看有關的官員及一些行政與立法會成員,近期對垃圾徵費的回應,幾乎可以肯定,原訂8月1日開始實施的垃圾徵費勢將無限期延後,理由是做法擾民,大部分市民都不支持,強行實施,只會加深政府與市民間的矛盾。
然而,要推行環保措施,焉能不擾民?如果因措施擾民就可以放棄環保,那今後香港不知道還可以推行哪些環保政策?
環保政策推行有其必要性
過去,地球尚未有這麼多的人口(二戰後只有26億,現在已有80億,增加了逾二倍),生產力亦不如今天那麼發達,人類被逼過着相對節儉的生活,亦即是相對環保的生活。不過,現在人口增加了,人類耗費地球資源的能力亦增加了。若然任由人類貪一時的方便,不理會地球的環境正日漸受到破壞,再過兩三代,地球的環境就會不再適合人類生活,情況惡化的速度,可以遠比一般人估計中嚴重。
因此,近年各國政府都在環保問題上增加資源投入,並透過宣傳教育,希望人民改變一些不環保的生活習慣。只可惜,人民對環保的認知雖然增加了不少,但在生活習慣上卻改變不多。
改變市民生活習慣是有代價的
原因是要改變生活習慣是有代價的,它會增加生活上的不便,降低生活的享受,而且還得付出更大的經濟成本,降低企業的經營利潤,在一般的情況下,一定會相當擾民,不為普通老百姓所歡迎。
以今次垃圾徵費為例,徵費的目的並非是為了減輕處理垃圾的成本,而是希望透過全民收費,推動市民減少不必要的花費,盡量廢物利用,不再增加堆填區的負荷。由於措施目的是要改變每一個市民對垃圾的態度,為了全民參與,即使是三無大廈也沒有例外。
只可惜,香港基層的生活,本身早已捉襟見肘,現在發現收費措施對基層造成的不便,竟比富裕階層為甚,抗拒情緒自然較為強烈。
其實,於政府官員而言,直接替市民清理垃圾是他們駕輕就熟的工作,要轉變為教育市民自己去清理垃圾,難度就高很多;費盡氣力,亦不一定有成效。
然而,這項工作雖然難做,仍不得不做。政府不能怕擾民就不搞環保,而是要告訴市民,類似的擾民措施還會陸續有來,政府能做的只是事前解釋得清楚一點,輔助設施提供得到位一些,並最好能對弱勢社群有一定的補貼。此外,市民亦得有心理準備,以後處理垃圾時,工序會較現時繁複,成本亦會比現時高,但為了子孫着想,這樣做是值得的。
原刊於《am730》,本社獲作者授權轉載。