2025年7月27日，香港樹仁大學創辦人胡鴻烈博士以105歲高齡安詳辭世。他與妻子鍾期榮博士伉儷情深，傾盡畢生心血創辦樹仁書院（今香港樹仁大學），為無數如我一般的青年開啟高等教育之門。我，石中英，一個曾因1967年「赤柱大學」經歷而錯失正規大學教育的學子，幸得樹仁夜校的機遇，得以在知識的海洋中重塑人生。胡氏伉儷的無私奉獻與樹仁精神，不僅改變了我的命運，更成為香港教育史上的不朽篇章。
胡鴻烈與鍾期榮：無私奉獻的樹仁之父
胡鴻烈博士1920年出生於浙江紹興一貧困家庭，憑藉驚人毅力自學成才，考入中央政治大學外交系，並於1942年以全國高等文官考試外交組第一名成績，成為國民政府外交官。在任職期間，他結識同樣名列司法組第一的鍾期榮博士，二人於1945年結為連理，開啟近70載相濡以沫的歲月。夫婦赴法國巴黎大學深造，雙雙取得法學博士學位，後定居香港，胡鴻烈成為著名大律師，並積極參與公共事務，推動九年免費教育及中文成為官方語言。
1971年，香港高等教育資源匱乏，升學率僅約2%。胡鴻烈與鍾期榮目睹無數青年因經濟或學額限制失學，決心創辦樹仁書院，以「敦仁博物」為校訓，培養品德與學識兼備的人才。他們散盡家財，投入數以億計的資金，購入跑馬地校舍，1972年又購入灣仔峽道7號輔助校舍。後於1977年又遷至灣仔萬茂里校舍，再經多年申請和努力，克服重重困難在1985年寶馬山建成新校舍。鍾期榮出任首任校長，胡鴻烈則親自參與校務，晚年仍為校舍建設奔走。夫婦倆節衣縮食，生活簡樸，卻將所有資源傾注於教育，堪稱鶼鰈情深的典範。
（作者提供）
樹仁夜校：我的求學之路
1967年，我因故「考進」「赤柱大學」，無緣正規大學教育。白天在筲箕灣萃華英文書院教會考班數學，雖以「Maths佬」聞名，內心卻對文史哲有更深熱情。1977年，26歲的我報讀樹仁夜校中文及歷史系，開啟了改變命運的旅程。白天教書，晚上趕赴灣仔萬茂徑上課，每晚七時前，鍾期榮校長必定站在校門，以嚴厲而關懷的目光「迎接」我們這些半工讀生。我常在最後一段斜路氣喘吁吁衝刺，趕在打鐘前入校，那份緊張與動力，源自對知識的渴望與對胡氏伉儷的敬畏。
在樹仁夜校的時光，我沉浸於知識的海洋。研讀《說文解字》，鑽研中國文字沿革；聆聽司馬長風教授講述魯迅、蕭紅等現代文學巨匠的故事，他的東北國語與對故國的深情，令我茅塞頓開。司馬教授的反共立場與學術洞見，讓我反思年輕時在《新晚報》撰寫「批托文章」的經歷，意識到思想不能囿於單一視角。1980年，司馬教授猝逝，留下一抹啟迪我思想的「華輝」，讓我學會以更廣闊的視野審視世界。
奮鬥與回饋
樹仁夜校不僅賦予我學識，更塑造了我的人生觀。課餘我擔任雅健義務導師，資助五名貧困學生完成中學學業，至今仍與他們保持聯繫。這些經歷讓我體會到教育的真諦——不僅是自我提升，更是對社會的回饋。2018年，我在寶馬山新校舍前與胡鴻烈校監合影，報告捐助「香港史研究中心」的計劃。那一刻，我以40年前夜校學生的身份，向恩師表達感恩圖報之心。這張由該校歷史系區志堅教授拍攝的照片，成為我心中永遠的珍藏。
45年後，我的經歷成為小師妹思婷的歷史學榮譽學位論文題材，探討「港英管治下香港愛國青年的成長」。這份榮耀不僅屬於我，更屬於胡鴻烈與鍾期榮博士的樹仁精神。他們教會我「進學修身」的價值，讓我明白教育是改變命運的力量。
永恆的樹仁精神
胡鴻烈博士獲頒大紫荊勳章等榮譽，101歲時仍以「樂以忘憂」勉勵師生。他的離去令人扼腕，但樹仁精神──仁德為本、學以報國──將永遠流傳。胡氏伉儷的無私奉獻，為香港高等教育開闢新路，改變了無數學子的人生。作為一名樹仁夜校的受益者，我將永遠銘記他們的恩情，以實際行動傳承樹仁精神，報答母校與社會。
