美國著名政治學者米爾斯海默（John J. Mearsheimer）11年前曾在其著作《大國政治的悲劇》（The Tragedy of Great Power Politics）中預測，中國的崛起將導致美中之間的衝突。他在近日接受「德國之聲」專訪時表示，對中國來說，20年後才是展開與美國對抗較好的時機，但現實環境與鄰國反應推動美中提早對抗。自特朗普上任以來，美中在東海、台灣、南海開戰的可能性比當年美蘇冷戰時期要高得多，要解決這種局面目前還看不到出路。
這位曾自稱「說了130遍中國不能和平崛起」的芝加哥大學政治學系教授認為，有兩個因素正促使中國對抗美國：第一，「對於任何國家而言，隨着實力增強，在外交政策上幾乎不可能不變得更具侵略性」。
他解釋，習近平接手的中國，比上世紀九十年代時更為強大，「與之前幾任領導人相比，他可以更耀武揚威」。這就有點像另一著名學者、哈佛大學政治學教授艾利森（Graham Allison）所說的「修昔底德陷阱」（Thucydides Trap）了。
第二，是中國的鄰國以及美國的反制。美國在2011年開始亞太再平衡策略，從而在地區內遏制中國。這造成了一種螺旋機制：「美國及其亞洲盟國正在反制中國，而中國正作出回應」。
美國不會容忍平起平坐的競爭者
米爾斯海默坦言，在前總統奧巴馬任內，美國的「再平衡策略」沒有太大作為。但自從特朗普當上美國總統後，美國毋庸置疑在推行遏制政策，而且絕不止遏制這麼簡單。美國試圖打壓中國經濟，瞄準中國的科技業。關鍵之處在於，美國不會容忍平起平坐的競爭者。
他認為，中國的鄰國，「多數會與美國結盟對抗中國，組成一個平衡的聯盟」。屆時就會出現兩個聯盟，就像冷戰時期：一邊是北約，另一邊是華沙公約組織。他補充說，「巴基斯坦、北韓、柬埔寨、老撾或許還有緬甸，很可能會站在中國這一方；日本、印度、新加坡和越南則會與美國結盟。」
對於美中爆發戰爭的可能性，米爾斯海默表示悲觀，「我一直相信兩國之間會存在激烈的安全競賽。」他說：「自特朗普執政以來，我開始覺得戰爭的可能性比我預期的更高。同時我也發現，亞洲的地緣對於戰爭爆發的可能性起着更關鍵的作用。」
潛在衝突點包括南海、台灣和東海
他分析，冷戰期間，美蘇將注意力放在中歐。美蘇若開戰，將導致中歐爆發第三次世界大戰，甚至可能動用核武，這跟今天東亞的地緣狀況很不同。今天潛在的衝突點包括南海、台灣和東海。南海爆發戰事的情況更容易想像。
「當然，這樣的戰事是有限度的，但是可以想像這類戰爭會發生在海上，空軍以及海軍力量都會參與其中，這比冷戰時中歐發生戰爭的可能性更大」，但他又重申，「我不是說這很可能發生，但這是可以想像的情況，而且非常令人擔憂」。
他甚至認為，「在這種根本的兩難狀況中，我看不到出路。這也是我將2011年的著作命名為《大國政治的悲劇》的原因。這正是國際關係的悲劇性」。
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