筆者91歲的母親近年提出想去北京，最終在今年10月落實計劃，筆者陪同她、年近70曾中風的家姐和其他親人，一行六人前往北京旅遊，乘坐高鐵由香港西九龍站出發。我們六人當中有兩張輪椅，經過這次旅程才發現原來高鐵有提供無障礙的臥鋪，房間非常寬敞，適合行動不便的人士。
來往香港西九龍站的高鐵，暫時只有北京西站及上海虹橋站這兩條路線的指定班次設有臥鋪，加上無障礙床位數量有限，每列車僅設有兩個，輪椅旅客需要提前規劃。出發當天，高鐵站內的服務人員非常好，看到我們推着兩部輪椅，主動讓我們比一般乘客提前三分鐘進入月台，這不僅提升了我們乘車的便利性，也避免對其他旅客造成阻礙。
大家不難想像，如果下雨期間推着輪椅會有多不便，包括上落私家車時會更狼狽，坐輪椅及推輪椅的人也會因無法打傘而弄濕衣服。筆者的妹妹早已準備了四件雨衣，以備不時之需。幸運的是這次全程是蔚藍天空及陽光普照，我們十分感恩。
便利的八達嶺長城
我們安排了專車在北京接載家人前往酒店及各個景點，其中一天參觀了萬里長城的八達嶺。眾所皆知，這是一座位於北京郊區的山巒，坡度起伏較大，我們打算乘坐高空索道上山。我們告知保安人員車上有兩台輪椅，對方允許我們的專車直接駛到纜車站入口，不需要轉乘景點內的接駁車。
筆者也是第一次陪同輪椅人士乘坐纜車，它的外型結構類似香港昂坪360纜車。一般人進出移動中的纜車都要格外小心，更何況是推着輪椅。幸好在工作人員的協助下，我們以三人一組優先登上原本來八人的纜車，筆者負責將媽媽推入車廂，過程驚險萬分。當我們抵達索道終點時，原來山上的工作人員早已知悉我們的纜車號碼，主動上前提供協助。
雖然景區允許輪椅人士乘坐纜車，但礙於地形限制，離開索道出口後不久每隔數米便有梯級。工作人員提醒我們不要再往前走，建議我們折返到出口左側的觀景台，眺望遠處的烽火台。當日氣溫接近零度，幸好陽光普照，萬里無雲，讓我們倍感幸福。雖然我們在八達嶺停留不足半小時，但過程猶如太空人登陸月球一樣艱難。當筆者媽媽人生第一次成功登上八達嶺，感受到長城的雄偉時，大家都感覺無比興奮。
故宮天壇融合現代人文
我們也參觀了故宮及天壇，這些古建築內部設有大量門檻和階梯。近年來無障礙設施日益改善，逐漸增設了供輪椅使用的斜坡，新鋪設了很多平滑的地磚，體現了歷史古蹟與現代人文的融合，希望讓每一位遊客都能在這座千年皇城留下美好的回憶。
故宮及天壇的地面有部分還是以古時青磚鋪設，路面不平使輪椅較難推動，坐在輪椅上容易感到顛簸。筆者與親人漫步於中國古建築時，熱心的工作人員或旅客會主動指引我們到無障礙通道的位置。整個過程雖然艱辛，但看着家人露出的笑容，心中滿是感激。
其實，我們在出發前已作出最壞打算，萬一母親或大家姐身體狀況不佳時，可能中途折返或留在酒店休息，並提前購買了旅遊保險。最終他們平安度過整個旅程，並沒有用到保險索償。回程時，我們亦順利從北京首都國際機場乘坐飛機回港。
旅途變化難料
其實旅程中發生了一場小插曲：筆者在乾清宮往來照顧親人期間，在平地意外撲倒，雙手支撐着地，眼鏡飛脫、擦傷面部。但對筆者來說，即使摔了這一跤，也別有一番趣味，筆者媽媽直至現在也不知道此事。回港後，筆者被醫生診斷是左肩旋轉肌撕裂，接受了物理治療。這次旅程讓筆者深刻體會到，即使準備得再周全，也難以預料旅途中每一個瞬間的變化。
這次輪椅北京之旅，不僅增進了筆者家人的感情，也讓我們更懂得珍惜每一次同行的時光。縱使偶有曲折，旅途中的溫暖和感動，將成為我們一家人美好的回憶。由於國內增加了很多無障礙設施及服務，希望各位讀者也考慮與年長家人及親友到國內旅遊，增進彼此間的感情。
