暑假將至，趁着這段不用上課的空檔，我帶着一班活潑的小學生，踏進香港中文大學的校園，準備展開一場與中草藥的親密接觸。原本期盼着能帶孩子們在微風與艷陽下穿梭於綠意之間，體會大自然的奧秘與傳統醫學的智慧。
然而，天公不作美。剛走到半山，天空出現漫天烏雲，隨之而來的是一場傾盆大雨。暴雨如注，將我們死死地困在半山的一處屋簷下。原本興致勃勃的孩子們，被這場突如其來的雨阻擋了去路，大家的興致瞬間跌落谷底，無聊與焦躁的情緒開始在空氣中蔓延，幾個孩子甚至有些鼓譟起來。
全身是寶的竹子
眼看考察就要在抱怨聲中停滯，我抬頭望向四周，試圖尋找轉機。就在這時，我看到左前方挺立着一片在暴雨中依然青翠挺拔的竹子。我靈機一觸，指着那片翠綠對孩子們大聲說：「看！那竹子，你們可知道它的用途呢？」
孩子們的目光順着我手指的方向望去。我趁熱打鐵，開始了我的雨中課堂：「在過去的農村社會，竹子可是寶物，人們會用它製作多種日用器具，例如竹籃、竹簍、竹筲箕、竹筐，還有挑擔子的扁擔、乘涼的椅子等。」
看着他們被吸引了注意力，我微微一笑，繼續說道：「不僅如此，竹子全身都是中藥呢！那尖尖的竹葉芯，可以用來煮茶以清瀉心火；竹子刮下來的黃色中間層叫竹茹，能清胃熱、止嘔吐；竹子經火炙烤流出的竹瀝水，能清化熱痰，專治痰熱咳嗽；還有天竺黃，能豁痰解痙，治療小兒發熱抽搐；埋在土裏的竹筍，也是桌上的美味菜餚。」
孩子們聽得目瞪口呆，看着眼前那片再普通不過的竹子，臉上紛紛露出了讚嘆與驚訝的表情。
路邊的草本植物
不久，雨勢漸漸減弱，化為綿綿細雨。我們順着山路繼續前行。雨後的校園空氣清新，草木更顯翠綠。沿途的發現，讓孩子們徹底打開了眼界：
我們見到了可作野菜的龍葵、能治感冒與癰瘡的海芋頭、專治皮膚病的大小飛揚草；還有大名鼎鼎的治癌良藥白花蛇舌草，以及具備清熱解毒功效的崩大碗、一點紅與蚌花。除了草本植物，沿途還錯落有致地生長着龍眼、芒果、蒲桃、木瓜等果樹，還有櫻花樹與桃樹。
從最初的浮躁，到後來的專注，孩子們的變化讓我驚喜。他們不再抱怨鞋履微濕，而是彎下腰認真觀察每一株不起眼的小草，主動提出一個又一個充滿童趣卻又不失探究精神的問題：「老師，這個長得像小傘的也是藥嗎？」、「老師，崩大碗真的可以清熱氣嗎？」
看着他們眼中閃爍的光芒，以及主動提問的熱情，一陣欣慰湧上我的心頭。這場考察雖然遭遇了風雨，卻在屋簷下與山路間，完成了最美的薪火相傳。我知道，中草藥的古老知識以及對大自然探索的好奇種子，已經在這一場雨中，悄然扎根在他們幼小的心田裏，靜待日後發芽生長。
