繼行政長官 2023年《施政報告》提出建設國際專上教育樞紐，把香港專上教育提到更高台階，2025年《施政報告》再提出教育局將以試點形式容許直資學校申請上調班級數目及每班學生人數，透過學生自資入讀模式，加大錄取持學生簽證的非本地生。教育局12月11日向全港直資學校發信，邀請有足夠資源及條件許可的直資學校申請「直資擴容」。新政策推出後，直資學校的反應普遍都很正面，不少校長都表示支持。
直資學校大受家長歡迎
直接資助學校（直資）是香港教育制度一個特色，早於1991年已經推出，學校除了獲得政府按人數撥款，也享有課程、收費及收生更大的自主權，提升私立學校素質，早年主要吸引多個愛國學校辦學團體參加，之後吸引很多傳統名校轉直資。2000年擴展至小學，出現不少所謂中、小學一條龍的學校，大受家長歡迎。一些名校每年的小一入學考試有幾千人報名，只有120至150個名額（四至五班），比考大學還困難。
經過30多年的運作，直資制度已經很成熟，學生的學術成績及課外活動表現突出，也產生了不少新興名校，各擅勝場。現在全港有78所直資學校，有26所在高中開辦國際課程，有利吸引海外學生來港升學。
香港直接資助學校議會2025年11月初舉辦香港直資學校聯展，吸引了1.3萬人次入場，那天我有到會場參觀，看到不少內地家長積極查詢各校的收生標準，場面十分熱鬧。
近年政府推出高才、優才計劃，吸引了大批內地精英來港發展新事業及定居，子女教育安排是否理想，是這批新移民的一個重要考慮。據我的了解及觀察，不少名氣大的直資學校是一位難求，如果小一未能考進去，中途插班的機會很渺茫。一些學校的中一插班會有一些學位，吸引全港精英學生報考，往往出現2000人爭幾十個學位的現象。
對於教育局這個新政策，發展香港成為國際教育樞紐從大學延伸至中小學，我認為是好事，如何落實推行，需要集思廣益，做好充足準備。從目前的教育資源來看，有幾個方面值得探討：
由學額到寄宿服務
第一，目前只有26間學校開辦高中國際課程，包括IB及A-Level，開辦後者的學校愈來愈多，因為成本相對較低。本地生不想讀DSE課程的有更多機會升讀國際課程，但競爭也很激烈，究竟有多少額外學位能讓海外學生申請，需要認真籌劃，避免再出現高才、優才申請名校處處碰壁的現象。
第二，與英美澳等地的國際教育樞紐相比，香港缺乏住宿的配套，能夠提供寄宿服務的學校很少，連本地學生的需求也未能滿足。而且香港的校舍普遍狹小，能在原址再新建宿舍的學校也不多，如何在校外物色合適的建築改裝，需要好好規劃。目前各間大學都積極尋找地方增加宿位，有興趣的中、小學可以向大學取經。地產界及不少投資者都對這個新業務感興趣，留學香港這個板塊蘊藏無限商機，直資擴容新政策剛推出，也為地產市場注入新動力。
第三，新政策涵蓋中小學，對師資的需求將有什麼影響？我詢問過一間直資中學名校校長，他對新政策很支持，決定參加擴容計劃，目前的師資可以應付新增的海外學生。他認為校園增加了國際學生，對本地學生有好處，擴闊國際視野。另一位直資小學校長則有保留，由於小一已經收滿，如果中途沒有學生離開，可以提供給國際生的學位不多，現有老師也難以騰出充足時間照顧新生。
第四，新政策不能惠及內地新來港移民的子女，他們仍要與本地學生競爭優質教育資源。香港有超過1000間中小學，如何鼓勵非直資學校服務好這批新移民，值得政府認真考慮。
第五，新政策只讓幾十間直資學校發揮國際教育樞紐的作用，其實還有很多歷史悠久的非直資學校可以參加。香港的辦學團體非常豐富多元，各大宗教、多個慈善團體、私立學校甚至歷史悠久的官立學校，各有特色，都可以讓海外學生體驗，令市場更多元化。
香港出生率不斷下降，適齡學生跌至新低，不少學校瀕臨殺校，政府是否考慮擴容至非直資學校，也不只限於海外生，讓整個教育界都受惠？
原刊於《明報月刊》，本社獲作者授權轉載。
