宏福苑火災揭示出的問題眾多，首先，這是個「住」的問題，因全港尚有近3萬幢同類舊樓，可能要做同樣的大維修，受影響的居民可能過百萬計，倘若處理不當，會令不少人終日寢食不安，必定引來更大的民怨。1983年落成的大埔宏福苑是個大型的居屋項目，有8幢大廈，每幢31層高，每層有8個單位，約共2000伙住戶。
其二，這是整個舊樓維修機制的問題。眾所周知，私樓管理一直都是個大問題，業主立案法團容易成為貪腐的溫床，大型屋苑更甚，因為居民人數大、選票多，政黨參與便更積極，宏福苑便是個顯例。今年年中廉政專員胡英明指出，廉署接獲的貪污舉報，涉及樓宇的管理和維修佔很大比例，多年來積聚了不少問題，包括：業主立案法團黑箱作業、報價文件造假、招標過程缺乏獨立監察、承辦商與顧問公司利益勾結。
舊樓維修機制待改進
顯而易見，大型項目如宏福苑這樣的大裝修，費用超過3億港元，貪污的機會便相應增高。當居民察覺有問題時，並得到有專業知識的義工幫助投訴，但業主立案法團又或與政黨蛇鼠一窩，政府部門人員可能不敢挑戰大政黨，簡直投訴無門、束手待斃，投訴人更有可能被妖魔化、被恐嚇、亦不時會有黑社會分子介入，警方對此必須嚴肅處理。剛舉行的今屆立法會選舉，民建聯微增一席，在90席中取得20席，仍然是最大政黨，雖然得票總數大跌，但望該黨能真誠地汲取宏福苑的教訓，努力無私地為人民服務。范仲淹979年前的名言（引自孟子），至今依然擲地有聲：先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。
舊樓維修與新樓建造不同，新樓建造的機制較為完善，牽涉的銀碼亦大，承建商多數都是合格、有多年經驗和具規模的公司，各政府部門的監管亦較嚴謹。但舊樓維修是另一範疇，牽涉的銀碼較細，承辦商可能是蚊型公司，他們的人力、物力、財力較弱，技術水平參差，若果政府監管不足，偷工减料、檢測蒙混過關便易成常態。言猶在耳，港府採購飲用水詐騙案，僅在宏福苑火災數月前發生，塑料棚網規格証書做假，似曾相識。加拿大的中小城市高樓實不多，但寸金尺土的香港，摩天大廈林立，舊樓維修是門大生意。
毫無疑問，超齡舊樓的維修是必須的，香港屋宇署在2012年推行的「強制驗樓計劃」，規定樓齡30年或以上的，須每10年進行一次檢驗，以保證樓宇安全，檢驗亦包括外牆、伸出物和招牌，以減低途人被高空墜下物擊中的風險，而港府亦為有需要的住戶，提供部分金錢上的資助。宏福苑的大維修工程，由2016年接獲當局驗樓令後，經過多年的籌劃，到2024年才落實，籌劃過程中曾對用料、費用和火災安全等產生爭議。住戶至大火前，已支付了近1.8億元的工程費。
加港兩地工程師規定
宏福苑揭示出的問題之三，亦是本文的要點，便是任何的建築工程，無論是新樓建造、舊樓維修，以至是一間獨立民房的改建，都須由合格的工程師去主理，包括分析、設計、策劃、物料選購以至施工統籌。整個項目亦會牽涉到多個領域的工程技術，負責的總工程師，便要有能力領導一個上至工程師、下至工程技師、在工地有牌的技工和各非技術工人的團隊。宏福苑裝修的總承辦商是宏業建築工程有限公司（宏業），技術顧問是鴻毅建築師有限公司（鴻毅）。
在加拿大，「工程師」和「工程」具法律含意，是不可隨便使用的，各省均有工程師發牌的法律、機制。準工程師大學畢業後要實習多年，正如律師或醫生一樣，然後才有資格申請、經考試由工程師協會發牌，才成為「職業工程師」（Professional Engineer，即是P. Eng.），在申請過程中，必須表明會遵從專業操守守則（Code of Conduct），當然包括不會參與任何舞弊、做假，而每年亦要向協會申請續牌，申請時亦要呈交前一年的在職培訓紀錄。
用P. Eng.簽署的文件和圖紙，工程師便負上一定的法律責任，筆者便是有40年加國經驗的退休職業工程師。而任何公司若要以「工程」做公司名，亦必須向工程師協會申請，最低資格是公司的僱員中，至少要有一名職業工程師。加拿大對此如斯重視，是因為各類工程皆與人民的生活息息相關，是個重要的民生問題。
筆者理解，香港的職業工程師（Chartered Engineer，即是CEng）的發牌機制，回歸前跟英聯邦無異，回歸後亦大同小異，基本上與加拿大的差不多。宏業用「工程」做招牌是否合法？可能香港的法律容許，但相信任何與項目有關的工程文書、重要圖紙、報告上，仍然要有職業工程師簽字才可。鴻毅是建築師顧問公司，建築師（architect）與工程師的職責有別，但相信合格的顧問公司，亦必聘用有經驗的工程師助陣。加拿大的工程公司法規，實是給消費者、公眾多一層保障。
火災或涉多重監管不力
根據現已公開和初步證實的資料，宏福苑大火的一連串防火考慮──裝修工作應否分期分樓進行（以減低火燒連環船的風險）、竹棚、塑料棚網、發泡膠板、火警鐘系統、走火樓梯通道（即是俗稱太平梯）是否通暢、太平門是否合乎防火規格、有無開窗讓濃煙進入太平梯內、有無裝修材料亂放堵塞通道等等，如果有工程師在各環節中把關，是無可能全盤皆落索的。
太平梯的重要性不言而喻，因為發生火警時升降電梯不可用，除非跳出窗口，太平梯便是唯一的逃生通道，消防員亦需要經太平梯去到火場。發泡膠板是易燃物，這是一般常識，承辦商怎可能犯這錯？而政府部門又似視若無睹？把關的工程師，包括是承辦商的，跟各政府部門如消防處、屋宇署、勞工處的，個別環節可能會有甩漏，怎可能全部環節都同時失職？
竹棚行之有年非主凶
工人在工地吸煙，是宏業的監管不力、他們的工地管工失職，而煙頭能否將棚網燒着？根據網上影片，就算是「助燃」的棚網樣本，是要用打火機不停燃燒五、六秒才能點着的，星火當然可以燎原，但工人吸煙不似是火災的主凶。在工地吸煙，加拿大聞所未聞，必須嚴禁。
有說竹棚不適用於維修工程，應該用金屬棚架，其實工程師會根據大廈的實際情況，選用合適的棚料、設計棚架、以及施工時要注意的事項。竹棚和金屬棚架，各有各的長短，不能一概而論。到此刻，尚未有足夠證據說明在香港行之有年的竹棚有問題，科學證明竹棚用的大竹，並非易燃或助燃物，而宏福苑大火後，仍有多處尚存完整未燒塌的竹棚，依筆者愚見，竹棚亦非火災的主凶。
在整個舊樓維修機制中，工程師是最關鍵的，無論是承辦商、顧問公司和政府部門，必須聘用合資格的工程師，不論是全職僱員或臨時顧問，而任何的施工計劃書、重要圖紙、報告，和向各政府部門提交的重要文件，必須要有負責工程師的簽字才算合法。政府部門審批文件時、在工地做的檢測報告如棚網的驗證，亦必須有政府的工程師簽字才可。工程師群組，猶如一幢建築物的地基，如有瑕疵不穩，上層建築便有隨時倒塌的風險。宏業和鴻毅兩公司，有無僱用工程師負責此項目？相信這是警方需要查清楚的。
署方應審查負責工程師名單
香港政府的獨立調查，不論是用「獨立委員會」或「獨立調查委員會」，當然會公平、公正、無私地查出所有問題，並建議改善，但這不是一兩個星期便可完成的，可能連中期報告亦需時多月。筆者認為在獨立調查期間，毋須暫停所有的舊樓維修工作，承辦商只須保證工作合乎工程標準便可，最佳方法，便是在批出開工紙或復工紙前，承辦商須提交一份負責項目的工程師名單，讓署方審查。
工程師協會應有易查的電腦紀錄，只需提供署方兩項資料：（1）工程師的註冊仍否有效、何時開始註冊；（2）工程師曾否被協會立案調查，有什麼結果、有無遭停牌或其他處分。而目前屋宇署頒布的拆圍網／重新裝網令，維修工作便因此要暫停可能一、兩個月，港府可利用這空檔時間，檢討各部門有關工程師的法規，有無漏洞、執法有無要改善的地方，亦需同時檢討各類工程師協會的運作，尤其是在發牌和犯規時的處分機制，以確保持牌工程師的素質。
衣食住行，住是人類的基本生活要求，宏福苑大火做成的慘劇，近2000伙住戶頓失家園，更奪去了至少160條人命，當中有消防員，筆者外侄在加拿大當消防員，容我對殉職者致以崇高的敬意。患難見真情的香人，在熒幕上所見到的，不禁令人熱淚盈眶，更有市民自發地請纓，出錢出力，向災民申出溫暖的緩手。
樓宇維修機制不盡快改善，這不單只是3萬幢舊樓的問題，30歲以下的樓宇亦有維修需要，這是個基本的民生問題。火災風險會令人寢食不安，為人父母官者，於心何忍？
