200多年前，免疫學之父愛德華·詹納（Edward Jenner）醫生在人的手上劃開一條小口、成功接種世界上第一支天花疫苗開始，人類便踏上了以疫苗預防疾病的漫長征途。從巴斯德的狂犬病疫苗，再到今天普及的小兒麻痺、乙型肝炎與HPV疫苗等，疫苗已將無數的生命從病痛中解救出來。單計過去50年，這道由無數人合力守護的防線已救回了 1.54 億人的生命，相當於每分鐘就有6人因疫苗而活下來。
每年4月最後一周的世界免疫周，目的是推動免疫接種，今年主題「疫苗對每一代人都有效」，正正點出免疫接種如何通過對個人、家庭與社區的保護，安全有效地守護每一代人。2026年世界免疫周拉開帷幕之際，全球疫苗免疫聯盟（Gavi）、世界衛生組織（WHO）和聯合國兒童基金會（UNICEF）發表聯合聲明表示，2023年世界免疫周期間啟動的「大力補種」行動已於今年3月底結束，累計向36個國家約1830萬名兒童提供了超過1億劑疫苗。
從天花至小兒麻痺 前人已開之路
回望這道防線的前期建設，處處可見世代傳承的印記。WHO於1980年正式宣布天花已自地球上根除，這是人類公共衛生史上輝煌的一場勝利。而在祖輩的記憶裏，曾是無聲夢魘的小兒麻痺症，在經過幾代人的努力，亦步入全球絕跡的最後階段，徹底根除目標在望。
WHO於1988年啟動全球根除小兒麻痺症倡議之時，全球每年有超過35萬名兒童因染病而癱瘓，要在病床上度過一生；時至2025年，此數字已下降逾99%，只錄得低雙位數的病例。新型六合一疫苗的引入，更讓嬰兒只須接種較少的針次，便能預防小兒麻痺以及其他嚴重疾病。疫苗使曾經令人恐懼的疾病成為可預防之物。只要持續投入研究、穩定供應、與社區、政府等各方緊密合作，推行接種，今天以至未來更多個200年，我們依然有能力拯救數以千萬計的生命。
修補裂縫 直面挑戰
然而，這道守護生命的防線正出現裂縫。根據UNICEF的數據，直到2024年，全球仍有1430萬「零針」兒童，從來沒有接種過一針疫苗，相比2019年增加超過140萬人。 部分國家在免疫規劃原本已有不足、再叠加氣候變化、病毒變異頻生、衝突戰亂等多重因素，令疫苗運送及接種受阻，甚至有倒退的情況。
烽煙四起的中東地區便是一例。加沙持續衝突摧毀醫療設施並中斷冷鏈與運輸，兒童常規疫苗覆蓋率已由戰前98%驟降至不足70%，低於群體免疫門檻。加上衛生系統崩潰，污水與廢棄物污染嚴重，令小兒麻痺症再次構成威脅。一名11個月大嬰兒成為當地25年來，首宗小兒麻痺症病例。
孟加拉因為政局動盪、疫苗供應不足、接種行動受阻等，今年亦爆發嚴重的麻疹疫情，抵抗力仍在發展當中的兒童最受影響，當地逾9800宗疑似病例中，八成為未滿五歲幼童，死亡個案集中於未曾接種過疫苗的兒童。
若不及時補上免疫缺口，影響範圍將急速擴大，威脅更多生命。UNICEF自接獲加沙首宗懷疑小兒麻痺症的報告後，隨即協調各方夥伴，啟動兩輪緊急小兒麻痺疫苗補打行動，透過流動疫苗隊、臨時診所與帳篷接種點，為逾60萬名十歲以下兒童提供保護；巴勒斯坦衛生部亦於UNICEF、WHO等支持下推行常規疫苗補打行動，鞏固免疫防線。
最新一輪行動於4月初完成， 146支疫苗團隊於嚴峻天氣情況下，成功為逾6000名位處偏遠地帶的三歲以下兒童接種。孟加拉政府同樣於UNICEF、WHO等支持下，於18個高風險區域啟動麻疹緊急接種及防控工作，覆蓋逾120萬名六個月至五歲兒童，並將於5月初將接種範圍提升至全國層面。
除了突發緊急情況外，UNICEF亦協助尤其是發展中國家推行防疫運動，全方位守護兒童健康。去年我們便於尼日利亞，推行有史以來規模最大的疫苗接種運動之一，為約1.06億名兒童接種麻疹、德國麻疹及小兒麻痺的疫苗。而於UNICEF支持下，包括巴基斯坦、迦納與尼泊爾等約十個國家去年亦首次引入HPV疫苗，尼泊爾更將HPV疫苗列入常規接種計劃，令相關疫苗覆蓋率大幅提升至94%，惠及近150萬名女孩。
全球協作 強化生命防線
作為世界上最大的疫苗買家，UNICEF每年採購近30億劑疫苗，但防線的構築從非一己之力可成，尤其當衝突與混亂發生時，疾病隨時可能捲土重來。
這場守護健康的集體行動，需要全球共同協力，包括政府、社區、醫護人員等，才能讓尤其是身處貧困與衝突地區的零針兒童，都能接種疫苗。而當疫苗送達，若孩子欠缺乾淨食水、足夠食物，這道防線的根基便更加脆弱。所以我們也需要把疫苗服務與營養、水與環境衛生（WASH）、母嬰健康及社會保護等結合起來，從根本上強化基層衛生體系，才能全面保障孩子的成長。
防線最終的願景是讓每一個孩子，無論出生在戰火還是和平之中、貧窮還是富裕之地，都能接種到疫苗。在那一天到來之前，這道防線的構築不會結束。而我們每一個人都是這道防線的守護者，將那份源於200多年前守望健康的初衷，一代又一代傳遞下去。
