拍攝《龍爭虎鬥》後有意返荷李活發展

 

根據蓮達憶述，經過两三個星期的「玩遊戲」後，在華納副總裁兼《龍爭虎鬥》監製 Weintraub 以辭職為反要脅下，蓮達最終勸服李小龍開工。又根據 Weintraub 的憶述，其實在整個《龍》片拍攝過程當中，蓮達一直都擔當李小龍的褓姆，否則片便拍不成。

 

 

李小龍與片場內的一名年輕臨記半講笑式「講手」，但被報紙繪形繪聲地廣為報導。稍後，李與美國武壇好友卜威爾在拍攝一場對打戲中意外受傷，右手需縫12針，這更被訛傳二人有仇，事後真的「講手」。其實，李搬返香港後，比武戰書亦是排山倒海而來，傳媒無中生有的報道便層出不窮，但此時的李小龍，已不是當年的「新紮師弟」，除了有個「金漆招牌」且「仔細老婆嫩」（蓮達28歲），怎可能輕易冒險應戰？文獻中只有一次半的在港比武可核實，此片場臨記乃是其中半次。

 

 

華納在美國公映英語配音的《天下第一拳》，叫好叫座（但不在是年美國廿五最高票房之列），此乃去年4月間在香港上畫，由羅烈、汪萍、田豐主演的邵氏電影。這是電影圈的冷酷現實，李小龍用盡九牛二虎之力，爭取到華納的一紙合約，但華納又怎會將籌碼全押在一個荷李活二、三線電視演員（李只曾在一齣荷李活電影中演出）和一間香港新成立的電影公司身上？

 

月尾，《龍爭虎鬥》的眾老外製片和導演獲邀到邵氏影城內邵逸夫的豪宅，做他晚宴的坐上客。當然，這是邵老闆探風之舉，一來引證一下自己已探得的情報，二來令嘉禾高層方寸稍亂，三來慶祝《天下第一拳》在美公映的成功，和探討與華納下一步、包括李小龍在內的合作方案。而李對香港影壇的不滿，說穿了主要是對嘉禾的不滿，似乎邵逸夫已胸有成竹，邵氏應有條件以質量把他爭取過來。

 

同月，華納亦在美國公映英語配音的《唐山大兄》，票房和口碑都如四個月前的《精武門》一樣差，對比《天下第一拳》的佳績，同是美國觀眾，李小龍對自己、邵氏和嘉禾的看法，此時便應有新一番的體會。

 

 

 

《龍爭虎鬥》的後期工作開始。占士高賓和斯禮帆都先後到港探班，李小龍和高賓在啓德機場（4月18日）的一幀歷史性照片，令人不勝唏噓，如今三者連啓德機場都作古了。高賓和斯禮帆都希望將《無聲蕭》重新啓動，而二人亦已原諒李前些時的「溫馨教訓」，主動破冰。在两個月後一封給高賓的信中，李便同意他們二人對《無聲蕭》下一步的計劃。

 

高賓和斯禮帆一直都是李小龍在電影事業中的探明燈，就在高賓訪港後四日，李便致函華納總裁，誠懇地表明三點：（1）計劃即將遷返美國，來年會專注在荷李活發展；（2）縱使有眾多公司搭訕，華納將會是他的主要合作對象；（3）用近乎巴結的口吻，重申他與華納總裁多年來的私人交情。隨後，李將《猛龍過江》拷貝寄出，讓華納在美國發行。依蓮達的講法，李小龍在此刻已作出估計，此功夫片熱潮頂多維持三年。

 

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華納在美國第二次公映英語配音的《精武門》，票房和口碑都仍然差。華納在六個月內三次市場測試《精武門》和《唐山大兄》（《猛龍過江》在李死後一年才在美公映，票房和口碑亦差），配以《天下第一拳》的佳績，這是把李小龍帶回地球的最佳方法。而李亦要面對現實，與邵氏合作，實只是遲早問題。