生於憂患，死於安樂

初中的時候，常常聽到中史科的老師用「生於憂患，死於安樂」這句話來總結中國的歷史。各個朝代的治亂興衰都是大同小異，朝代的發展有相似的軌跡：開國之初，立國之時，通常都是群雄並起，各方勢力逐鹿中原，最後勝者為王，翦滅所有的反對勢力。打江山的時候當然是「生於憂患」，不是你死，就是我亡。

 

 

大戰之後，百廢待興，得勝者需重建國家，建立制度和秩序。開國之初的幾代帝皇每每勵精圖治，因為他知道前朝的錯誤，多會引以為誡免重蹈覆轍，誠惶誠恐。可是大局已定，皇帝便會開始鬆懈怠墯，貪圖逸樂，不思進取，不理朝政，或荒淫無度或大興土木或好大喜功，征戰連年，慢慢地消耗寶貴的國力。或皇帝大權旁落，或失於宦官，或失之於外戚，每朝每代都也彷彿大同小異。最後不是亡於流寇，就是亡於外族或變成藩鎮，國家都是死於安樂的。

 

不但國家如是，商業機構、顯貴家族，甚是個人亦如是。非常吊詭，憂患的時候反而「生」，安樂的時候反而「死」。因此，中國的偉大皇帝都強調要有憂患意識，要懂得居安思危，防微杜漸，國家才會長治久安。國家一直發展，漸漸強大，但最終都會有走下坡的時候，由強轉衰的過程是很快的，如盛唐的開元之治之後便是安史之亂，唐的江山幾喪，幸得郭子儀等忠臣借回紇兵平亂，肅宗才能稱帝復位，但唐的國力已大不如前。又如滿清王朝經康、雍、乾三代經營至乾隆發展至極致，乾隆皇帝非常驕傲，顧盼自豪，自封「十全老人」。可惜盛極必轉衰，嘉慶接位，已呈敗象，內部貪腐嚴重，社會問題已叢生。到道光年間，西方的船堅炮利更打得滿清落花流水，中國不斷敗於列強之手。最後的反動是義和團之亂，以八國聯軍入侵而收場，滿清病入膏肓，喪鐘已敲響，大清江山當然不能久存。

 

人當然有順境和逆境。順境時要把握機會，努力工作，但絕不可以勝利沖昏頭腦，因為驕兵必敗。相反，逆境時要保持信心，步步為營，處變不驚，沉着應戰。中國歷史也有不少中興的時代。香港人已習慣了安穩的日子，防範意識減低，所以進入了動盪的時代、由盛轉衰的軌道。