地球的「體溫」正以超乎我們想像的速度不斷攀升。世界氣象組織（WMO）最新發布的報告，為全球敲響了非常沉重的警鐘。報告明確地預測，在2026至2030年未來五年間，全球平均氣溫將持續處於或接近歷史最高水平，期間更會有高達86%的驚人機會率出現比2024年更暖的年份，至少會有一年打破紀錄，成為人類歷史上最炙熱的一年。
極端熱浪再也不是偶發性的新聞，而是將會伴隨大家的新常態。從歐洲英法兩國創下5月紀錄的高溫與溺斃慘劇，到印度北部逼近48度的極端乾旱與森林火災，再到廣東、台北、東京等地相繼刷新高溫紀錄，各地民眾叫苦連天，猶如置身於高溫地獄。地球「發高燒」已是不爭的事實，極端酷熱是一場全球性危機，正全面考驗城市的氣候韌性。
依賴冷氣 陷入惡性循環
在這場氣候危機中，作為人口高密度城市的香港當然不能倖免。香港天文台日前發出警告，在氣候暖化與較強烈厄爾尼諾的共同影響下，今明兩年的全年平均氣溫預料將顯著偏高，今年甚至有很高機會打破紀錄，躋身有紀錄以來最高氣溫的首十位。世界氣象組織與香港天文台的雙重「預言」，意味着香港人要學會適應及應對酷熱天氣。
可是最大的問題是，應對熱浪的方法，最直接、最自然就是長開冷氣。不論把家或辦公室變成「雪房」，還是走進商場、港鐵站「過冷河」，已是香港夏季的日常。炎炎夏日，吹冷風消暑，無可厚非，尤其是對長者小童、長期病患、戶外工作的人來說，冷氣或關乎健康和安全。可是，人人皆知，吹出冷氣，同時也會排放熱氣。冷氣產生的碳排放，進一步加劇全球暖化，結果陷入「愈熱愈開冷氣，愈開冷氣愈熱」的惡性循環，近乎是失控的困局。
英國《科學報告》之前的研究指出，到了2050年，冷氣的使用量將會導致歐洲每年的二氧化碳排放增加1000萬噸，印度更將升至1.2億噸，情況令人非常擔憂。另外，空調用電更加是建築部門的「吃電怪獸」，國際能源總署指出，全球冷氣與電風扇等空調設備的用電量正急速上升，其耗電量已佔全球建築總用電量的近20%，佔全球總電力消耗的一成。香港的情況也不遑多樣，全港約90%電力是用於建築物，其中冷氣是最大的元兇，佔商業能源使用量24%。
舊區熱島效應最嚴重
數字看似驚人，但絕非用來嚇人，而是用來規劃、為未來做好準備。以上的數據反映出，一個社會若要成功節能、減碳、降溫，根本就不能繞過建築物。香港社區人煙稠密，尤其是舊區如深水埗、油尖旺、觀塘、西環等，到處都是混凝土、玻璃幕牆、硬化地面，這些建材吸熱蓄熱，難以一時三刻散熱，加劇熱島效應。
這個困境，近日也觸發了市民與商場的角力。最近有市民在社交平台怒轟部分商場和公共交通工具的冷氣「大縮水」，投訴「商場無冷氣，仲熱過條街」，不少網民紛紛附和，直斥各大商場變得愈來愈焗促，恍如巨型焗爐。
城市降溫 引入綠色建築
顯而易見，地球「發燒」，冷氣絕非退燒的良藥，只不過是一片治標不治本，甚至加重病情的止痛貼。真正的出路，不是抵制冷氣，而是要讓城市降溫。世界各地的政府首要工作，就是要引入綠色建築，增強氣候韌性，成為極端天氣下的安全護盾，盡力保護在建築物內生活的人們。
香港政府近年都積極推動綠色建築，去年剛修訂《建築物能源效益條例》，規定新建或進行主要裝修工程的建築物，屋宇裝備裝置須符合訂明的能源效益標準，定期進行能源審核。另外，重點發展的北部都會區，注入大量具前瞻性的氣候韌性規劃，包括鋪設區域供冷系統，較傳統冷氣節省35%的電力，並有效降低街道地面的溫度；也引入通風廊設計，改善城市微氣候、紓緩熱島效應；政府建築物則全面採用最高評級的綠色建築標準，使用先進的綠色建材，利用高性能隔熱材料，達至節能減碳。
舊區綠色改造 綠化建築物
然而，這幅近乎完美的未來綠色藍圖，卻反襯出香港目前最棘手的民生死結──高人口密度、缺乏綠化和通風設計的舊區，才是熱浪下最酷熱的「巨型蒸籠」，承受着全港最嚴重的熱島效應。舊區的綠色建築轉型已不是環保議題，而是迫在眉睫的社會危機。為了各方的福祉，不能只等待市區重建，政府應該更積極推動舊區的綠色改造。可惜，現時因為舊區三無大廈的產權分散的問題，很多維修工程都停滯不前，更遑論大力推動社區活化、綠色轉型。政府不能坐視不理，要適度介入。舊區不能承受大型手術，就轉向微創手術，即是毋須大刀闊斧拆樓，而是善用天台和外牆，透過屋頂綠化和垂直綠化來遮陽，為玻璃貼上防曬隔熱薄膜，可以為建築物降溫，同時減少冷氣需求。
極端氣候來勢洶洶，香港要實現雙碳目標及維持國際金融中心的競爭力，關鍵不單是大力推進更多綠色發展，也見於政府是否有決心拯救水深火熱的舊區居民。在市區舊樓推動綠色微創改造，善用綠色科技為舊建築物降溫，既可紓緩基層市民的「熱貧窮」，也能從源頭減少建築物能耗和廢熱排放，與《香港氣候行動藍圖2050》的「全民減廢」和減碳目標相輔相成。香港落實《行動藍圖》的宏觀政策，同時以微觀措施為每個小社區的石屎森林退燒，改善「愈熱愈開冷氣」的困局，香港才能在極端天氣常態下站穩腳步，構建一座安全、宜居及可持續發展的綠色城市。
