宏福苑發生世紀火災，不少市民自發前往大埔擔任義工幫助或捐贈物資，社會學家、香港教育大學客席研究講座教授呂大樂在《明報》撰文表示，香港人有時會令人覺得只講利益，不談理想、價值，但在重大事情面前，他們義不容辭，不會袖手不理。這種平時並不明顯、自發的、志願的、積極的，到有需要時才表現出來的力量，應該珍而重之。
表面冷淡 實義不容辭
呂大樂表示，或許很多人覺得港人都是各家自掃門前雪、不鼓勵多管閒事，但這源於我們平日大部分時間身在城市中，多跟陌生人接觸，不會展示不必要的熱情，最多鄰居見面點個頭，容讓各人有各自的生活。
然而當發生重大事情時，「香港人卻會一聲不響便立即行動，做覺得應該做的、有意義的、能夠真正幫助到有需要的人的工作。」他表示，只要大家看到社會上有需要，個人覺得應該伸出援手就會做，不會等待有人「登高一呼」。這種關懷不局限於血緣、鄉緣，不以宗教、種族為界線。
不搞形式主義
呂大樂觀察到，志願機構、慈善團體、非政府組織以往經常帶頭，呼籲市民參與或支持救援，但近年卻顯得低調。雖然當社會有事時，不一定要依賴他們，但救濟和慈善工作可分短期和長期，他們長期為社會做事，深得市民信任，長遠需要由他們接手幫助有需要的人。
「不過，這也不阻一般市民各自以他們方式來幫助那些有需要的人。」他認為那些自發參與救濟的人，平日不一定就是經常當義工，而是完全出於同情心和關懷。「有錢出錢，有力出力」是一種港人都肯定的態度。
最重要的是，呂大樂認為種種工作能夠直接惠及有需要的人，不搞形式主義，資源不會中途流失，不會造成浪費。大家都接受各有各的位置、角色，各自發揮不同作用，他們沒有什麼其他目的，也不考慮日後獲取回報，應該珍而重之。
