宏福苑大火獨立委員會今早10時召開首場聽證會，透過聽取證人口述證供、書面陳述等證據，調查起火原因、工程是否涉及圍標、審視起火責任與法律制度問題等。
獨立委員會主席、高等法院原訟法庭法官陸啟康表示，調查過程希望將事實還原，儘管還原證據或令死者家屬不安，但仍有披露必要，並已經指示律師團隊處理證據，將聆訊的困擾減到最低。陸啟康強調要盡早向死者家屬交代原因，「今次嚴重火災，奪去多條生命，一定以公開公正，不偏不倚地完成工作。」
資料總量逾100萬份 多項人為因素致火勢蔓延
獨委會首席代表大律師杜淦堃表示，委員會至今收集超過100萬份檔案，其資料總量超越1TB。資料包括相片影片、文件，涵蓋當日的閉路電視片段、居民就大維修提出的投訴、承建商的通訊紀錄等。
杜淦堃指出，現有資料証實當日「火災當日幾乎全部保障生命的消防措施，全部基於人為因素徹底失效」。他表示事發時宏福苑8座大廈中7座的火警警報系統被關閉，導致居民未能及時收到警鐘指示，減少居民疏散時間。承建商亦曾一再向消防處申請延後消防栓及喉轆系統的停用限期，系統關閉數月，遠超法例規定的14天上限。
至於火勢急速蔓延不息的原因，杜淦堃表示，証據指出承建商為了方便工人進出，拆除了樓梯和走廊窗戶，並改裝成俗稱「生口」的可燃木製窗口，令火勢及濃煙蔓延至逃生通道，導致居民被困。此外，棚架及窗戶的大量可燃物、棚架多處被換上非阻燃棚網、居民窗門被可燃發泡膠遮蔽等原因，造成火勢大範圍擴散。
起火原因推斷為煙頭 唯暫無直接證據
杜淦堃表示，最先起火的地點是宏昌閣104及105室對開天井；從混凝土平面受到最嚴重損害跡象推斷起火原因，最可能是香煙引起可燃物燃燒。
杜淦堃引述政府跨門專組報告指出，警方在起火的光井經挖掘後，發現大量燒焦的紙箱殘骸、飲料罐、煙頭等，燃點可燃物的火源應是「煙頭焫着紙箱」。至於「最初」的起火原因，他指沒有百分百確定的原因，亦暫無直接證據證明，只能憑藉間接證據反映，更難以找到誰人吸煙引起。
聽證會上亦播放多條影片，宏昌閣的閉路電視片段拍攝到事發當日有工人吸煙，亦錄到對談聲音說「邊個食煙焫着嘢？」杜淦堃相信光井是工人休息及儲物的地方，而工人無遵守規則在指定吸煙區內吸煙。
杜淦堃說，委員會現階段掌握到的資料已相當充分，至少能查明與火災有關的事實，委員會將會審視有關證據及考慮各方陳詞，才作結論。他又表示火災成因、火勢蔓延是多項因素重叠的後果，每一個因素在整件事的角色，之後專家證供會逐一探討。
999逾1分鐘無人接聽
會上播放多則電話錄音，包括一段來自宏昌閣2701室的求救電話錄音，求助者報警時稱單位內有兩位老人家，指現場十分大煙，接線人員隨即詢問「你要警察定救護車？」。
另一記錄顯示宏泰閣2307室住戶嘗試致電消防處的過程，求助者撥打電話後，至少等了1分鐘仍無人接聽，最終接通時，999接線生向消防員提供了「宏昌閣」地址信息，顯示現場資訊混亂。
（消防處圖片）
殉職消防員何偉豪墮樓身亡
是次大火造成168人死亡，包括37歲的消防員何偉豪殉職。杜淦堃在會上披露當時何偉豪的遇難情況，指何偉豪屬首批抵達災場的消防員，在火災發生時被指派前往宏昌閣2701單位營救，但當時情況混亂，他錯誤去了宏泰閣，直至下午3時22分傳出求救訊號，指被困在30樓。
杜淦堃表示，下午3時25分何偉豪在宏泰閣大堂外空曠地方被人發現，下午4時41分證實身亡，推斷何偉豪後來在惡劣情況下除下呼吸器及手套，並打破31樓的窗戶打算逃生，不幸最終墮樓。
何被人發現時制服有多處明顯燒痕，呼吸器和面罩遺下於31樓升降機大堂、消防靴遺下在宏泰閣並已被燒毁。經檢驗，他吸入大量一氧化碳，全身多處燒傷、割傷及骨折。委員會主席陸啟康形容證供內容令人傷痛，但希望大家勇敢面對。
承建商屢訂非阻燃網 ICU查網前暗中通報
杜淦堃在會上亦揭露棚網造假及監管問題，指承建商宏業建築工程有限公司曾委託二判「盈利豐」向「林記建材材料」訂購棚網。唯林記證供顯示，盈利豐除了首批訂購的棚網具阻燃能力外，其餘均指定購入非阻燃網。盈利豐證供指出，購入非阻燃網是按宏業要求，對方更稱「你訂阻燃網都唔會找數畀你」。
此外，負責監管的房屋局獨立審查組（ICU）亦有嚴重失德行為。會上播放了一段有關ICU檢查棚網的影片，顯示ICU的三名人員曾巡查宏福苑，並監督宏業即場燒網，唯其間受測試棚網焚燒逾10秒仍未熄滅，及後有人吹熄火種。杜淦堃斥「ICU對此不關心，並讓其過關。」
杜淦堃又展示證據，表示ICU人員劉嘉敏（音譯）曾向宏福苑大維修工程顧問鴻毅的代表楊展文（音譯）發出WhatsApp信息，並向對方預先透露ICU檢查棚網的日子。杜淦堃相信有人通風報信，令宏業趕及做手腳，事先知道巡查時間，並購買阻燃棚網用作測試，形容「問題顯然易見」，而ICU提前通知的做法「令人擔心」。他又指出，ICU巡查並獲合格測試結果，明顯誤導居民，將屋苑使用不阻燃棚網的事實則刻意隱瞞。
38個持分者以涉事方身份參與聽證會
首輪聽證會共有八場，每場提供約360個公眾人士旁聽名額，當中約一半名額會優先分配給宏福苑居民。聽證會將先聽取法律團隊的開場陳詞，預計需時數日，其後委員會將聽取證人口述證供，包括宏福苑居民。
根據委員會網站公布，暫共有38個持分者獲准以涉事方身份參與聽證會，可在聆訊中作開場和總結陳詞、提問和傳召證人，包括屋宇署、消防處、民政事務總署、房屋署、勞工處的多個政府部門，7名宏福苑居民，宏褔苑前業主立案法團管委會主席徐滿柑、副主席及多名委員。另外，中華發展工程有限公司董事梁秉基、鴻毅建築師有限公司董事黃俠然、3名宏業建築工程有限公司董事及授權簽署人亦參與聽證會。
