當香港家長或學生鋪排升學之路時，公開考試的選擇向來是重要一環。文憑試仍是主流，但近年IB、AP、GCSE及A-Level亦愈來愈普及，既可銜接海外大學，亦不乏留港升學的實際用途。對在香港成長的家長而言，英國的GCSE與A-Level架構，與昔日的會考、高考制度並不陌生：學生完成GCSE，成績達標後升讀Sixth Form，相當於香港人熟悉的中六、中七，繼而應考A-Level。
英國教育部於2024年公布的數據顯示，在2022至2023年應考GCSE的考生中，平均成績表現最佳的是華裔考生，其次為印度裔；不論男女，華裔考生在各族裔中均表現突出。換言之，華裔學生完成GCSE後繼續修讀Sixth Form的比例相當高。在愈來愈多大學院校願意考慮中文科成績的背景下，若不影響三科主修學科的組合，不少以中文為母語的考生亦會選擇應考A-Level中文，作為學術履歷上的加分項。
目前較受青睞的中文科考試，主要由Pearson Edexcel（培生）及 Cambridge兩個考試局主理。英國本土學生多修讀Pearson Edexcel的GCSE與A-Level；海外考生則較常選擇Cambridge International GCSE及A-Level（即IGCSE與IAL）。兩者在評核內容與學術取向上各有側重，而隨着A-Level在大學收生中的角色日益重要，其課程框架更值得家長與學生細心比較。
Pearson Edexcel A-Level中文：語言技能全面評核
根據Pearson於2026年1月公布的最新安排，A-Level中文將迎來重要調整。以往卷一的聆聽與閱讀部分以中文提問並作答，2026年起將改為以英文提問及作答；卷二同樣改以英文提問，而文學及電影賞析部分的題目數目亦由原來六題增至八題，選答兩題。口試部分則維持不變。
這意味着，過往不少香港學生即使英語能力一般，仍可憑扎實的中文能力取得理想成績；但在新制下，若英語理解與書寫能力不足，表現將明顯受限。整體而言，Edexcel A-Level中文由三份試卷組成，可選用繁體或簡體字作答，全面評核聽、說、讀、寫四項語言能力，並在新制下提高對英語能力的要求。
Paper 1：聽力、閱讀與翻譯
第一部分為聆聽，考生須先聆聽錄音，再回答多項選擇題和短答題，要求考生能準確理解內容與語氣，而非單純辨認詞彙。第二部分為閱讀理解，包含三至四篇不同體裁的短篇文章，完成短答題。最後完成中譯英翻譯題。全卷以英文作答，時限120分鐘，開首的聆聽部分佔50分鐘，卷一滿分為80分。
Paper 2：寫作與文藝作品研究
卷二以中文作答，第一部分為英譯中翻譯題。第二部分是文學作品賞析，第三部分是電影作品賞析，這兩部分各有四部作品，每部作品各設兩題，即每部分有八題，考生可於其中一部分選答兩題，或於兩部分各答一題。考生須就指定主題或作品撰寫較長篇幅的中文文章，每題要求250至300字，內容傾向議論與分析，重視論點組織、例證運用及語言準確度。時限160分鐘，卷二滿分為120分。
Paper 3：口語考試
口試以單對單面試形式進行，可選廣東話或普通話應考。考試有兩部分，第一部分需時6至7分鐘，考生就獲派的主題可用5分鐘準備，接着陳述討論內容，並回應考官兩條必答題，然後再回答考官的延伸問題。第二部分需時10至11分鐘。考生須先就預備主題作兩分鐘的簡報，再與考官討論並回應追問。評核不只看說話流利，更重視思考深度及即時應對能力。對香港考生而言，因容許以廣東話應考，具有實際優勢。
可是，考試視乎考官的積極互動，如果是英國寄宿學校或私校，甚至香港的國際學校或直資學校，應該會聘用專業老師作考官，但如果是英國公立學校或文法學校，未必設有中文科，視乎學校會否協助外聘考官，否則考生須自行尋找試場和考官。
可是不少考生無所適從，只能找非專業人士擔任考官，Pearson雖容許這個做法，可是考試指引及其additional guidance已經提及部分考官只能對題目照本宣科，更甚者未能展開有意義的延伸題目，不能深化交流，限制了考生的表現。
此外，A-Level 中文採用 band marking 的水平參照評核方式，先按表現對應 band indicators，再考慮具體分數。曾具香港考評局閱卷經驗者不難掌握其原則。身處英國的考生，宜盡量尋找具中文教學經驗並熟悉考試規則的人士擔任考官。現時文憑試已不設口試，轉換至英國考試制度者，亦須特別加強口語訓練。
Cambridge International A-Level中文：閱讀與文學並重
Cambridge的A-Level中文以Chinese Language & Literature（9868）定名，屬語言與文學兼備的學科，文學取向較Pearson為重。試題只以簡體字印刷，但考生作答可使用繁體或簡體字；考試不設聆聽及口試，亦不涉及英語作答。
Paper 1：閱讀
考生須閱讀多篇短文，理解與分析題目，重點在於掌握作者觀點、語氣及文本意義，而非單純語言辨識。題目類型大多為多項選擇題，共40題，作答時間為90分鐘，滿分為40分。
Paper 2：寫作
分為兩部分，第一部分回應問題，作文一篇，字數為350至500字，要求考生以中文撰寫文章，可能是議論文、評論或回應指定文本，重視學術寫作與批判性思考。第二部分為情境寫作，有記敍文和描寫文。字數為350至500字，作答時間為120分鐘，滿分為40分。
Paper 3：語言與文學研究
此卷是Cambridge的特色所在，涵蓋中國現當代文學，對中文為母語、且具一定閱讀深度的考生較為合適。如有意提早應考，宜在完成IGCSE後便開始閱讀卷三所涉及的文學作品。考生須就指定文學作品或文本作深入分析，展示對主題、人物、語言風格及文化背景的理解。卷三有兩個部分，第一部分有三題，選答一題，每一題都展示文學作品的節錄，考生須就相關節錄回答問題，字數要求為500至600字。
第二部分亦問及三部文學作品，每部文學作品設兩題，共有六題，考生選答一題，字數同上。考生不用全讀六部作品，只須每部分讀至少一部，考試涵蓋了中港台的著名文學作品。每年的考核作品會有所少量調整，考生須留意自己所屬的應考年份。由於不像文憑試中文科設有固定必修篇章，一部文學作品只會納入考試範圍內三至四年，因此不利以歷屆試題反覆操練，較理想的準備方式仍是熟讀指定作品。作答時間為120分鐘，滿分為40分。
A-Level中文雖具制度優勢 唯勿盲目追求
整體而言，Pearson Edexcel與Cambridge的 A-Level中文同屬兩年制課程，但其課程理念與能力取向並不相同。Pearson着重語言技能的整合運用，並在新制下對英語能力提出更高要求；Cambridge則以閱讀、寫作與文學分析為核心，更接近一門人文學科，對考生的閱讀深度與書面表達要求較高。
對香港考生而言，A-Level中文不宜被簡化為「容易取分」的語言科，而是一門需要嚴肅準備的公開考試。A-Level中文在海外升學具備一定認受性，大部分英國院校均視之為正式學科，澳洲及紐西蘭等地亦普遍承認其學術地位。若成績理想，對申請大學確有實質優勢；相對而言，部分海外院校在處理文憑試中文科成績時，要求較為保守，亦令A-Level中文在制度上具備一定優勢。
然而，考生不宜因此盲目追求。無論選擇哪一個考試局，仍須審視自身的書面表達、閱讀理解與論證能力，並按考試形式作針對性訓練。A-Level中文考試容許具備語言基礎的學生提早應考（early sitting），不少學生選擇於Sixth Form第一年（Year 12）應考，到Year 13專注其他學科，但前提是在完成GCSE或IGCSE後，及早作出有系統的準備。
對家長與學生而言，審慎規劃升學路線、清楚理解考試要求，並配合長遠學術目標作部署，方能真正發揮A-Level中文的關鍵作用，而非流於短線策略或臨時變陣。升學道路從來不止一條，及早規劃，條條大路通羅馬。
作者簡介：
麥宇翰，香港大學文學士、教育文憑、中國語言文學教育碩士、中國歷史研究文學碩士、哲學博士，倫敦大學亞非學院中國研究文學碩士，英國皇家歷史學會副院士，香港教育局及英國教育部註冊教師（QTS）。
曾多年任教於喇沙書院，教授中文及中史科，並擔任中史科科主任，致力設計校史課程，以提升學生對歷史的興趣。其後任教於香港教育大學文學及文化學系，擔任一級講師，講授中文教育，期間亦到校支援小學文言文教學，並指導中小學實習教師。
英國培生GCSE及劍橋GCE AS & A Level中文科閱卷員，香港大學中國歷史研究文學碩士同學會執委。《明報》教育版「讀通文言」專欄作者，《星島日報・根本月刊》專欄作者之一。
