我知道我們今年的主題是「我成長我擔當」。我想我的寫作便是我的成長，如果問我們為中國文學作了什麼事情，我想我能擔當起來的就是在60年代辦了《現代文學》，鼓勵了不少作家寫作，我自己也因為這本雜誌，大部分的作品都在這裏發表。除此之外，我去弄崑曲去了。我的興趣本來就很廣。我對於中國文化，我一向有很大的關切焦慮和期望，我一直希望能為中國文學做點什麼事情。
從19世紀以來，我們中國傳統文化都處於弱勢，幾乎是一蹶不振，20世紀又是內憂外患，動盪不安，所以文化還沒有機會復興起來。我看到真的非常焦慮和着急，心中有一份隱痛。看着西方文化輝煌的成就，差不多一個多世紀，發言權都在他們手上，我們的文化在世界上失去了發言權。我們有幾千年的文化傳統，希望21世紀，應該是我們中華文化復興最好的契機。現在有了經濟和政治的穩定，下一步應該就是文化建設。現在當務之急就是對於我們過去的文化傳統好好的，客觀的，做一個重新的評估。我想現在回頭看我們的文化，一定跟20世紀不一樣。無論是哲學、文學還是藝術，我們都需要一部新的中華文明史的出現。
崑劇推廣 遍地開花
我問自己能做什麼？從小我就對崑曲有愛好，原來它的美學程度這麼高。難怪在教科文首次評定非物質遺產的代表作時就有崑曲。崑曲是我們明清時代最輝煌的文化成就之一，雖然式微了，但文化成就還是在那裏，如果給予適當的養分，還有復興的可能。2002年香港康文署邀請我來香港辦了幾場推廣崑曲的講座，其中有幾場要講給中學同學聽。我想要讓他們兩個小時坐在那不拿手機不講話，我就去請蘇州崑劇院給我找了四個俊男美女來演出，我在旁解說。當時一共演了四折愛情戲，其中一折就是牡丹亭，那些中學生聽得津津有味。那時候我想，中學生能夠看懂，那我可以做一個青春版牡丹亭，把青年的觀眾拉回來看這有600多年歷史的藝術。
《青春牡丹亭》首戰台北，第二站香港都是滿座，然後到中國大江南北最北到蘭州最南到廈門，還有英、美、新加坡、希臘，到現在已經演了270多場，九成滿座。我們在北大演過三輪，全部滿座，到晚上11點鐘，學生還不走。當時零下九度，幾百個學生圍着不讓我走，從他們的樣子來看好像經過文化儀式的洗禮，他們跟我握手，很誠懇地說：「白老師，非常感謝您把這麼美的東西帶來給我們看。」我對他們說：「我希望你們一生中有一次看到崑曲，或者發掘到中國文化的美，改變對中國文化的偏見。」演出後，北京有報章報導《青春版牡丹亭》使得北京的觀眾的平均年齡下降30歲。現在中港台的大學生看崑曲已經變成一種時尚！其實崑劇很容易懂的，都是愛情，是明清談愛情，現在的人也談愛情。
文化復興 價值認同
文革已經過了不少時間，社會也逐漸穩定下來，我想現在的年輕人有意無意地在追求文化認同，作為中華民族我們的文化構成是什麼。你問英國人，他們最重要的指標就是莎士比亞；你問義大利人，他們會說歌劇、普契尼等；你問德國人，他們會說貝多芬；你問中國人，一下講不出來，我認為崑曲是最好的一個文化指標。我們在外國演出，那些英國人是識貨的，一看就知道了不起，甚至站起來欣賞十多分鐘。崑曲是重要的非物質文化遺產，是打破邊界的，就像西方的芭蕾，古典音樂，都是超越文化阻隔的。
我跟同學們一樣，我的成長是我的文學；我的擔當是希望對中國文化作出一些貢獻。
「中國中學生作文大賽」總決賽得獎名單：
講者簡介：
白先勇教授，名將白崇禧之子，生於民國26年生，40年代戰亂期間輾轉於上海、香港等地，50年代舉家遷居台灣定居。畢業於台大外文系，更在愛荷華大學作家工作室（Writer’s Workshop）取得文學創作碩士，同年於加州大學聖塔芭芭拉分校任教。白先勇集小說家、散文家、評論家、教師、學者於一身，著作極豐；短篇小說集有《寂寞的十七歲》、《臺北人》，長篇小說有《孽子》，散文集有《明星咖啡館》、《第六隻手指》，舞台劇劇本有《遊園驚夢》、電影劇本有《玉卿嫂》、《最後的貴族》等，作品被譯成英、法、德、意、荷、日等多國語言。近著有《父親與民國：白崇禧將軍身影集》、《牡丹情緣》、《止痛療傷》等，均獲好評。
白先勇致力推廣崑曲藝術，2006年推出《青春版牡丹亭》於海內外巡演超過200場，反應空前熱烈，揚威國際，吸引數十萬青少年觀眾，為復興崑曲注入不可缺少的動力和養分。
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