政府將於本月推出洪水橋大學城三幅教育用地，開放予各大專院校申請，推動北部都會區大學城建設，其中洪水橋教育用地總面積達22.4公頃。高力國際研究及零售諮詢主管李婉茵接受專訪時表示，憑藉鐵路基建與成熟社區配套的時序優勢，洪水橋具備率先啟動大學城建設的成熟條件，既可紓緩本港各大學校舍擴容的迫切壓力，亦能落地「學、研、產、居」四位一體的協同發展格局。
根據政府最新安排，是次三幅教育用地不設先到先得機制，各大專院校須提交詳細發展建議書。當局將嚴格審視方案與創科產業的關聯性、產業帶動效應及地區協同價值，再敲定土地分配結果。教育局局長蔡若蓮早前亦表示，申請院校可獨立或聯合遞交申請，政府不設申請院校數量的上下限，鼓勵多元合作模式。
擴大洪水橋教育用地至22.4公頃
北都大學城最初規劃涵蓋牛潭尾、新界北及洪水橋三大片區，當中牛潭尾與新界北預留土地規模最為龐大，而洪水橋初期僅規劃5公頃教育用地。去年，李婉茵聯同夥伴建議將洪水橋高端物流園附近約20餘公頃土地改劃為教育用途。隨後《施政報告》將洪水橋教育用地規模提升至9公頃，而教育局最新公布的規劃擴展至22.4公頃，相關規劃細節有待官方正式披露。
按照政府整體規劃，北都大學城三大片區定位清晰、各有側重，形成錯位發展格局。其中洪水橋大學城以本地院校為核心主力，聚焦高端產業與現代物流領域，重點布局特色專業學科，深耕產學研深度融合與成果轉化。第二階段發展的牛潭尾片區，首幅平整土地將於2028年推出，該區院校用地集中，適合開展跨院校協作、科研設施共享等合作項目，定位聚焦人工智能、生物科技等前沿創科領域，香港科技大學第三所醫學院亦已落戶於此。
至於新界北大學城，首幅平整用地預計2029至2030年推出，區內預留大量戰略性留白土地，為長遠發展預留空間。該片區主打文藝旅遊綜合產業，配套布局相關特色學科，香港演藝學院第二校舍亦規劃進駐此地。
大學城與產業園營運主體各有分工
發展機制方面，洪水橋產業園由專屬園區公司負責產業用地批覆、企業招商及產業培育；大學城作為高等教育專屬用地，由教育局與教資會主管，不納入北都產業發展公司的管轄範圍，重視教育科研發展的專屬性。
近年香港全力打造國際教育樞紐，各大院校招生規模持續擴張，市區本部校園土地資源日趨緊張，已無多餘空間擴建校舍。理大、浸大、城大等多所本地大學，近年多透過租購市區寫字樓的方式，臨時補充教學及科研空間，發展空間受制肘。
為回應本港高等教育擴張的長遠需求，政府大幅擴充北都三大片區大學城教育用地，總面積擴至1000公頃，其中核心校園區面積由100公頃躍升至300公頃。與此同時，北都大學城院校採用自資營運模式，政府專門預留100億元貸款資金，協助院校開展校舍建設，相關資金主要傾斜支持洪水橋大學城發展。
牛潭尾、北環線2034年方可通車
李婉茵坦言，基建落成時序是洪水橋最大的發展優勢。目前隸屬屯馬線的洪水橋站已啟動建設，預計2030年正式啟用；而牛潭尾站依托北環線規劃，即使政府提速推進北環線主線及支線工程，最快亦僅能於2034年通車運營，相距現時仍有8年時間。
相比之下，洪水橋大部分土地已完成收地與平整工程，且緊鄰天水圍、屯門兩大成熟社區，完備的生活、商業、交通配套，是現階段牛潭尾、新界北片區所不具備的核心優勢，能夠充分支撐院校快速落地、儘快開辦運營。
至於大學會否出現整體遷校至大學城的情況，李婉茵認為本港各大學市區校舍承擔着夜間課程、在職培訓、社會教育等重要功能，若整體遷至偏遠區域，將大幅增加在職學員交通成本，影響教育服務覆蓋度。最可行的發展路徑，是各大院校將創科相關學系、研究院及科研平台落戶洪水橋，設立專屬分校區。
建議政府預留寄宿制中小學用地
隨着香港國際化教育體系持續發展，內地越來越多家庭選擇安排子女提前來港就讀中小學，為日後升讀本港高等教育鋪路，帶動本港國際學校、寄宿學校需求持續攀升。不過，李婉茵認為目前新辦學團體仍優先選擇市區人口密集區布局校舍，北都短期內暫非辦學選址首選。
李婉茵補充，香港現有全天候寄宿學校數量極為稀缺，多數學校僅提供體驗式寄宿服務，對比澳洲、英國、加拿大等傳統留學目的地，本港寄宿學位供應存在明顯缺口。她建議政府適度預留專屬土地專供興建寄宿式中小學，提前鋪設完整的國際化教育配套，待洪水橋、牛潭尾大學城逐步成型，區內學生人口持續增長、社區配套日趨成熟，國際學校與寄宿教育的市場需求將逐步釋放，配合長遠發展趨勢。
洪水橋依託基建與配套較早落實，率先承接高校校舍擴容壓力、落地產學研項目，並將與牛潭尾、新界北兩大片區互補共進。牛潭尾待2034年北環線通車後，重點發展生命科學、前沿科研等大型重點板塊。三大片區分階落地、協同發力，將實現北都「學研產居」融合發展目標。
