最近因為一套香港電影，讓我們重燃起入電影院的憧憬，捧着爆谷享受電影的世界。那股迷人的香氣，配上鍋裏傳來的療癒聲響，是看電影的最佳拍檔。這顆小小的粟米粒不僅能瞬間膨脹數倍，外面還能完美包裹着金黃色的糖衣，這其實是一個絕佳的學習場境──一場結合了STEAM的美味爆炸。
為了引導學生從生活中發現STEAM，我們可以從這一桶爆谷出發，探討背後的奇妙變化。我們可以先讓學生觀察未爆開的粟米粒並問道：「為什麼只有這種硬梆梆的粟米能爆成爆谷？我們平常吃的甜粟米可以嗎？」原來，爆谷專用的粟米，擁有一層非常堅硬且不透水的外殼，而且內部含有約14%的水分與緻密的澱粉。
接下來，就是重頭戲「STEAM的美味爆炸」了。當粟米粒被加熱到約攝氏180度時，裏面的水分會變成水蒸氣。因為外殼堅硬，水蒸氣跑不出來，粟米粒內部就變成了一個微型的「壓力鍋」。當內部的壓力大到外殼再也承受不住時，就會瞬間破裂。就在這破裂的零點幾秒內，高壓瞬間釋放，原本因為高溫而變成膠狀的澱粉，會隨着水蒸氣急速膨脹，接觸到冷空氣時瞬間冷卻定型，這就是我們吃到的蓬鬆爆谷。
除了驚心動魄的膨脹，爆谷那讓人無法抗拒的香氣又是怎麼來的呢？這就不得不提到化學中的「焦糖化反應」。當我們把糖與奶油一起加熱到約攝氏160度以上時，糖的分子會開始分解並重新組合，不僅顏色會漸漸轉變成誘人的金褐色，還會釋放出數百種全新的芳香物質，產生濃郁的堅果與焦香氣味。這層高溫熔化的糖漿均勻地包裹在剛爆開的爆谷上，冷卻後就成了我們最愛的酥脆焦糖外衣。
這些藏在零食裏的科學證明，知識從未遠離我們。下次和孩子們一起吃爆谷時，不妨一邊咀嚼着焦糖的香甜，一邊聊聊爆谷鍋子裏的STEAM。STEAM教育的目標，正是希望孩子們在享受生活的同時，也能保持一顆好奇的心，成為既懂得品味生活，又具備觀察力的STEAMer。
