不經不覺又一年。粵港澳大灣區國際青年音樂周管弦樂團（YMCG Orchestra）經過今年的訓練營後，一共有三場演出。而香港這一站，也成為整個訓練最後成果的圓滿之地，擔任指揮的依然是他們的音樂總監、國際知名指揮家哈丁（Daniel Harding）。不過筆者感到突然愣住的，連自己也不敢鬆懈的，卻是今次的演奏曲目，即使部分頗為簡單而悅耳易懂，但整體上卻對管弦樂團本身要求有着相當嚴謹的音樂風格，以及合作上的限制規範。
兩位德奧作曲家──馬勒（Mahler）及理察‧史特勞斯（Richard Strauss，音樂會主辦方譯為理查‧施特勞斯）的三首作品：《花之樂章》（Blumine）、《呂克特之歌》（Ruckert-Lieder）及《英雄的一生》（Ein Heldenleben）。單看名目，已知道是留給德國職業管弦樂團慢慢玩、慢慢展現優越感的作品。不過，哈丁是拿來給學員們慢慢（或應該說，緊逼的日程中，沒有時間給他們慢慢來）玩的功課和試題。
但今屆的導師們，來自德奧及其他歐洲大樂團的比重也相當多，當然亦有已扎根香港的樂團樂師。樂團成員方面，名單中全是華人學員，要短時間內融合成一隊像是合作已久的樂團，而且要好好演繹出指揮對於德奧浪漫後期的作品，毫無疑問擔子也應該落在導師們所給予的鍛鍊吧。
哈丁這幾年來港指揮不同的樂團，都始終對筆者認為在香港的不同音樂廳中會太冒險的「必死陣」愛不釋手。不過，筆者並無欣賞最近他與羅馬聖切契利亞管弦樂團（Orchestra dell' Accademia Nazionale di Santa Cecilia）的演出。而今次他帶領的YMCG樂團，在文化中心音樂廳的布陣，當然也依然如此。
《花之樂章》
在馬勒簡約而抒情的《花之樂章》，樂團整體上是拿捏到漂亮的浪漫神韻的，不過感覺上卻有些拘謹，反而指揮哈丁的頗為明確的手勢，卻大有點點希望氣場能夠再開揚一些的意圖。樂曲中的主要線條，小號首席不斷重複的主題，雙簧管首席及較不起眼的圓號及巴松管首席，整體的互相交錯，感覺上都非常良好。
哈丁塑造出來弦樂底層的支持效果，由這首開場白中已顯然易見，他除打破了「必死陣」不容易整齊及不容易有好的音量平衡兩種宿命外，手上出現英國樂團「鬆郁矇」的自然豐厚感、以及少許法式慵懶的味道，都一併落在這個樂團之上。或許，在往屆，哈丁已堅持這種音色的層次感，只是今次卻真的成功罷了。
但或許又會因此而產生少少疑問，這種色彩合適嗎？個人認為在這首結構不太緊密的樂曲中，不太需要很清晰的邊界，即使是馬勒的樂曲也沒有問題。單一步道，轉瞬即逝，聽眾還未趕及被牽着走的時候，已令他們自己不知不覺地隨着音樂而入位就是了。
《呂克特之歌》
隨後演出馬勒的《呂克特之歌》，指揮在音色上的處理，似乎有些預設的要求。樂團的布陣，出現了過往由沙洛倫（Esa-Pekka Salonen）帶領洛杉磯愛樂樂團（Los Angeles Philharmonic）及由貝爾（Joshua Bell）帶領聖馬田室樂團（St. Martin-in-the-Fields），在這個音樂廳演出時，聲部座位被集中到舞台中後方的罐頭沙甸魚效應。
明顯地，哈丁不會在這套聲樂作品中，容忍出現「鬆郁矇」的氛圍。因為即使不移動樂師的座位，舞台上其實亦有非常足夠的空間，為女中音卡吉爾（Karen Cargill）及哈丁，提供舒適寬敞的立腳點。不過如此一來，「必死陣」本來有利於樂團低音聲響豐厚的特性，在樂曲開始不久的《我呼吸着菩提樹的馥郁芳香》，卻將卡吉爾過於輕柔的音量線條及尾音，掩蓋得有些體無完膚。
雖然整體來說，卡吉爾一點也沒有壓逼感的發聲方法，字與字絲連着微細氣息，反而更像演唱更小型的藝術歌曲，甚至帶點像崑曲的微妙發聲方法，這除了要樂團好好配合外，現場其實也要格外寧靜。不幸的是，當晚的觀眾，左移右郁、有事無事手部無聊拈這觸那、大聲小聲交頭接耳，此起彼落出現於大小觀眾之中，令人深感懊惱。卡吉爾演唱的次序，也根據個人安排，與一般有些不同的。
卡吉爾往後的聲線是愈來愈圓潤漂亮的。個人特別欣賞她在活潑靈巧的《別窺探我的歌》（Blicke mir nichtin die Lieder!）字字跳躍毫不費勁的演繹，與及她在最後兩首歌唱性特別濃厚的《若你為美麗而愛》（Liebst du um Schönheit）、《我已遠離塵世》（Ich bin der Welt abhanden gekommen）的表現。最後兩首整體上更適合她醇厚輕柔的嗓音特性。而她在《我已遠離塵世》的演唱，思維與感情的完全放下，唱腔與字節之間如絲的連綿，共鳴聲更是飄浮與空氣之中，所有條件配合起來，演繹與帶出的感覺非常動人。
木管組及圓號在這套歌曲中任重道遠，即使不是指揮哈丁對他們特別操控，但整體的效果卻是團員自己能夠發揮充分的理解與上乘的演繹。當中雙簧管首席的表現相當良好，即使不大起眼的巴松管組，在和聲的襯托上也相當出色。擔任英國管獨奏的團員，配合卡吉爾在《我已遠離塵世》的表現，亦令人動容。
《英雄的一生》
經過了較為輕型的兩首樂曲後，哈丁選擇《英雄的一生》，作為重量級壓軸曲目。上、下半場均有不同的樂團首席，先是小提琴手王雅，而林瑞灃於下半場的出現，無疑也是在與所有職業樂團首席作無畏的比拼。在哈丁的帶領下，樂團一開始已有相當不錯的先聲奪人的效果，在複雜的聲部線條中，整體上也乾淨俐落。雖然音響的動力也像上半場一樣，帶着英、法樂團色彩的「鬆郁矇」，但可以肯定地說，整首樂曲演奏又開始至完結，樂團都非常整齊，這也見證了哈丁對於以他喜愛的陣式，加諸於非職業恆常樂團的堅持，得到了非常亮眼的成果！
YMCG樂團的成員，當然未能做到仿如德國樂團一樣地進取，特別是弦樂組在「必死陣」中能夠安安穩穩，所以也無必要祈求他們像道地的德國聲一樣，鋒利光澤。哈丁對於不同聲部出現的不同氛圍，相當能夠帶動團員作出自然而帶趣味的演奏，這在精緻的木管組及氣魄相當令人讚賞的銅管聲部中，完全能夠表現出來。
林瑞灃的小提琴獨奏，由最初的相當拘束，到隨後無論硬技巧、音樂演繹、音色控制，甚至是自己在音樂之中的形而上姿態，都無不是最優秀小提琴家的模範。音樂中有血有肉、盡情炫技而有靈魂，而且有着德國小提琴學派聲音的剛強美，他在這首作品的演繹，可說是完美而帶品味。樂團在〈英雄的戰場〉（Des Helden Walstatt）開始，整體的融合與表現，表現出相當具水準的職業水平，與指揮的配合，感覺上亦觸覺敏銳而完備。
銅管組、弦樂組、及敲擊樂組三大主要線條的層次及旋律進行的交棒，其實相當困難，但哈丁與團員就是從容地展現了震懾的輝煌大氣。樂團在這個線條交錯頻繁的樂章中，的確相當優秀。哈丁處理平衡及在篇幅相當長的音樂中，適當地處理抑揚頓挫，找到不起眼的呼吸喘息位置，手法高明也是不容置疑。第五樂章中，多位首席擔任簡短獨奏的合奏，演出令人滿意。
不過，在場景色彩更深刻更多變的〈英雄的遁世〉（Des Helden Weltflucht und Vollendung）中，團員演繹的氛圍相當成熟，當中英國管樂師的演奏，意境特別平靜舒泰；而樂團首席在這一段，亦展現深沉踏實的強大氣場，琴音亦極其豐厚。其他所有擔任獨奏片段的樂手，及團員對於漸漸歸於平靜的感覺，和聲和諧漂亮、思緒亦平和，演繹令人信服。
在這首作品中，敲擊樂組的定音鼓樂手，位處於舞台右邊的騎樓底下。雖然在音量上，他似乎好像不太強勁及明顯，但氣氛已足夠輔助其他聲部，襯托起整體音樂的氣氛。最重要是，他巧妙地避開了容易導致過強而突出的反射聲響，從而展現出他在表現無論在自己或樂團的層面上，均能兩者兼得的局面。整體而言，在這首合作上需要所有聲部精準配合的樂曲，效果都比筆者預期的出色。
基本的音樂會禮儀
不過每次來YMCG的音樂會，都發覺觀眾席的不同角落，都活像個墟，都在各自各精彩，因而無不感到羞恥。過往，不要說是罵人，筆者出聲勸諭又試過、打手勢示意又試過、叫場地職員傳話又試過，但似乎也改變不了這種一個墟一樣的慘況。或許，觀眾會認為，他們已經很細聲、很節制，你還管我什麼？與你何干？但這些人為雜音根本就不應該出現於音樂會中。這是最基本的音樂會禮儀。
人聲雜聲混合台上傳來的音樂聲，仿如搞沙聲一樣，甚至有人幫忙用腳踢躂躂在地板打拍子，筆者真的感到大家竟然共存一處，實在有點時空交錯。隨着年月的流逝，卻眼見愈來愈多奇怪的舉動在音樂廳出現，實在令真正入場欣賞音樂的觀眾如筆者，覺得非常難受。
註：作者評論的節目為2026年2月9日於香港文化中心音樂廳上演的「丹尼爾·哈丁與2026粵港澳大灣區國際青年音樂周樂團香港音樂會」。
