜記》、《太平天國典制通考》、《洪秀全載記》……等太平天國歷史專著。簡又文1921年在美國芝加哥大學取得宗教教育碩士學位後回國,先後任職教育界和軍政界。1926年他在廣州加入中國國民黨,旋即被派到馮玉祥的西北軍任政治工作委員。他在《西北從軍記》一書裏憶述從軍經過和「宦海飄流20年」生涯。
1949年簡又文舉家遷港「閉門治學」,雖云閉門,但學術界不斷向他招手,1954年獲香港大學聘為東方研究院名譽研究員;1957年5月應香港電台邀請,連續兩年在電台講《太平天國故事》。同年,簡又文撰寫宋皇臺碑記,名為《九龍宋皇臺遺址碑記》,他撰寫碑記時,刻意把「王」改為「皇」,並向當時港府解釋其中道理。此道理亦紀於碑記:「石刻宜稱『皇』,其作『王』,實沿元修宋史之謬,於本紀附二王,致誤今名。」
1978年10月25日簡又文終老九龍塘寓所,享年83歲。資深傳媒人劉天賜對筆者說,他曾租住簡先生九龍塘施他佛道寓所的二樓,簡又文住地下,有一個工人和一位老秘書。賜官說他是1967年左右租住簡宅,那時剛進TVB工作,他和簡先生不時閒話家常,簡先生因受痔患影響,坐着時要由水泡墊托,紓緩壓力。
原刊於《am730》,本社獲作者授權轉載。