當初聽到有這麼一場音樂會，其實也半信半疑。上海弦樂四重奏來港演出，竟然是免費的？而且沒有什麼宣傳喔！這十多二十年來，每逢上海四重奏來港演出，筆者都差不多有前往欣賞，印象中還竟然沒有評論過一次。
翻查下來，原來2018年曾評論過他們的演出，只是發表文章的平台下架了，當時隨團多年的第二小提琴蔣逸文及大提琴手Nicholas Tzavaras還未離團。今次開山祖師就只剩下李偉剛及李宏剛兩兄弟了，其他兩位年輕新血──第二小提琴于翔、大提琴手何思昊，則是筆者首次欣賞他們的演出。
音色暖和而細緻有力
筆者一直非常喜歡他們的風格。雖然四位的演奏，嚴格來說都不大相似，但整體合作卻非常和諧。今次的演出，玩味感較強。首先，這並不是一場商業音樂會；第二，演出的場地也並非標準的音樂廳。更有趣的是，今次有份參與的，其實是英國倫敦的著名琴商J & A Beare公司，他們在這次的演出中借出手頭的意大利名琴，其中一把為1701年由Antonio Stradivari所造。他們亦借出了自己手造的新琴。樂迷與鑑賞者有機會近距離聆聽高端弦樂器的音色。
筆者最初擔心的並不是上海四重奏的表現，因為20年來，每次聽他們演奏都不曾失望。可是在這一所戰後所興建的民居裏演奏，音響會是怎樣的呢？不過出乎意料地，所謂的音樂廳，為一個開放式、兩層樓打通的小房間，前後被一層樓高的古董木櫃間隔；兩邊座位的低天花，安裝上一排排木條遮蓋燈光，不經意地變成良好的音響輔助品。整體而言，在那裏聽室樂，Stradivari的音色竟與在音樂廳裏聽到的分別不大，力量層次分明，除了感覺距離較近外，其實音色可說是相當暖和而細緻有力。
典雅但激昂的貝多芬四重奏
四位音樂家都沒有因為場地細小而留手，演奏的音量其實都相當大。首先演出的是貝多芬（Beethoven）的《C大調第九弦樂四重奏，作品59，第三首》。筆者對於這個新組合，感覺上比從前層次更加實在。過往的第二提琴及大提琴手，其實相對地都較為柔和，主線都更容易落在第一提琴身上。現在來說，于翔札實的演奏風格、何思昊非常雄壯的音色線條，似乎將整個四重奏團都托起來了。
在這首貝多芬作品第一樂章的表現，已感受到他們乾淨而剛直的風格掌握。不過，本以為他們這個平衡的層次會帶來第二樂章的敗筆，可是卻不然。對於這個樂章的演繹，他們在分配線條主次方面，卻比預期的細緻得多，整體上都在為第一提琴協奏，所以整體色彩通透，讓第一小提琴盡情高歌。何思昊的大提琴撥弦亦相當動聽。
第三樂章的演繹，音量的平均對於線條的幫助非常優秀。而在眾多的流暢跑句裏，四位的技巧圓熟，雖然個別偶有音準的問題，但整體上的合作給人相當優美典雅的感覺。第四樂章除了考驗技巧外，亦是對位風格演奏的考驗。整體上，一開始四重奏已給人活力四射的感覺，個人在快速弓法上非常分明，和聲的豐厚感極好，當然亦非常整齊。整體而言，他們在這首貝多芬四重奏的表現，既能夠表現作曲家典雅但激昂的風格，各人的合作亦十分和諧，所以個人感到極為滿意。
演出不負所望
相對於傳統的弦樂四重奏作品，上海四重奏過往亦有演奏現代華裔作曲家的樂曲。今次也不例外，選奏了作曲家周龍改編的《八首中國民歌》中的四首。〈趕牲靈〉與〈茉莉花〉的演繹，中國音樂的小調韻味非常濃厚，尤其是李偉剛的嬌俏如歌的演奏，極具美態，而樂團整體的撥弦部分，在場內的效果亦極佳。
筆者非常喜歡他們演奏節奏強烈的〈牧馬山歌〉，和聲上不但非常和諧，節奏的抑揚頓挫更是相當熱血，幾位人聲的高音吊嗓咆哮，共鳴音色與野性味道，完全高度超越了他們多年前的錄音版本！〈一根扁擔容易彎〉給予中提琴大量獨奏旋律的機會，整體上他們合奏的音樂韻味，的確相當動聽！
今次上海四重奏的演出，完全不負所望，除了與過往相比水平沒有下滑外，新的衝擊與交融，似乎已帶出了新的生命力。期待很快就能夠在一個標準的音樂廳裏，再次聽到他們的演奏。
註：作者評論節目為2025年4月5日於上環兩依藏博物館舉行的「Beare x 上海四重奏」音樂會。
