香港教育大學客席研究講座教授呂大樂7月18日在《明報》撰文，表示整個香港零售、餐飲、消費、服務的生態環境正在發生變化，它們面對的挑戰部分是結構性的（例如網購日趨普及），有部分仍然與不同類型的實體店營運相關，他們一環扣一環，相互影響；某一個部分倒下來，其他的難免亦會受到拖累。
呂大樂指出，以往「行街、睇戲、食飯」這種消閒活動對市民來說或許新意欠奉，隨之而興起的大型多功能購物消閒商場於上世紀八、九十年代不斷複製，「到了近年，已經很難搞出什麼新意思」。但是香港人並未完全放棄這種生活方式，個別成功的大型購物商場，仍然可保持人流和消費，而北上消費也並未完全擺脫尋找購物、玩樂和飲食地方的形式。唯香港不少戲院倒閉、商場內的玩意未夠多元化、百貨公司調整營業時間……「本來整體結合起來而產生的外在效應，正是逐步遞減。這是一個收縮的循環」。市民消費減少，商家削減服務、減價求生，「接着便是將貨就價，再而減少人手，直至到達退無可退、最低的地台」。
百貨公司已經很努力地提升吸引力、打開客源。呂大樂舉例指，正舉辦的展覽「便相當有質素，很值得更多推廣宣傳，吸引更多市民的注意。管理層似乎也很刻意安排一些具備新意的經營者進店，嘗試創造一些特色。不過，整體而言，未見能夠將消費者引領到這個新場地。而人流稀少，影響的不單是生意額，而是對經營者意志的考驗。」
他認為，扭轉劣勢恐怕已不再只是由個別經營者所能解決的，而是需要有協調、統籌的集體行動，經營的不是這間店或那間舖，而是一個區。他說，現實很殘忍，那些「半生不死」的往往是新建成的的商場、購物中心，「移不動，拆不掉，表面上經營者應該自己努力求生、好自為之，可是當整個區在下沉的時候，廢墟的形成，便不是個別經營者可以收拾的了」。
