香港中文大學醫學院團隊與內地學者領導的《刺針》肝癌委員會發表《全球肝癌防治策略和行動計劃》，指出全球超過六成的肝癌病例可透過減少相關風險因素來預防，包括病毒性肝炎、酒精攝取及代謝功能相關肝病。報告亦估算若不採取任何措施干預控制肝癌上升趨勢，全球的肝癌患者將在2050年加倍，由今年的87萬增至152萬。
針對全球最迫切的疾病及公共衞生挑戰，國際權威醫學期刊《刺針》定期委託各地專家學者，組成委員會制訂報告以提供最新疾病資訊及醫療政策建議。此《全球肝癌防治策略和行動計劃》是《刺針》成立200多年來，首個由華人專家學者牽頭的癌症委員會報告，聯同日本、韓國、美國、西班牙、法國、意大利等國家和地區，共51位肝癌專家共同制訂。
肝癌威脅不遜頭號殺手肺癌
全球的肝癌發病率及死亡率均呈上升趨勢。報告估算，倘若未有任何干預措施，全球的肝癌新症將在25年後翻倍，由2022年的約87萬宗增至2050年的152萬宗。而肝癌死亡人數的增幅亦相似，預計由76萬人增至137萬人。
肝癌分別是全球和香港第六及第五大常見癌症，而致命程度同列第三。雖然現時肝癌的發病率只有肺癌的約五分之一，但兩者都是「沉默殺手」。由於肝臟和肺部本身沒有痛覺神經，加上早期的癌症症狀不明顯，診斷相對困難，導致過半病人在發現患病時已屆癌症的中晚期，影響治癒率，兩種癌症的五年相對存活率不足30%。
中大醫學院腫瘤學系系主任莫樹錦教授表示：「肝癌與肺癌被視為最致命的惡性腫瘤，主要是因為患者多於晚期才確診。針對此兩類癌症推行全民早期癌症篩查已是刻不容緩，有助挽救更多生命。」
控制風險元素預防肝癌
肝癌的主要成因包括病毒性肝炎感染（乙型及丙型肝炎）、長期過量飲酒、以及代謝相關脂肪肝性肝病（MASLD）。報告揭示全球肝癌的成因分布出現改變，因為長期過量飲酒或代謝功能障礙相關脂肪性肝炎（MASH）而患肝癌的比例上升，乙肝和丙肝的相關比例則稍為下降。
報告第一作者、中大醫學院腫瘤學系陳林教授表示：「肝癌雖然致命，但我們的報告發現，全球有60%的肝癌個案是可以透過控制風險因素而預防的，包括加強肝炎疫苗接種、減少酒精攝取及管理肥胖等代謝因素。」
他續說解釋在具體的臨床管理上，需要因應地區差異而調整策略：「中國的肝癌病例數目佔全球整體的四成，當中六成患者是由於乙型肝炎病毒感染而引致，加強肝炎疫苗接種、抗病毒治療及高危群組篩查是最有效的防控措施。西方則以代謝病相關脂肪性肝炎為主因，解決肥胖問題才是首要。」
莫慶堯醫學教授、中大醫學院內科及藥物治療學系腸胃及肝臟科主任黃煒燊教授表示：「肝癌大多數與慢性肝病有關。接種肝炎疫苗可有助避免病毒感染，而改善生活習慣亦有助預防慢性肝病，包括減少酒精攝取及控制體重；均衡飲食和保持適量運動亦有助改善肝功能。」
報告指出，倘若能夠積極推動全球肝癌預防措施，每年新發病例可減少2至5%，預計在2050年最多減少1700萬個肝癌新症及1500萬個相關死亡個案。
彰顯中國推動全球肝癌防治策略關鍵角色
與內地學者共同領導此《刺針》肝癌委員會報告的陳林教授是肝膽胰癌症專家，近年成功研發混合免疫療法治療肝癌，不僅顯著延長患者的存活期，也減少常規治療的副作用困擾。陳教授的團隊亦積極探索「預測性生物標記」，目標是將癌症治療個人化，改善肝膽胰癌症治療的成效。
中大醫學院院長趙偉仁教授表示：「《刺針》作為全球最具權威的醫學期刊之一，邀請中大醫學院團隊領導肝癌委員會報告，充分肯定我們科研團隊在推動肝癌及肝病研究的環球貢獻及領先地位。」首個由中國專家學者牽頭的癌症委員會報告，亦彰顯中國在推動全球肝癌防治策略、促進精準醫療發展上的關鍵角色。
