（作者按：這個系列一共四篇文章都是介紹劉永佳［自然名：天鳥］的教育生命和理念。內容來自筆者對他的訪問以及他發表的多篇文章，包括：2018年自然協會23周年紀念〈體驗自然、學習愛〉、〈在雨中起舞的童年〉。）
天鳥喜歡林語堂說旅行家的真義：「一個真正的旅行家必是一個流浪者，經歷着流浪者的快樂、誘惑和探險意念。旅行必須流浪式，否則便不成其為旅行。」他選擇職業與人生路徑也像旅行，充滿着快樂、誘惑和探險，無從預計，卻有serendipity（美好不期而遇）的驚喜。
隨緣信步往前走
天鳥在中三那年的暑假，參加完6日5夜的林務工作營，完全沉浸在與自然的和諧共處。從此便醞釀踏上情意自然教育的旅途。
1992年一個夏夜，天鳥和十多個年青人，聚坐在火炭體藝中學的一角，參加綠色力量舉辦第二屆綠色小學的活動後聚談。從那裏誕生的那團火種，沒有熄滅。1993年燒出了「自然協會」（下簡稱協會），一趟真正的旅行便正式展開了。
1994、1995年沒有事情發生，不少人離開，卻沒有什麼朋友加入。那兩年開辦了不少讀書會，包括前往就讀英國夏山學校、日本的緒川學校、台灣的種籽學苑，看看那些學校有什麼優點，值得他們學習的。
1996年沙田道風山的一個凌晨，協會年度計劃營，8位幹事孜孜的在討論長中短期的發展目標，得出十年後開創一所實體的自然學校的遠景。
1997年開始第一屆的大地行者班，第一批的人才在這裏培訓出來。大地行者旨在培養初級情意自然教育的導師，到今年共辦了21屆。這些學員有些後來成為學校的教師、家長、協會的成員。
2001年暑假，協會首辦5天的「螢火蟲學苑」實驗課程，旨在試驗他們相信的學校課程理念──向大自然學習、自由、綠色生活的實踐、以生命影響生命等。那次在銀鑛灣的經驗很成功，孩子有明顯正向的成長，導師各有所得。檢討慶功的餐會上，導師們認定使命，發心創校；天鳥則自那天起蓄鬚明志，決心到開校那一天才剃掉鬍子。同年9月，他離開工作了8年的鄉村小學，專心朝創校這個方向邁進。
2005年，經過多人多年的努力，創校申請提交了、核心團隊建立了、校董找到了、師資班開始了，為了激發另類教育的思考，他們特地從台灣邀請了種籽學苑的創校人李雅卿女士來港演講「從他律到自律──自主學習的歷程」。雅卿的演講真切動人，大家深受啟發。
2006年，協會十年創校遠景的新里程，他們收到教育局的信件，說他們申請復用的空置村校不獲批准，理由關乎政策與課程。於是轉變策略，在太和開辦自然教育中心暨自然學校籌備處，累積創校的條件。
就這樣沉着用力，他們在2006年12月認識到鄉師同學會的前輩，得到他們的信任，並在07年2月14日簽署了借用屯門鄉師同學會校舍的合約，創校工程由此豁然展開！
自然教育的理念
在1998年舉辦的自然學校研習坊中，天鳥提出「我心目中的自然教育」：
自校的自然教育
以自然之道為經，人文精神為緯，編織出一套平衡寬容的生命觀，作為我校的基本原則。
透過體會自然生活／活動的甜酸苦辣﹑喜怒哀樂﹑真假善惡美醜，豐富兒童及青少年的生活經驗，增長閱歷﹑煥發靈感﹑增進智慧。
培養熱愛生命、歡天喜地的有情個體，使其積極樂觀地面迎人生種種的挑戰。
以情意和樂趣入門，繼之以知識和技巧的傳授，歸結於對自然人文精神的領受與發揚。
實施自然教育的方法
以身作則法（帶領時）
經驗學習法（對象學習時）
流水學習法（設計活動時）
小組互動法（組織對象時）
對機傳道法（應變時）
引導發現法（回答問題時）
破涕為笑法（悲劇發生時）
先苦後甜法（活動沉悶時）
反主為客法（對象踴躍時）
隨心所欲法（無計可施時）
香港情意自然教育的創始人天鳥（一）
