羅馬帝國的跨國經濟

羅馬帝國經濟是人類歷史上最富饒的國家，她的國民生產超過前資本時期的任何一個國家，只有中世紀的中國能夠媲美。羅馬帝國經濟的富裕，源自於她很早實現產業的跨國分工，以及生產與製造的專業分工。其經濟發展以農業為主，支持城市的生活及消費。

在奥古斯都時期，羅馬城估計在70萬到100萬人之間，相當於中世紀中國大城市的規模。羅馬的富裕在於她的供需調節系統非常暢通，她擁有高效的糧食與物資供應網路，而城市是貴族與軍人的聚集地，其財富與權力核心來自貴族擁有的大批郊區農業土地——這是羅馬帝國的生財之道。

跨國產業分工發展

羅馬帝國的疆域橫跨地中海，埃及、北非、西班牙以及高盧（今法國），都是其農業生產區：北非產橄欖油，西班牙以酒聞名，埃及則是羅馬的大糧倉，其出產製品大部分都會出口至羅馬。

沒有這些帝國侵佔地區的農業支援，羅馬的經濟生活將陷入困境。商業的城市，農業的鄉村；城市的工廠與鄉村的手工，是整個羅馬經濟的基石。羅馬帝國在前3世紀的生產總額為120億羅馬古幣。其貴族透過擁有農村土地致富，視土地為重要資產，不會輕易轉手。

貴族僱用的奴隸或佃農是主要的生產者。羅馬的紡織、陶瓷器都非常發達。貴族所擁有的農場提供生產原料，在地的自由農民負責實際的生產。棉花及羊毛的原始材料由大型地主的貴族提供，當地的農民在農暇之餘，生產衣服在當地賣或運輸到大城市。部分農民發展成陶瓷工匠或藝術工作者，透過生產的陶瓷，販賣到城市，是他們農產之外的重要收入。

在農業技術方面，橄欖油壓縮提煉技術，在羅馬帝國的中期有重大的突破。這突破給予西班牙、北非以及法國等地帶來更優渥的收入。技術的革新不只在農業，礦場業的技術革新在羅馬帝國時期同樣有顯著的成就。礦產的挖掘在羅馬帝國時期已經十分發達。首先江水引進大型溝槽，然後再瞬間釋放大量的沖積水，沖刷土地，最終土地露出礦產，這技術稱之為Hushing。

在羅馬帝國奥古斯都時期已經出現公、民營的企業形態經營。任何新的開採必須經過政府的同意，而採礦與交易是自由貿易的形式。這是兼具了政府低管理與貿易市場自由的早期經濟成功模式。羅馬帝國政府的財政不是靠政府機構的生產所得，財政的主要來源還是稅收。羅馬政府對於佃農的賦稅極低，主要顧及他們的收入來源有限。貴族承擔最大的賦稅壓力，這是他們保住社會與地位的重要關鍵。

政府擴大內需的肇始

羅馬帝國的凱撒大帝是歷史上最戲劇性的政治軍事領袖。士兵出身的他，一路因為高超的戰略智慧而登上與龐培一樣的軍事領袖頂峰的地位。他征服高盧，將羅馬版圖從地中海擴張到大西洋及英吉利海峽。由於他強烈的政治企圖心與謀略，凱撒登上羅馬帝國的皇帝地位。

凱撒雖然不顧元老院的反對，將權力集於一身，但是他對於羅馬百姓的生活卻非常照顧。他以擴大內需的經濟模式，在羅馬城建築大型圖書館、港口、公共建築，使羅馬人民的生活大為改善。原本控制經濟實權的元老院貴族們，因此對凱撒更為不滿，終於導致凱撒被元老院集體刺殺的悲劇。凱撒擴大內需所創造的經濟果實，始終被老百姓所懷念。這是造福百姓的集權君主，對照強調共和、實則維持少數貴族壟斷利益的一項歷史反諷。

凱撒之後的幾個世紀，羅馬帝國的稅收主要仍用在大型建築的興建，特別是競技場的建造，花費帝國大量的金錢。窯與磚的製造都是來自鄉村，來自埃及、北非等地。民間的營造商如同今日一樣，向政府承包，簽訂合約，提供窯燒的磚頭以及運送開採的大理石塊。羅馬的道路四通八達，連貫帝國統治的各個地區。

今日政府所採取的「建設一經營一轉讓」模式（BOT），在羅馬帝國時期已經實現。比起秦皇帝築長城，大量徵用人民為工，羅馬帝國更早地實現了政府擴大內需，以及民間與政府合作的經濟模式。

除了建築花費政府的龐大預算之外，最大的花費還是羅馬軍隊。羅馬帝國每年稅收的百分之四十左右都用在軍隊。他們駐守在各地邊疆，仍然享受非常富饒的生活品質。各種穀類、橄欖油、肉品，通過羅馬的運輸系統，運送到偏遠的戰區。